“继续。”
埃里克语气平静，但句句锋利：
“我非教会的仆人，也非谁的幼子。
我是天父之剑，为基督的仁慈而战，也为正当的权利而谋。
至于圣纳泽尔是否接纳撒拉逊商人，我恳请您再作慎思。
我必须提醒您，我主基督从未排斥、不曾畏惧不信者。
他愿与他们同行，与他们言谈，将智慧与恩典倾注于他们。
就像圣母教会的首任教皇——我敬爱的圣保罗。
保罗曾是最执拗的犹太律法之徒，正是如今许多主教所厌恶的族类。
然而当主的光照临，他成为万邦的使徒。
谁又敢否认他的圣洁与伟大？
若您真称自己为虔诚之人，您当熟知路加福音。
一位律法师曾试探基督，问怎样才能得永生。
主以故事回答：
有一个人自耶路撒冷下至耶利哥，途中遭强盗所伤，奄奄一息。
祭司来了——看见他，却绕过。
利未人来了——看见他，也绕过。
唯有一个被犹太人轻视为异族的撒玛利亚人停下：
他包扎伤口，送往旅舍，并留下银钱照料。
——主以此告诉我们，谁是‘邻舍’。
若您执拗到自认为比基督更虔诚，比主本人更懂洁净的法则，
那您便理直气壮地向我的撒玛利亚人关上城门吧。”
等到埃里克复述完，埃莉诺才写到第二行，就已经皱起了眉头。
她抬头瞪了埃里克一眼，“等等，等等.......慢点，慢点。我记不住。你刚刚到底说了多少奇怪名词？”
埃里克挑眉，“哪里奇怪？”
“全都奇怪！”
她把鹅毛笔举在半空，“撒玛利亚.......利未.......律法师.......我听都没听过。你能不能不要一句话里塞三个转折？修辞能不能少一点？我这又不是在抄修道院的讲道文。”
埃里克轻叹，“那你要我怎么写？”
“正常点！人话！”
埃莉诺嘟囔着，又低头继续写，“不过.......你继续说，我慢点记。”
埃里克于是放慢了节奏，一句一句地说。
埃莉诺写到最后，把整封信从头到尾读了一遍。
读到一半，她忍不住轻声笑了。到了最后，她轻轻放下鹅毛笔，抬头看向埃里克。
“.......不过，确实写得很好。”
她的眼神亮晶晶的，“真有气势。不过你这完完全全是挑衅吧。我不认为向一位伯爵念经会有用。”
“只是说实话。”埃里克淡淡道，“他不喜欢，我也不喜欢他的语气。”
埃莉诺重新稳住笔尖，“要加封语吗？那种贵族互相祝福的，虽然你这封信看起来不像是祝福。”
“加。”埃里克说，“我可不想被他说没礼貌。”
埃莉诺抬头看了他一眼——那眼神明显在说：你整封信从头到尾都没有礼貌。
“最后一行写——愿主赐您智慧，以免您将虔诚误当成权力。”
埃莉诺噗地笑出来，“你这是骂他蠢。”
“是祝福。”埃里克说得一本正经，“非常虔诚的祝福。”
埃莉诺摇头，但还是将那一句写到了信尾。
写完，她吹干墨迹，将信封好，递给他，“你最好祈祷南特伯爵不会因此气到从椅子上摔下来。”
埃里克接过信，随手吹了吹墨迹，嘴角微微挑起。
“如果他真气得摔倒，”他淡淡道，“那也是主的旨意。”
埃莉诺忍不住笑出声，随即又想到什么，抬头看向他。
“不过.......虽然出了口气，你想让他做的事，大概是完全不可能了吧？”
语气里有疑惑，也有点担心——南特伯爵固执得像石灰岩块，碰一下都能掉灰。
埃里克看着她，不答。
他抬起手指，轻轻划过埃莉诺的嘴唇，动作极轻，却让她怔住。
然后，他从怀里掏出一物。
金属轻轻碰撞衣料，发出低响。
——那是雷恩伯爵热弗雷亲手掷给他的那枚金色徽章。
“加上这个，用它盖封泥。”埃里克将徽章放在她手心里，让她感受它的重量，“他就不得不同意。南特伯爵若拒绝，就等于拒绝布列塔尼的一半。”
埃莉诺低头看着那徽章，眼里闪过一瞬惊讶与迟疑。
“这是.......雷恩家的.......？”
“雷恩伯爵给我的。我们在彭特曼庄园遇见了他。他告诉我，某人整天睡在城堡里，好像忘记了自己在布列塔尼有土地和附庸，他只能够勉为其难代劳。
作为代价，他要收取一些劳务费，所以他要收一半的税。”埃里克靠向了埃莉诺。
“哇哦，这真是个——糟糕的消息。”
埃莉诺立刻睁大眼睛，做出一副“完全不知道”的惊讶模样。
“嗯，确实糟糕。”埃里克勾着嘴角，“糟糕到.......你应该早就知道了吧？”
埃莉诺的笑容微微僵住：“怎、怎么可能.......这种事.......我怎么会知道呢？”
“你觉得你不该知道吗？”埃里克表情严肃了起来。
埃莉诺讪笑了起来，随后像是刚想起来，“啊，现在是休息的时间了。哎呀，我最近好累啊。”
她装模作样地打了个夸张又不自然的哈欠，仿佛只要打得足够大，就能把所有责任一起哈出去。
埃里克静静地看着她，那眼神像是在盯着一个正计划从教室后门溜走的学生。
“你刚才那个哈欠——”他拖长语气，“连贝特朗都不会信。”
“额.......这个.......”
埃莉诺像被当场抓包的小偷，手指无意识地绕着一缕金发，低着头，一副心虚又想装镇定的样子。
“总之.......总之我以后会认真管理庄园的。”
她越说声音越小。
然后她又小小声地补了一句，几乎像蚊子：“.......可能吧。”
埃里克挑眉，“可能？”
埃莉诺立刻把脸扭到一边，走到埃里克身后，她双手环在埃里克脖颈，动作轻得像生怕被抓住的小狐狸，声音软得像要把责任吹散在空气里：
“总之.......我会努力的嘛。”
尾音微微上扬，在试图把“责任”这个词蒙混过去。