埃里克用了一个多月的时间，连续攻克七座城堡，或将堡主绞死，或将其驱逐出境。七位曼恩边境领主在短短数周内尽数覆灭。
事实证明，他的决断无比正确。
这场迅猛而冷酷的征伐，让整个曼恩震动。
埃里克的强势出手不仅扑灭了反叛的苗头，更以铁血手段重塑了秩序。
那些先前仅以书信表达忠诚、观望不前的大贵族，在得知七位边境领主的下场后，纷纷启程奔赴勒芒，面见埃里克，携厚礼以示谦卑。
而曼恩各地的骑士领主与自由骑士也接踵而至，渴望觐见这位新任伯爵，争取成为他的直属封臣。
从此，曼恩伯国再无人胆敢轻视伯爵的使者与命令。埃里克主导下的大规模检地随即展开。
在这项检地中，贵族的效忠次序成为衡量其待遇的标准——越早归顺者，检地越宽松，土地申报的过程也越为简易；而那些迟疑观望者，则要面对详尽严苛的调查，丝毫不得隐瞒其所占寸土。
随着直辖地的扩张，曼恩伯爵的财政收入也迅速攀升，比往昔任何一任伯爵都要富裕。
然而，土地的增加也带来了随之而来的麻烦——贵族之间的地界纠纷，城镇里的商业争执，庄园的继承与财产诉讼，一桩桩一件件，既低级繁琐，又吃力不讨好。
埃里克毫不犹豫地将这些政务分摊出去。他不愿浪费时间在这类琐事上，于是招募了一批忠于自己、同时具备学识的曼恩-诺曼教俗贵族，与研习教会法的修士、精通世俗法的律师组成“显贵法庭”，统一审理各类纠纷。
若有人不服显贵法庭的裁决，也不是全无办法——缴纳十苏尔，便可购买伯爵令状，将案件上诉至伯爵本人处审理。
当然，收钱归收钱，至于什么时候审理——那是另一回事。
战争结束后，埃里克只在勒芒勉强逗留了两个月，便迅速“逃”回了富热尔堡，顺带一提埃里克把芙兰汀娜扔在那里。
与其耗在永无止境的政务中，他更愿意与家人共度时光——那才叫生活。
再者，他也不希望老男爵拉乌尔把自己看作彻头彻尾的唯利之徒。尽管……他承认自己很难反驳这个印象。
埃莉诺是那种不会孤独的人。她总能把生活打理得井井有条，不需要依赖任何人。贝特朗这么说她，她自己也是这么说的。
可埃里克若就这么轻易认了，也未免显得自己太冷血了些。
所以，为了照顾她那些毫无顾忌的享乐主义偏好，埃里克留意从战利品中为她挑选昂贵的礼物。
比如，攻下大马士革时，他得到了一件绣有两千五百颗珍珠与钻石的礼服；马赫迪耶陷落后，他从苏丹的宝库中带出两枚以蓝宝石和珍珠镶嵌的胸针；再比如，拜占庭的阿莱克修斯赠送的三幅绣有玫瑰和弓弩的朱红天鹅绒挂毯，波尔多大主教送来的数车伊比利亚丝绸——这些都是他“随手”留下的纪念品。
但每一样，都早早为她预留好了。
他从未动用过富热尔堡的财富，哪怕一枚丹尼尔。
相反，他每年都会为富热尔堡的金库注入约三百利弗的货币收入，用以支撑其日常开销与礼仪所需。
尽管富热尔堡的土地年收超过一千利弗，但埃莉诺本人——包括城堡名义上的总管兼骑士统领卓戈——看上去都不太像擅长打理庄园账目的那种人。
老男爵拉乌尔的状况更不容乐观。神智时清时乱，加之白内障几乎夺去了他的视力，严重时只靠回忆勉强识人，连走路都要仆人搀扶。
在这种状况下，卓戈竟仍能勉强维系封建秩序，让富热尔堡的附庸每年至少一次抵达堡中觐见领主，已是奇迹。
据堡内骑士们私下所言，为了维持这项封臣的最基本义务，卓戈不仅倾尽个人积蓄，还多次率领堡内骑士，强硬征召那些桀骜不驯的附庸领主。
他未曾以自己之名出征，只是以“富热尔堡”的名义，维护老主人的尊严、家族的荣耀。几次交锋，他凭借勇武与威信，赢得了小规模的胜利。
但兵力终归有限，他能做到的极其有限。最终，在一次小型会战中，他右手负伤，中剑而退，小臂几乎被整个切开，自此再无法握紧骑枪。
他再未踏上战场，却也从未卸下盔甲。
他不曾抱怨，从不提及自己的付出。人们所知的一切，只是只言片语——他说得最多的，是三十年前，尚为年轻骑士时，随拉乌尔男爵踏上黎凡特，亲抵耶路撒冷，亲眼拜谒圣墓。
那是他此生唯一提及的荣耀——也是他至今仍为之沉默坚守的理由。
.......
对于八月的法兰克而言，这是一个难得的凉爽早晨。
埃里克打算重新修缮富热尔堡的礼拜堂。上个月一场突如其来的大雨，使得礼拜堂一侧的墙体出现裂缝。他聘来了几位工匠，修补工程很快完成——只是沙料买得太多。
原本打算将多余的沙子低价转卖出去，却被贝特朗拦了下来。
接下来的几日，他一锹一铲地忙碌着，在内堡的庭院中堆起了一座壮观的沙堡。直到两天之后，那座小小的“城堡”依旧完好无损地矗立在院中，轮廓分明，未曾塌陷。
此刻，贝特朗正坐在角楼的悬窗阳台上，眼睛时不时往下瞥，他把一块蜡板搁在膝上，手里攥着一根骨笔。
他正在练习拉丁文中名词和形容词的变格——骨笔在蜡板上轻轻划过，留下工整却带点犹疑的笔画。
母亲总是说，这个年纪就该想着玩，不必太早让自己背负责任；“骑马、捉迷藏、这些才是七岁的事。”她常这么说。
越是这样说，贝特朗反而越害怕，越觉得自己该做些“正经事”。
但他只写到 amicus magnus（拉丁语，主格形式，伟大的朋友）和 amici magni（上个词汇的属格形式，伟大朋友的）就没了下文。