“等等。”埃里克皱起眉头，看着马蒂厄，“我记得你说过，你是被委派前往隆德教区担任主教的。”
他顿了一下。
“如果你在担任乡村神父的时候，就已经……”
马蒂厄显然已经不胜酒力。他打了个酒嗝，低头盯着自己空了的酒杯，像是在里面寻找什么。
“魔鬼最喜欢藏身的地方，”他说，“莫过于一碗啤酒里。”
随后，他抬起头，看向埃里克，眼神已经有些涣散。
“我有个弟弟。非常英俊。比我小八岁，但看起来还要年轻得多。”
大厅里有人发出低低的笑声。
“而这任汉堡—不来梅大主教，众所周知，一向慷慨。”
他摊了摊手。
“再说了，前往北方教区受领神职，从来不是什么美差。大人，您见到我的时候，也看见了。这里的人尊重教会。但并没有那么尊重。”
马蒂厄的语气变得含糊，却异常诚实。
“他们愿意供养教士和神父，却不太愿意缴纳额外的十一税，去养主教，乃至更高的神职。隆德虽是主教区，”他嘟囔道，“但历来的主教，过得和普通乡村神父也没什么两样。”
“那你为何还要来这里？”埃里克问。
马蒂厄沉默了一会儿，像是在和酒精商量。
“因为……因为这是份很好的履历。”
埃里克晃了晃酒杯，看着他。
“《箴言》里说——‘诚实的嘴，为王所喜悦；说正直话的，为他所喜爱。’”
马蒂厄含糊地笑了一声。
“好吧。”他说，“虽然没有十一税——但也没有那些苛刻得要命的律法。”
话说完，他整个人趴在了桌子上，彻底睡了过去。
酒杯在他指边轻轻晃了一下，又慢慢停住。
........
埃里克雇了一批人，把醉得不省人事的战士们一个个抬回房间。
大厅渐渐安静下来，只剩下火盆里木炭爆裂的轻响。
但埃里克没有睡。
他坐在床边，披着斗篷，思考接下来的路。
从日德兰登陆，走陆路直赴耶灵；
或者绕开西兰岛，从海上走一个更大的弧线，经由波罗的海抵达王宫。
陆路并不安全。
这个时代的北欧，虽然已经披上了“基督王国”的外衣，但王权对土地的掌控，远不如法兰克或帝国稳固。
贵族体系松散，誓约薄弱，许多地方的“领主”，与其说是封臣，不如说是披着洗礼水的旧日劫掠者。
为了钱，劫掠过路者并不是什么不可想象的事。
哪怕对方是异国贵族；
哪怕对方是丹麦人自己。
至于海路——
绕行西兰，时间太长。
而且克努特未必想不到这一点。
他既然敢在萨姆斯岛动手，就不会只准备一张牌。
乌云在夜空中缓慢移动。
直到最后一批星辰，从云隙间露出来，夜已经很深了。
这时，门被轻轻敲响。
埃里克抬头。
莱夫站在门口，身上带着湿冷的海气。
“接下来两天都会下雨。”他说，“会起雾。没有太阳。”
埃里克皱了下眉。
“你是不是说反了。”
“这听起来不像是航行的时候。”
“正因为如此。”莱夫平静地回答，“克努特的船，不会在这种天气冒险巡逻。更不会，只为了我们。”
埃里克看着他，语气没有质疑，却很冷静。
“酒馆里的人说，最近几天不是出航的好日子。一些海域的风大得吓人，一些地方又静得吓人。海雾厚得能吃掉光，有时候视线不超过五米——等你看见礁石，船已经撞上去了。”
他停了一下。
“我有办法大致确认我们的位置。除此之外，我什么都保证不了。”
莱夫没有立刻接话。
他只是站在那里，像是在听风，像是在回忆什么。
“格陵兰到挪威的海域，”他说，“只会比这更糟。”
他抬起头，看向埃里克。
“我的感觉从未出过错。我能读懂水，也能读懂风。”