就在这时，门上传来急促的敲击声。
“我们不在！”埃里克高声说，埃莉诺一边笑一边把脸埋进他肩头想憋住笑。
敲门声还在继续，他只得不情愿地站起来。
“我马上打发他们走。”他说着走到门口，看见是他的侍从，他皱着眉头说：“为了你自己着想，热尔韦斯，最好你是来告诉我修道院着火了。”
开门后交谈了几句。
埃里克脸色微变，又转过身来，“看来我们要等一会儿了。事情变化得比我想象得要快。有曼恩的领主前来向我觐见。”
“我猜是顶着曼恩头衔的诺曼人。”埃莉诺耸了耸肩，“不过确实该见见。”
“我马上就回。”埃里克点了点头。
埃里克走出了房门，向着大厅走去。
法兰西岛国王的号召力变得这么强了吗？
埃里克不自觉地想着。
在廊道里撞见了斯蒂芬，他似乎找不到自己的房间。
尽管在埃里克印象中，斯蒂芬今天喝了很多酒，但是仍然脸色依旧红润，看起来相当清醒。
埃里克记得他的酒量没有这么好才对。
他对埃里克的出现感到惊讶，挑眉打趣道：“嘿，你不会真的是去送她睡觉吧？”
埃里克步伐未停，头也不回：“你以为人人都像你，把祷告词写在床帘上，还念给女仆听？”
斯蒂芬一愣，随即大笑，竖起两根手指：“没有女人不吃我这套。”
他站在原地，看着埃里克的背影渐行渐远，还是忍不住问道：“走得这么急，出了什么事？”
埃里克淡淡答道：“有人来了——来自曼恩。我若不快点，就该被人说傲慢了。”
斯蒂芬当即迈步跟上，“那我便和你一道，不介意吧？给你撑撑场面。”
他侧头一笑，语气轻松却意有所指：“布卢瓦的斯蒂芬——已经承认了你的头衔，必要时刻毗邻曼恩的布卢瓦伯国会和埃里克·德·欧特维尔站在一块。你要知道有些领主就吃这套。”
在大厅的长阶之上，壁炉中火光跳跃，将高窗下的石柱投出斜长的暗影。
埃里克与斯蒂芬一前一后走入，披风一振，靴底踏响石地。
守卫们已整队列立，富热尔堡的纹章在烛光中微微颤动。
厅中已有一行人等候多时。
一行人风尘仆仆，皆身披锁甲，还有几人身上带伤。
为首的中年人，棕褐色长发，被皮革绑绳束在脑后，鬓角略微泛白，看起来相当干练。
锁甲外的灰蓝披风的衣领处绣着他的家族纹章，两座石制塔楼分立左右，中间夹着一支飞驰的利箭。
这是曼恩伯爵领另一大贵族‘博让西’家族的家族纹章。
“尊贵的伯爵阁下，兰瑟林·德·博让西，博让西领主，向您致敬，并在此向您献上我余生的忠诚。”
几乎未等埃里克说话，那中年人快步向前，向埃里克躬身致意。
他身后的诸位骑士也立即向埃里克躬身，报上了他们的名号和家族名，以及效忠誓言。
埃里克注意到这批骑士的领地几乎都在曼恩的南部，靠近安茹的地区。
埃里克一一点头，随后看向了兰瑟林，“博让西，这个姓有点熟悉。以利亚与你有什么关系？”
“额......他是我兄弟让·德·博让西的侄子。”
整个大厅陷入短暂沉默，仿佛连火焰都被他的沉默压得一跳一跳。片刻后，他缓缓开口：
“你知他在富热尔堡做了什么？”
兰瑟林眼角微微抽动了一下，但还是点了头：“我知。意图叛乱，武力威慑富热尔堡，”
他说得低，却没有回避，“我的兄弟让早逝，我的领地位于曼恩与安茹的边界，事务繁多，未能够对他严加管训，我不能否认这给富热尔堡家族带来了麻烦。
他玷污了我们博让西的名字，也因此我已剥夺他对家族领地拉弗莱什的治权，由我对以利亚实施监护，我已将其禁足至默兹河畔的圣但尼修道院。”
这话一出，厅中几位贵族交换了眼神，或微不可察地皱眉。
埃里克仍旧面无表情，只道：“你此来效忠，是否也包含着替他请罪的意图？”
兰瑟林当即跪直了身：“不敢。我此来，只为表明博让西家族愿为您所用。以利亚的行径，我并无宽恕之意。”
“很好。”埃里克点头，语气淡淡：“博让西的土地，在曼恩南界，是利刃，也是缺口。我希望你能证明自己是前者。”
兰瑟林低头，拳抵胸口：“愿将家族的箭，直指您的敌人。”
埃里克没有在这个话题上深究，说道：“希望你记住你的誓言。说出你们此行的目的吧。我可不觉得我刚抵达富热尔堡，我的首席贵族阿兰男爵的城堡中就食，你们即刻抵达于此，仅仅是因为想要向我效忠。”
兰瑟林与身后的几位曼恩领主对视了一眼，随后看向埃里克说道：“安茹伯爵前两日突然对曼恩南部边界发起了猛攻，我等毫无准备，领地与堡垒接连失陷。
萨尔特河畔已经全境失陷。”
埃里克的脸色沉了下来。
“萨尔特河畔......已经全境失陷？”他重复了一遍，语调低得几乎像是在喃喃自语。
他目光扫过厅中的众人：“一旦跨越萨尔特河畔，内地毫无屏障，直抵曼恩首府勒芒城。”
兰瑟林点头，语气沉重：“正是。加尔德堡、贡捷堡、罗什堡皆已陷落。安茹军队由富尔克·德·安茹亲率，兵锋所至，诸堡未曾一日而守。
最要命的是，他们来得极快，攻势极猛。”
“极猛？”
埃里克冷笑了一声，像是听到了什么笑话。他走了几步，眼神森冷地落在兰瑟林脸上。
“极猛。”他重复着，咀嚼着这个词，语气渐冷，“三天。你说的是三天？城堡里装的是三百头猪，三天也抓不完。你们连打都没打，就跑了。”
兰瑟林面露羞愧，连忙躬身解释：“大人，我们......我们并非畏敌。实情是，我们原以为安茹伯爵仍缠于法兰西岛的战局。一周前，鲁西伯爵还在奥尔良和他打了一仗，消息传来时，您还未回富热尔堡。
安茹伯爵动员了本领的采邑骑士外，还雇佣了大量的自由骑士，近千名骑士，我等边界最多抽调出三百名骑士，根本无力与之对战，原本停驻在边境的四百名诺曼骑士被鲁弗斯王子抽调回了诺曼底。”
“放屁，我说的是守！你们连守都守不住。五十个英格兰士兵面对老王的万人大军，都在约克守上一个月。你们呢？三百名骑士，上千仆从兵，三座堡，十余座堡垒，一天四个，像扔麻袋一样丢出去？你们连那些盎格鲁-撒克逊的乡巴佬农兵都不如！”埃里克厉声喝道。
兰瑟林抬头看了一眼，旋即低下：“我们以为，安茹与法兰克王室的争斗还会拖上几个月......谁知他却在此时调转枪头，直扑曼恩。我们......实在措手不及。”
厅中一阵压抑的沉默，仿佛连火盆都不敢劈啪作响。
埃里克缓缓抱起双臂：“所以你们不是来告急的，而是来投奔的。”