“那我们现在干什么？”芙兰汀娜问。
“找文书室。”埃里克答道，眼神沉了几分，“虽然我预感，结果不会太好。”
比戈特先前已经带他们游览过城堡一层和二层。第一层是仓储、厨房和仆人的生活区；第二层是贵族起居与办公之所。
埃里克和芙兰汀娜绕着二层又走了一圈。他检查每一间房，把能撬的锁全都撬了，除了搜出几件还算值钱的玩意儿，什么都没找到。
“嘿，我好像发现了点什么！”芙兰汀娜的声音从西北角传来。
埃里克赶过去，看到她正撑开一扇暗门。门后，是一段通往上层的隐秘石阶。那并不是连接三楼的主楼梯。
接着两人开始艰难地往上攀登，一只手紧抓扶柱，感受到石墙渗出的丝丝湿气。
三十六级台阶——设计得极窄仅仅容一人通过并且始终右旋，为的是防守者能顺手挥剑，而来犯者必须换手应战——走完台阶后，走入一条狭窄的过道，火把插架中燃着一支孤单的火炬，为走廊提供微弱光亮。
走廊尽头，是一道小门。
它并不显眼，门框低矮，门板干裂，仿佛年久失修。但埃里克推门时，却感受到一种微妙的阻力——门后藏着的，不是寻常之物。
门“咯哒”一声弹开，一股冷清的空气扑面而来。
那是一间窄小的礼拜堂。
空间不大，却布置得庄重。正中是一尊简朴的木制十字架，墙角有洗礼用的石盆，三盏油灯垂挂在横梁上，只剩一盏还残留着凝固的灯油。祭坛前铺着一条陈旧的祈祷垫，边缘磨损，布面褪色，说明它曾被频繁使用。
“这地方.......比整座城堡还干净。”芙兰汀娜低声说。
埃里克没有回答。他目光扫过房间，落在那块坐垫上。
他走过去，单膝跪下，用指节敲了敲地板。声音略显空洞。他伸手一掀，坐垫下的木板果然松动。轻轻一撬，一块嵌板被抬了起来，露出底下一个隐藏空间。
里面，躺着一个木箱。
木箱并不大，长不过两臂，宽不过一胁，却沉得像块石墩。
“该不会是教会的献金箱？”芙兰汀娜眨了眨眼。
埃里克没有笑。他伸手，提起箱子，感觉沉甸甸的——不只是金属的分量，更像是一段被刻意掩藏的秘密。
他直起身，把箱子抱到礼拜堂的石台上。
“你要现在打开它吗？”芙兰汀娜问。
“当然。”
埃里克抽出短剑，插入铜锁缝隙。
金属咔哒一响，箱盖缓缓打开。
箱盖开启的那一刻，火光下闪过一道冷冽的银光。
埃里克和芙兰汀娜都怔住了。
箱子里密密麻麻，全是银币——一枚挨着一枚，整整齐齐地堆叠着，沉甸甸的银光在微弱的火光中微微颤动，像是一群沉默的眼睛在盯着他们看。
“圣母在上.......”芙兰汀娜低声惊呼。
每一枚银币都锃亮，几乎没有氧化的痕迹，像是刚刚被藏进来不久。
没有标记，没有封蜡，也没有任何说明来源的纸条。
“这数量.......至少有一万枚。”埃里克说道。
他试着伸手翻动了几层，银币之间垫着一层羊皮纸，为的是防止晃动时发出响声。
——这是军饷的手法。
“这下面好像还有箱子。”芙兰汀娜蹲下身，指了指那块掀开的地砖下的暗格，“就算只有两箱，也有上百镑。这家伙才上任不到半年——哪来这么一大笔钱？
而且他在曼恩贵族们口中，风评还不错？”
埃里克拿起一枚，又仔细看了看币面的铭文与肖像轮廓，“这是假币，但这些假币，工艺却很高。边缘压铸齐整，图案模糊但结构准确，合金比例拿捏得近似真银——不是随便谁就能仿出来的。”
他把银币在指间轻轻一掂，继续说：“这不是那种街头小贩打出来的劣币，也不是用废银混铅那种粗劣工艺。这是有人有模具，有工坊，有熟练工人，还懂得币制标准.......甚至可能，他手里就有真币样板，照着王室铸币局的成品一比一仿制。”
芙兰汀娜微微蹙眉：“所以，他不是藏私房钱.......而是在系统性、批量地——制造‘货币’。这是鲁弗斯的授意？”
埃里克摇了摇头，语气冷静却带着讥讽：“如果这是鲁弗斯的主意，那他得提前半年就预知安茹伯爵会入侵曼恩.......他未免太神了。”
他将那枚伪币翻了个面，又抛回箱中：“而且这类假币，虽然工艺精巧，可真正的铸币匠一眼就能识破。时间一久，货币的分量、色泽、甚至敲击声都会露出破绽。
等到人们开始质疑钱币，再顺藤摸瓜查到源头.......只会败坏诺曼贵族的声誉，把鲁弗斯本人也拖进泥潭。他图什么？没好处，只有麻烦。
而如果不是鲁弗斯授意，而是他比戈特自作主张.......那他就更蠢了。他不过是个代官，又不是曼恩的世袭领主，敢在公爵的直辖地造假币？这不是发财，是找死。
除非.......”
埃里克话音未落，突然间礼拜堂外，庭院马厩的方向传来了吵闹声。
埃里克神色一变，仿佛察觉到了什么，猛地转身离开礼拜堂，快步返回二楼。当他正要转进走廊时，一名骑士急匆匆赶来，拦住他低声说道：
“大人，比戈特跑了。”