埃里克眼神骤冷：“庭院里那么多骑士，你们就这么让他跑了？”
骑士满脸羞愧，却忍不住露出一丝哭笑不得的表情：“这小子花样比马棚的跳蚤还多——调解完互殴的马夫和挑粪工之后，先是说自己向来有‘亲手铲马粪以净化心灵’的习惯，非要亲自去马厩里干活；接着又说马夫是他‘并肩浴血的老战友’，一定得亲自上药；还没完，他说那些受惊的马是比戈特家的‘传家良驹’，要他亲自出面‘以血统安抚血统’......谁也没往他开溜的方向想。”
埃里克听完，脸上的神情由冷淡转为阴沉，半晌才吐出一句：“他这是演了一整场独角戏给我们看。”
芙兰汀娜站在一旁，挑眉道：“说起来，他还真挺全能的——又是铲粪的，又是医生，顺带还能通马语......要不你改封他个‘宫廷万事通’？”
埃里克没理她，转头对那名骑士厉声道：“调动我们所有的仆从，把城堡内所有人手全部限制起来，命我们的人封锁城门和下水道通道。立即派人去勒芒城内各处路口查哨，尤其是北市的马行和教区。
他不是喜欢讲传统吗？那就给他点诺曼贵族的传统——逃跑者，按叛徒处置。”
他话音刚落，芙兰汀娜却笑了：“你不是说，再等等看吗？”
埃里克淡淡道：“我现在，看得差不多了。”
不到半个时辰，一队骑士便押着满身尘土、披头散发的比戈特回到了城堡内庭。
他腿上沾满泥浆，长靴一只不知落在了哪儿，斗篷也在逃跑时撕成两半，身上还挂着几缕稻草，整个人看上去像是从马棚里摔出来的醉鬼，而不是一个刚才还谈笑风生、殷勤无比的“首席侍酒官”。
押着他来的骑士恭敬地对埃里克行礼：“大人，在北门外的水井边找到的。他想混进赶集的驴贩子车队，被我们的人认了出来。”
比戈特喘着气，一边挣脱骑士的钳制，一边还不忘强装从容地开口：“真是巧了，大人，我正要回来呢。只是觉得......嗯.......该巡视一下城防要点，您知道的，这是比戈特家的传统。”
芙兰汀娜在一旁嗤笑出声：“你比你家山羊还会编。”
埃里克没有笑，只静静看着他，语气却透着寒意：“休·比戈特？你真正效忠的人是谁？”
比戈特叹了口气，神色一收，忽然换上了他少见的正经模样：“好吧，大人，不和您绕弯子了。您是聪明人，我拐不过去。”
他挺直身子，一字一句地道：“我，休·比戈特，出身卑微，家贫如洗，但我信一件事——忠臣不事二主。所以，我的主，只有一个——英格兰的正统国王，威廉·鲁弗斯陛下。”
埃里克微微点头，冷冷道：“说得好听。那礼拜堂里的银子，你怎么解释？”
“那些？”比戈特点点头，语气坦然得近乎理所当然，“自然是我为鲁弗斯陛下筹措的军资。为了他将来重登英格兰王位，驱逐那个篡位的亨利。我所能做的，就只有这些了。”
“资金，资金，靠假币来征服英格兰？真不知道你是帮他，还是害他。”埃里克说道。
比戈特眼眸闪过一丝惊讶，不过很快就被掩饰住了，“那是权宜之计罢了。招募雇佣兵的借口，登船的门票——只要人到了英格兰，那里有的是真正的财富可以支付他们。
大人会明白的，他会理解我这点小小的算计——全是出于忠心。”
“是吗？你以为我会相信这种蠢话？”埃里克说道，“说你究竟效忠于谁？”
“当然，当然，你当然不会懂的。”比戈特笑了起来，“因为你这样的人，根本不懂忠诚！你，悖主叛逆之徒，怎配评断我？
罗贝尔王待你不薄，是他将你从修道院带到军营，是他信你、重你、用你。可你呢？弃他如敝履，转投敌营，无一丝感恩之心！
你可曾想过——若没有他的一念提拔，你不过是圣维克多修道院里一个晨昏礼拜、抄写拉丁文的无名小卒。你又哪来的今日荣耀？何来黎凡特之名？你今日能佩剑跨马，可你心里还有半点羞耻吗？”
“别以为你不说，我就查不出来。”
埃里克缓缓开口，语气平静，却如冰水淋心。
“休·比戈特......不，也许我该用你真正的名字。”他顿了顿，手中一物在指间轻弹，随即抛落在地，落在比戈特脚下，发出一声清脆的响动。
——是一枚精致的银质胸针，翻转过来，背后清晰镌刻着一行拉丁文：“CALVADOS.”
“休·卡尔瓦多斯。”埃里克的声音骤然冷了几分，“卡尔瓦多斯领主。卡尔瓦多斯之地，巴约主教区的一部分，奥多的附庸，巴约主教的家犬。”
他目光如钉，直钉在对方身上：“诺曼底和英格兰之间的每一块采邑，每一笔赐封，没有我不知道的。现在，说吧。你，还有什么想说的？”
休·比戈特怔了片刻，低头看了眼那枚胸针。
沉默一瞬后，他忽然笑了。
可那笑声却逐渐放大，变得讥诮，变得狂妄，最后几乎肆无忌惮地在回廊中回荡。
“好吧，埃里克——”他一边笑一边摇头，眼中闪着一种近乎癫狂的光，“随你怎么说吧。既然你喜欢这样的答案，那我就成全你。你这可怜虫。
你就在自己的臆想中获取胜利吧。愿你的上帝庇佑你——尽管他早已弃你如泥。”
他的镇定与嘲讽出人意料，超乎了埃里克的预料，也让埃里克有些莫名恼怒，这让他有了一种挫败感。
明明是他打了一场胜仗。
“把他交给我吧。”芙兰汀娜在一旁轻轻扭动着手指，语气几近愉快，“我保证他会乖乖开口。”
埃里克没有回应她，只冷冷地盯着比戈特。
“我只再说一次，你若忏悔，悔过，我可赦免你的罪，卡尔瓦多斯之地一年收入也不过十一镑，算得了什么，我可以给你更多。
奥多不过是一残忍暴戾，目光短浅，唯利是图之辈，他的破灭不过是早晚之事。”
然而，面对他的质问，比戈特只是微微一笑，“我只告诉您大人，我接受你的一切推理。并且告诉你，你从我这得不到任何东西。你在这座城堡所想要寻到的东西，我也已全部毁灭。”
语罢，他不再多言。
“所以，他可以交给我了吗？”芙兰汀娜再次问道，语气轻快。
埃里克沉默片刻，目光落在比戈特身上，“不，我要他活着，我要他看着我摧毁他主子的一切，不管哪个主子。我要让他为今天的决定和说的话后悔。”