“往年确实如此。”克努特接得很快，“我还记得去年的耶灵船市，来自各地的船挤满了贝尔特海峡。”
他摊了摊手，语气带着一点无奈。
“只是今年不同。哈拉尔王有不少敌人要应付。”
“原来如此。”埃里克煞有介事地点了点头。
他沉默了一瞬，像是在消化这个解释。
然后抬起头，目光重新落在克努特脸上，语气依旧平稳，却多了一点锋利。
“恐怕那个敌人——就是克努特大人您吧。”
话音未落，甲板上的空气骤然一紧。
克努特还没来得及开口，甚至没来得及把笑意收回——一记近乎无声的重击已经落在他的颈侧。
不是挥拳。
是肘。
力道短、狠、贴身而出，正中要害。
克努特的呼吸被瞬间掐断，喉间只来得及挤出一声破碎的气音。
紧接着，第二击落下。
埃里克的膝盖狠狠顶进他的腹部，角度精准，毫不拖泥带水。
克努特整个人被这股力量托起，脚步离地，重心彻底失控。
下一瞬——他被掀出了船舷。
水面猛然炸开，白浪翻涌。
克努特重重砸进海里，斗篷与锁甲一同被海水吞没，只留下短暂的水花与一圈迅速扩散的涟漪。
甲板上一片死寂。
丹麦战士们的反应慢了半拍。
有人下意识去抓武器，有人猛地前冲，却被身旁的人撞停。
太快了。
快到不像一次刺杀，更像是一次早已计算好的动作。
埃里克站在船首，脚步稳稳踏在原地，
“去和海洋女神兰忏悔去吧。”
海水拍击船腹，仿佛回应。
随后，埃里克抬起头，目光扫过整条丹麦长船。
甲板上站满了丹麦战士。
一些人已经跳下了海洋，去救他们的大人。
有人已经握紧武器，有人正要怒吼，有人的视线不受控制地追向海面。
埃里克的视线在他们脸上一一扫过，没有停留。
“为了表达我对丹麦的敬意，”他说，语气平静得近乎礼貌，“我可以不用圣乔治之剑。”
下一瞬，他的右手一沉。
一柄钉锤出现在他手中。
【埃里克·德·欧特维尔的东方钉锤】（The Eastern Mace of Erik de Hauteville）
【名作级武器】
【决斗优势：+3
每月宗族威望：+10%
骑士战斗力：+15%
对异教徒伤害：+8%
威望获得：+0.51 /月
勇武：+12
这柄钉锤伴随埃里克·德·欧特维尔走遍圣地。
有人记得它在耶路撒冷城门内的血迹，
有人记得它在哈玛城墙上敲碎锁甲的闷响，
也有人在约旦河畔，看见它随着战马冲入图图什的近卫。
后来，它回到了西方。
看起来依旧普通，却无人敢低估它的分量。】
短柄，厚重，锤头布满凸起的铁钉，在灰白的天光下泛着冷光。
那不是决斗用的武器。
而是专门用来击碎锁甲和骨头的东西。
埃里克将钉锤垂在身侧，姿态放松，却没有给任何人错觉。
“你们可以选择。”他说，“现在退后，等你们的大人从海里爬上来。”
克努特已经被几名丹麦战士架起，克努特吼道：“我要活的！”
丹麦战士们立刻朝着埃里克冲了过来。
埃里克脚下一踏，船板发出一声闷响，整个人已经动了。
盾牌挤在一起，桨位间站满了人，甲板狭窄而潮湿，一旦真正缠斗，任何人都会被淹没。
埃里克很清楚这一点。
所以他没有停。
钉锤抬起的瞬间，他已经向前撞入人群。
第一下不是为了杀人。
砸盾。
锤头带着整个身体的重量，狠狠砸在最前方那面圆盾的上缘，铁钉咬进木料，盾牌猛地向后一翻，连同后面那个人一起失去平衡。
人群出现了一道裂缝。
埃里克顺着这道裂缝踏进去。
第二击横扫而出，不是抡圆，而是短促、贴身的横砸，正中一名丹麦战士的锁甲侧腹。
金属凹陷，肋骨断裂。
那人被撞得侧飞出去，狠狠砸在同伴身上。
叫喊声终于炸开。
有人举盾，有人拔剑，有人怒吼着向前挤。
埃里克却已经贴到最近的身体前。
他用肩膀顶住一面盾牌，整个人压上去，强行挤进半步距离，钉锤反手抬起，从下往上，砸进对方面甲与头盔的接缝。
那人连声音都没发出来，整张脸向后塌陷。
埃里克借着对方倒下的重量，把尸体向前一推。
不是为了击倒更多人。
而是为了制造空间。
空间一出现，他就已经在动。
有人从侧面挥斧。
埃里克不挡。
他贴身撞进对方怀里，钉锤下砸，正中锁骨。
咔。
那条手臂垂了下去，斧头落地。
但更多的人已经围了上来。
盾牌叠盾牌，几乎要把他挤死在原地。
就在这一瞬——埃里克猛地转向，钉锤贴着甲板低扫，砸在一名丹麦战士的小腿上。
骨头断裂的声音清晰可闻。
那人向前跪倒，盾牌落下，脚下的人群被绊了一下。
一瞬间的混乱。
够了。
埃里克踏上那面倒下的盾牌，借力跃起。
不是向前。
而是向侧。
他整个人撞向船舷，靴底踏上舷板的瞬间，钉锤反手挥出，逼退最后伸来的两只手。
埃里克正要踏上船舷时，一道人影横插进来。
是阿莱特。
他没有吼叫，也没有拔刀示威，只是一步踏前，站在埃里克与船舷之间。动作干净，位置精准，正好卡死了跳跃的角度。
“你挡不了我。”他说。
“我知道。”阿莱特点头，“但我可以挡你一会儿。”
话音刚落，阿莱特动了。
不是进攻。
是贴身。
他抢前半步，用盾缘压住埃里克的前臂，试图封住钉锤的挥动路线。同时侧身顶肩，把埃里克往甲板中央推。
动作老练，毫不花哨。
埃里克顺势退了半步。
那一瞬间，阿莱特几乎以为自己成功了。
下一刻，埃里克的左手松开钉锤，反手扣住阿莱特的盾缘，猛地一拧。
力量来得太快。
阿莱特的重心被强行拉偏，盾牌失位。
埃里克的肩膀随即顶进来，结结实实撞在他的胸甲上。
砰。
阿莱特被撞退两步，脚跟擦着甲板边缘才勉强站稳。
他抬头，还想再上。
但埃里克已经不在原地了。
钉锤回到右手，埃里克没有再给第二次纠缠的机会。
他擦着阿莱特的肩侧掠过，动作干脆得像是在绕开一根立柱。
“拉格曼那个小子怎么样了！”
阿莱特喊着，他没有追。
他站在原地，看着埃里克踏上船舷，向后跃起。
“他很满足，他得到自己想要的！得偿所愿！”埃里克丢下一句话。
海风灌进斗篷。
埃里克稳稳落回“峡湾麋鹿”号的船首，靴底踏实，船身随之微微一沉。
莱夫已经压死了舵。
船首偏转，帆索收紧。
埃里克站直身体，回头看了一眼。
阿莱特站在那条丹麦长船的甲板中央，挡在其他人前面，没有再动。
“得偿所愿吗？”阿莱特呢喃着，“这不成器的混小子。”
他们隔着翻涌的海水对视了一瞬。
这时从岛屿上赶来的数艘长船已经抵达，克努特一把推开阿莱特，大喊着：“追！追！给我追！！！”
然而‘峡湾麋鹿’号上的摩尔人站在左舷，威尔士人分散在桨位与船首，两种弓在同一刻抬起——弧度不同，节奏却一致。
嗖——
第一轮箭矢越过船舷，贴着风飞出。
不是齐射。
是点射。
箭头专找正在移动的人：正要追的、正要举盾的、正要把脚踩稳的。
一名丹麦战士刚跨前一步，箭矢从侧后穿过锁甲的缝隙，钉进肩胛。
他踉跄着转身，又被第二支箭射中大腿，整个人摔倒在甲板上。
另一人抬盾挡箭，盾缘却被威尔士人的重箭掀开，摩尔人的细箭紧跟着钻入面罩下方。
咚。
他仰面倒下。
箭雨不密，却冷静。
每一箭都在逼退。
丹麦长船自顾不暇。
“峡湾麋鹿”号顺利向外海滑出。