“你想说什么？”埃里克说道。
“我想说，”哈拉尔王笑了笑，“你该称王，埃里克。”
“你在说什么？”埃里克皱起了眉头。
“虽然我厌恶克努特，也深刻地憎恨着他，”哈拉尔托着下巴，语气却异常平静，“但他带来的消息，并非全然虚妄。
三十余年前，我那尊贵的表叔，克努特大王之子，最后一位英格兰与丹麦的共主，哈德克努特，病重且无嗣。
北海王国顿时陷入混乱。
挪威国王马格努斯趁机入侵丹麦，并夺取了丹麦王位。
那时，我的父亲仍在英格兰，为哈德克努特主持葬礼。
他一得消息，立刻启程返回丹麦，意图夺回王位。
启程前，他将自己在英格兰的亲眷做了安排，丹麦已乱，英格兰的动荡也即将再起，所以他将英格兰的亲眷安置在了诺曼底。
委托一名诺曼底的远亲照看。”
哈拉尔轻轻哼了一声。
“虽然我父本人不愿意承认——但是他作为一名战士，远胜过他作为一名将领。
挪威国王马格努斯多次击败了他。若只凭能力与兵力，他本该一败再败，直至被历史吞没。”
他停顿了一下，语气里多出了讽刺。
“不过，命运总是愿意对某些人施以怜悯。上帝收走了马格努斯的灵魂。于是，我的父亲，终于得到了丹麦的王位。”
哈拉尔抬起眼，看向埃里克，笑了起来。
“克努特大王的血脉断绝得太快了，以至于一个凭借母系血统的人，也能登上王座。
等到我父王座稳固，他才终于想起那些被他留在诺曼底的亲人。
倒也并非突如其来的思念，只是他正好需要一段姻亲婚姻来缔造丹麦和挪威的和平协议。
他派我前往诺曼底，寻找我那可怜的姑母——托拉。
她是我父唯一存活的姊妹。”
哈拉尔缓缓说道：“可当他派人去寻她时，却发现——她已经产子。”
他抬起头，笑着看向埃里克的脸，像是在确认某种反应，又像是在等待那一瞬间的迟疑。
“起初，我的姑母并不愿意开口。她什么也没说，只是避而不谈。
直到第二天。一个酒醉的诺曼人领主闯了进来。他见到姑母身边忽然围满了人，还以为是有人擅闯了宅邸，或者出了什么变故。”
哈拉尔的嘴角微微扬起。
“他带着几个侍从，气势汹汹地冲了过来。也许是为了壮胆，也许只是酒意作祟——他在众人面前，嚷出了那个人的名字。”
哈拉尔顿了一下。
房间里安静得几乎可以听见火焰舔舐木炭的声音。
“阿普利亚的吉斯卡尔。”
埃里克嘴角抽搐，他不用想，也猜得到那个酒醉的诺曼人领主，肯定是他的叔叔安贝尔。
“不过无所谓。北海人不在乎这个，那位以无情者闻名的挪威王也不在乎，只要能够拥有克努特之血，他才不在乎。
他确实是需要一个出自北海的高贵王后。
为此果断忘记了他那个基辅的妻子。
如今的挪威王奥拉夫，正是你的同母兄弟。
他不是个好东西，和克努特.......”
他的咒骂还未真正出口。
埃里克已经打了个哈欠。
“我不认识叫这个名字的兄弟。”埃里克说道，语气平淡得近乎倦怠。
“我有很多兄弟。”他顿了顿，像是在回忆一个早已厌烦的事实，“但我和他们的关系都很差。”
埃里克抬眼，看向哈拉尔。
“我记得我说过这一点。”
“我没说这是一件坏事。”哈拉尔说道。
“挪威比丹麦还要荒凉。”埃里克再次说道，“土地贫瘠，人口稀少，王权只能靠战争维持。而战争一旦停下，王座就会开始摇晃。”
他说完，耸了耸肩，像是在陈述一个早已算清的结果。
哈拉尔摇了摇头，伸手按住埃里克的肩膀，将他带到窗前。
“丹麦正在改变。”他说，语气笃定，甚至带着几分耐心，“很快，他们就会变得和其他基督王国一样。战争与暴力，将不再是王国的必需品。国王，与神的律法，才会成为新的基石。”
埃里克顺着他的目光，看向王宫外。
“我只看到了耶灵的市民，”埃里克说道，“正在不断加入克努特的欢宴。”
火光、号角、笑声，在夜色中一层层铺展开来。
“还是欢迎我的宴会。”
埃里克补了一句，语气相当不合时宜。
空气明显凝滞了一瞬。
哈拉尔咳嗽了一声，像是要把那点不适强行压回胸腔。
“眼光放得长远一些。”哈拉尔说，语调刻意放缓，“不要被眼前的事物所局限。你应当看到的，是整个王国。”
“哦。”埃里克像是忽然想起什么似的，又补充道，“还有不少外国客商，也都聚了过去。”