“怎么了？埃里克，这不是一件好事吗？”
安贝尔终于注意到埃里克脸色不太对劲，疑惑地眯起眼。
“好事.......”埃里克揉了揉眉心，像是被突如其来的麻烦砸了一头，“他们去了之后.......能不能安全回到科唐坦，都是个问题。”
“哎，你这是哪儿的话？”安贝尔摆摆手，满不在乎，“回不回来有什么关系？科唐坦这破地方，有什么值得惦记的？”
他说着，伸手指指窗外那片安静得过头的村庄。
“我从小就在这儿长大，这鬼地方我早看腻了。不是村民为了三只鸡两只羊打断对方的头，就是听神父对着《圣经》胡吹八道，讲得连天使听了都得捂耳朵。要不就是哪家小姐跟自家侍卫私通——哈！每年都有两三出，连剧情都不带变的。”
安贝尔耸耸肩，一副世界太大我懒得管的样子。
“鲁昂才是好地方。”
安贝尔摆着手，一副理所当然的样子，语气里带着几分得意，“灯火、庆典、宴会、贵族.......那里才是人该待的地方。她们去了那里，不回来是好事啊。”
他端起酒杯抿了一口，继续说得理直气壮：“到时候你那些堂弟堂妹的出路、婚事，全在那座城市里能解决。能攀的关系都攀上了，能添的光也添上了。你却在这儿愁眉苦脸？别瞎担心了，这当然是好事。”
埃里克揉了揉眉心，叹了口气：“我未来的利益.......可能不会和鲁弗斯公爵相重合，安贝尔叔叔。”
“为什么不会？”安贝尔像是听到了个怪论，“鲁弗斯公爵对你很慷慨啊。”
“可罗贝尔对我也曾经很慷慨。”埃里克轻声说。
安贝尔愣了愣，随即嗤笑出声：“那又怎么样？只要价码谈得拢，其他的算个屁。若非有杀父之仇，一切皆可被财富和地位原谅。”
他把酒杯放重了些，像在拍桌强调自己的道理：“埃里克，这个世道就是这样。没有哪个主君能让封臣完全满意，也没有哪个封臣能让主君完全放心。叛乱、效忠，今天一个样，明天一个样，这在贵族里算什么稀罕事？
叛乱，有时不过是一种态度而已。叛个一两回，没人会真的追究——只要你依旧有价值。
你干嘛要求你的公爵像女人一样懂你、待你、依你？他又不是你的妻子。况且......就算你的妻子.......额，有时候也只把你当成木头脑袋。
说句不好听的——有时候你那城堡里一天到晚吵个不停，还不一定有公爵那边灯结彩、灯火通明的宫廷来得安静。”
他低声笑了笑，笑里带着几分苦涩、几分实话实说的坦率：
“你只需要知道：你能因他受益，他也确实让你受益。那就够了，那就值得你追随。以后的事情以后再说，干嘛还没开始就下定论。”
安贝尔举杯，像是在劝戒又像在劝酒：“托起你的宝剑，在他面前说两句誓言，不费事。真正要计较的，是上帝。但你放心——这个时代，上帝要计较的人太多了，你排不上前头。”
安贝尔正说得起劲，举着酒杯准备再来一段人生箴言，结果一抬头——埃里克已经给他留了个背影，正大步往门外走。
“喂——打算去哪儿，埃里克？”
安贝尔愣了一下，把杯子放下。
“去鲁昂。”埃里克头也不回。
“现在？”
安贝尔瞪大眼，“你不是说要见塞洛的吗？”
埃里克推开门，风吹进屋子，让烛火跳了一下。
“现在没空。”他只丢下一句话，“等我从鲁昂回来，再见他。”
.......
埃里克离开欧特维尔村时毫不犹豫。
他没有立刻赶往鲁昂，而是披着科唐坦的海风，一路向东，直取卡昂。
他要见一个人。
这不是他第一次率军经过卡昂。
事实上，他在这座城市留下的痕迹之深——以至于卡昂的市民至今都能在酒馆里津津有味地复述“那一天”。
七年前，那场在主教座堂前上演的法庭戏剧，已经成为卡昂的城市传说。
当时的埃里克，不过是个修士。
却以修士的身份，在满座贵族与神职人员面前：
——以渊博的学识拆穿伪经；
——以锋利的逻辑逼退诡辩；
——以一人之辩让那位“爱兄弟甚于爱上帝”的主教哑口无言；
——甚至让旁观的贵妇与骑士们第一次见识到，一个修士也能像骑士一样击败敌人——只是他的武器是语言与智慧。
对卡昂的市民而言，那一天就像一场神迹。
而当两年后又传来消息：那个修士竟然推翻了征服者威廉，成了格洛斯特伯爵。
那场“法庭戏剧”便从轶闻变成了传奇。
成了卡昂城最引以为傲的故事之一。
甚至成了酒馆掌柜吸引外乡客人的招牌开场白：
“你来得巧！我们卡昂，可不是个普通地方。
这里是智慧与勇气并存的城。
听过那个修士替骑士遗孀申辩、为被主教的弟弟——一个可耻的神父——害死的遗腹子讨回公道，
当庭智斗恶主教的故事吗？
那位修士......后来成了格洛斯特伯爵。
埃里克·德·格洛斯特，就是他。”
等再过两年，东风越过海洋，从黎凡特带来惊人的消息：
——他在约旦河畔与十万异教徒决战，亲手夺回了耶路撒冷。
卡昂的市民如今提起他，语气仿佛在说一位圣人。
他们自发筹钱，在市民广场的大石柱上刻下了一幅浮雕：
修士的僧袍垂落至足踝，
左手高举法典，象征理与序，
右手握着长剑，象征勇与力。
——公义与武力，在一块石头上并立。
如今卡昂的市民法庭，就在那浮雕下召开。
长者在浮雕前争论地界；
孩子们在浮雕脚下模仿“辩驳”的腔调，好像那能让他们变聪明；
骑士们路过时会摘下兜帽、点头致意；
旅商牵着马停下，轻拍胸口感叹：
“真是个智慧又良善的伯爵。”
......
卡昂城门在午后微光中半开着，城卫兵正懒散地检查过往商车。
当埃里克的骑兵队列出现时，金属与皮革摩擦的声响，先让人注意到这支队伍非常“整齐”。
而当骑队走近，市民们才看见前排横跨而来的，是一个面容冷静、骑姿稳固的年轻贵族。
皮甲、披风、腰侧的长剑——这些都不稀奇。
稀奇的是，他从马鞍旁经过浮雕时，那微微抬起的眼神。
就那么短短一瞬。
却让围在市民法庭附近的几名老市民“愣住”。
“......等一下。”
卖苹果的老妇眯起眼。
“那张脸，怎么这么眼熟？”
提水的少年停住脚步。
旁边修马蹄的铁匠抬起头，火星落在他的靴子上都没察觉。
“我......我发誓，我在七年前的市民法庭见过他。”
另一个老头激动得声音都抖：
“不会错！那双眼睛——当年对着主教的时候就是这样看人的！”
他们的声音并不大，但像火苗落在干草堆，迅速扩散。
更多人抬起头。
有人咽了口口水：
“天......这不是浮雕上的那个人吗？”
“修士......那位修士——格洛斯特伯爵？”
“天主之剑？”
声音在不同的角落断断续续地响起，却像在空气中织成一张网，把所有注意力往埃里克身上拉。
一名年纪更大的老妇提着篮子，突然跪在道旁，颤颤巍巍地画了个十字：