“我还能坐得住，不用你扶。”
沉默片刻，埃里克轻声道：“这里，已经没人再练剑了。”
老男爵没有立刻回答。他像是在等这一句话，又像是在逼自己承认什么。
“是啊。”他喃喃道，“阿兰没那兴趣。新来的家内骑士，只会修胡子和玩骰子。整天一副睡不醒的样子，仿佛只要披了外套就是骑士。”
他转过头，白蒙蒙的眼睛定定地“看”向埃里克，语气忽然变得缓慢而沉重。
“你觉得，这种家伙……上战场，会在谁背后？”
埃里克没有回避他的目光，哪怕那双眼已无法聚焦。
“不是在您的背后。”
老男爵没再说话。他只是把拐杖轻轻搁在膝上，两手交叠。那是一种老兵才有的姿势，既节省体力，又时刻准备起身。
风又吹了一阵，带着某种说不清的味道——尘土，铁锈，还有衰老的寂静。
“明天早上，叫他们来。”老男爵忽然说。
“谁？”
“那些所谓的家内骑士。”他说得缓慢，却像刀子割木，“我看看他们的身手还剩几分。要是连站队都站不整齐，就全部卷铺盖走人。”
“没这个必要，他们这些年在城堡里，也算尽职尽责。”埃里克说道。
“你说得却有道理，但他们是骑士，应当在战场上发热。而不是作为一个城堡守卫，还领着骑士的薪水。
而且…….你打算打仗了，对吧。”老男爵看向埃里克。
“您知道了。”埃里克看向了别处。
“这很难猜吗？你似乎也没打算隐瞒。要么永远不再归来，躲得远远的，要不就回来摧毁一切。”
“您似乎不太满意。”
“渴望得太多，对你，不，对任何人来说都不是一件好事。
多少家族，是被野心撑死的。财富和地位，从来都是时间的恩赐，不是意气用事的奖赏。你该想的，是如何活下去，而不是如何赢得快。
别总想着报复，也别急着划清敌人。
命运已经对你足够慷慨了。”
“所以您打算阻止我？”
“不，我只是想告诫你，适可而止是种美德。
这种道理，你自己明明清楚。你已经拥有足够多的土地与财富，以及地位。
你可以悠闲地度日，直至生命终止。
战争是骑士的使命，但并非骑士的宿命。
就像富热尔堡的家内骑士，你刚才也认同他们虽然是骑士，但作为一个城堡守卫，哪怕不上战场，也没什么不好。
尽管没有战争，但他们尽职尽责，素来忠诚，而且久经考验。”老男爵看着埃里克，叹息了一口气：“贝特朗是个好孩子。埃莉诺是个好妻子。如果可以的话，我希望你是个好丈夫，富热尔堡的好领主。”