侍从立即趋前，双手交叠于身前，俯身静候命令，等待伯爵的命令。
埃里克看向侍从，语气平稳，却带着不容置喙的威严：
“带上我的诏令，告知那七位未作回应之人——一封信未寄，一骑未至，一句承诺未许。
既不视我为主，我亦不视其为封臣。
我命你等，十日之内，前往这七位未回音之人的土地，责令他们立即交出其所辖庄园与土地。
若拒不从命——，我将召集我的附庸们，以兵锋讨之，自取其地。
至于那十位虽未到场、却遣书臣服者——若十日之内仍不亲至勒芒，于我面前履行臣服之仪，同样视为叛逆，没收其一切封地与财产。”
随后埃里克看向大厅内的贵族，“我忠诚的附庸们——汝等可愿，随我共讨逆臣？我将以最肥沃之地，最富庶之庄园，酬谢最忠诚之心！”
埃里克话音还未落，一道声音响起，铿锵有力：“博让西愿使伯爵的旨意成就！”
兰瑟林·德·博让西率先单膝跪地，右拳抵胸。
动作之快，让埃里克也略微有些惊讶，这老小子态度倒是转得挺快。
阿努尔夫看了埃里克一眼，随后也立即郑重跪下：“贝莱姆亦愿以剑追讨叛逆。愿伯爵的旨意成就！”
接踵而至，如浪潮逐层涌动——
“愿伯爵的旨意成就！”
“愿伯爵的旨意成就！”
“愿伯爵的旨意成就！”
“.......”
随后，埃里克挥手示意，命执事将贵族们引往宴会厅，席间准备的酒肉正待热腾，而他自己，则留住了阿努尔夫。
侍从迅速搬来椅子，放置在石柱前。埃里克一言不发地指了指，示意阿努尔夫落座。
“你怎么会在这里？是贝莱姆让你来的？他现在在哪儿？”
他目光灼灼，像是要看穿对方的灵魂。
自那一夜，在埃夫勒营帐中被设计，冠以叛国谋杀之名，在布洛涅伯爵尤斯塔斯的掩护下仓皇逃亡，自那之后，他便再未见过贝莱姆一面。
他不知道——那个将他从风雨中捞起的朋友，是否也已为奥多所害。
然而阿努尔夫却抬起眼帘，脸上的疲惫像是多日来未曾散去，但嘴角却扯出一个勉强的笑意：“格洛斯特，我知道你急。但你先别急——因为我也急。”
阿努尔夫顿了顿，拢了拢披风，像是在理顺一团凌乱的思绪，语气低却不失坚定：
“你先告诉我，格洛斯特——如今你重回法兰克，你的打算是什么？”
埃里克眉头微皱，语气中透出一丝不悦：
“这个问题很重要吗？我与贝莱姆之间的关系——”
“现在站在你面前的，是阿努尔夫·德·蒙哥马利，”阿努尔夫打断了他，语气依旧平缓，却带着冷静而锋利的分寸，“不是罗伯特·贝莱姆。我与他的利益，并不完全重合。”
“什么意思？”埃里克目光陡然一沉。
阿努尔夫轻轻叹了一口气，似是有些疲惫地靠在椅背上。他看着火盆里的炭火跳动，缓缓说道：
“格洛斯特，我并不是我兄长的附庸。我名下的领地——贝莱姆之地以及我持有的其他蒙哥马利家的土地——是诺曼底公国的封土。
对我来说，我所守护的，不是兄长的意志，而是我自己在这片土地上的未来。”
他顿了顿，目光投向埃里克：“所以，我效忠的对象，是诺曼底公爵。很不幸，如果可以我也不这么希望，但现在的诺曼底公爵是鲁弗斯。不是别人。”
“所以你是代表鲁弗斯来的？”埃里克冷声道。
空气顿时凝滞。
“原谅我，”阿努尔夫继续道，“我对你并无恶感。事实上，我敬重你。我也不忘你当年对我兄长的援手。”
他稍稍前倾，压低声音，却更显逼人：“但我不能为此丢掉我的前程。我必须为我自己考虑。”
他看了一眼埃里克，似乎觉得自己的话有些重，害怕激怒埃里克，他停顿片刻，语气忽然一转，带着一丝歉意：“如果你不愿与我详谈，也可以。你可以让我离开，我可以忘记今日所见所闻。就当我们未曾相会。
我不会向鲁弗斯透露半点关于你的信息，我可以声称我被闭之门外。这是我能做的极限了。原谅我，我不能够做更多，暂时不能够率领我的附庸为你而战。”
埃里克看了阿努尔夫一眼，随后说道：“我重归法兰克，自然是拿回属于我的东西。向曾向我头上扣下不实罪名的人复仇。为了达成这一目的，我在法兰西岛国王处受领曼恩伯爵之头衔，依据我与他的约定，我将与鲁弗斯结为同盟，帮助他抵御来自僭位者亨利的进攻。”
“这样便好。那么我们现在应该算是盟友。”阿努尔夫松了一口气，“我现在代表鲁弗斯公爵，向您释放他的善意。”
说着阿努尔夫对着埃里克伸出了手。
“你怎么跟个戏台上的演员一样？”埃里克没搭理阿努尔夫伸过来的手。
“格洛斯特，你真外行。这是贵族的生存之道。我在为我的主君尽忠，我履行了我作为他附庸的义务。拜托能不能把流程走完。
这样我就无可指摘了。无论最后的赢家是谁，我都不会受到太多的责难，一个为自己主君尽忠的贵族，又能够受到多少惩罚呢？”阿努尔夫一本正经地强调道。
埃里克无奈，只得抬手，与他草草握了一下。
“感谢您的配合。曼恩伯爵。”阿努尔夫一本正经地点头，活像刚从教堂走出的神职人员。
“所以，贝莱姆打算站在亨利那边？”埃里克问道。
“我不清楚，不过贝莱姆的确在英格兰。最近他得到了释放。”
“释放？”埃里克眉头一挑，“他被囚禁了？”
“是的，作为你的帮凶，在耶路撒冷一直囚回了英格兰。不过亨利王打算得到他的支持，于是准备对他释放善意，奥多同意了。
作为亨利王不会作为奥多傀儡的一个决定，一个姿态。”
“奥多同意了？”
“奥多不得不同意，英格兰的贵族畏惧并厌恶奥多，他擅权多年，以非法手段篡夺和攫取了许多贵族的土地和财富。
而且囚禁贝莱姆根本没用，蒙哥马利家人丁兴旺，我父亲还活着，他能够很好地控制什鲁斯伯里，我的二哥腓力早已成年，拥有自己的土地。”
“所以蒙哥马利家打算两方下注？”埃里克说道。
阿努尔夫摇头，语气认真而冷静：“不是下注，是用最稳妥的方式保全我们家族的土地。你得明白，我继承的领地全部在诺曼底，我在英格兰没有任何采邑。那我当然要支持鲁弗斯。无论他是不是最终的赢家，这选择都是正当且合理的。”
他摊开双手，补了一句：“我在为我的封君尽忠。贵族惯例与天主都会认可这一点——这，就是我的护身符。”