她的耳朵上还挂着一小段骨制坠子。
她低声说了几句话，用的是埃里克听不懂的语言，语调短促而克制，没有责怪，也没有慌乱。随后她迅速缩身，从他怀中抽离，转身离去。
她快步跑了几步，在即将挤入人潮之前忽然回头，发现埃里克仍站在原地，她停顿了一瞬，迅速扫视四周。
她没有开口，只抬起一只手，在腰侧比了一个极短的手势——手指并拢，向外一送，随后迅速向地面一点。
下一瞬，她便消失在人群里，像一滴水重新落入河中。
这个手势的含义大概是让他快些离开。
这个姑娘还怪好心。
这突然让埃里克想起了格温，不知道她现在过得怎么样了。
埃里克站在原地，风吹过集市，鼓声与喧哗重新淹没一切。
埃里克原本打算一直逛到傍晚的，但是他发现集市的人开始越来越少，许多摊贩收摊了。
等他返回王宫时，才发现整片外廷已被一种过分高涨的喜悦包围。
火盆被点了起来，酒桶被滚出仓房，木架上挂起新剥的兽皮与彩带。
笑声、号角与鼓点在栅栏间回荡，像是被刻意放大的回声。
埃里克拦下了一名正在搭建宴棚的工匠询问。
那人满脸红光，像是已经喝过酒了。
“王室在欢迎一位亲族的回归。”他说，“一位血统至尊至贵的亲族。才能卓绝，声名赫赫。”
他说这些话时语气笃定，像是在复述早已背熟的词句。
“英勇无双的战将，虔诚无畏、蒙上主眷顾之人。慷慨的克努特王子要让所有人都看见，也让所有人一同庆贺他血亲的归来。”
工匠指了指正在被点亮的长屋。
“宴会将持续十日不绝。”他说，“欢呼声会一直延续到圣马丁的诞辰。”
埃里克停了一下，像是随口一问似的说道：“可我今日刚觐见过哈拉尔国王，从未听他提起有什么亲族回归。”
那工匠嗤地笑了一声，手上的活却没停。
“管他呢。”他说，“埃斯特里德的子孙多如牛毛，只有上主才数得清斯文王当年播下了多少种。掌权的人说是谁，那就是谁。”
埃里克看了他一眼。
“如今国王仍在。”
工匠这才抬起头，意味深长地看了埃里克一眼，像是在打量他到底懂不懂事。
“你也说了，是如今。国王病得不轻，腿烂着，记性也不大好了。还能活多久，只有基督知道。”
他压低了声音，却没有真正避人。
“膝下只有一个还没成年的私生子。而现在，挪威的奥拉夫——”他顿了一下，嘴角勾起，“——是克努特王子最坚定的盟友。
更别提远在罗马的那位教皇陛下，也更看重克努特，而不是哈拉尔国王。
我想，国王自己心里也明白这一点。
否则，克努特王子怎么会这样堂而皇之地出现在耶灵？
要知道，八年前——是国王亲手把克努特赶出王宫的。
现在还能回来，只说明一件事。
哈拉尔国王的身子，怕是真的撑不了多久了。”
“克努特王子是被国王驱逐，最近被国王请回来的？”埃里克问道。
“是啊，不然呢。虽然哈拉尔国王被称为和平的国王，但是他是在武力上赢得了王位，并在战场上驱逐了克努特王子。”
埃里克低声应了一句，像是自言自语，随后转身离去。
他很快注意到，那场欢宴被布置在王宫外围，不远离一分，也不靠近一分。
帐篷、火盆、酒桶、旗帜，都刻意避开了王宫的主要通道，却又足够显眼，仿佛专门让人看见，却不容人误会。
不仅是场地如此，人也是如此。
参加欢宴的人不会踏入王宫一步；