“对于普通的领主来说，真是最大的幸运。”富瓦伯爵耸了耸肩，“据说每代卡佩王都会在自己活着的时候，对自己的继承人进行加冕，以保证王位和平更迭。
不得不说这是一个好制度。”
“但如果他有太多男嗣的话，他最好保证他的每个男嗣都有土地可以继承。”
“我的建议是，杀！”这个时候芙兰汀娜不知道什么时候纵马靠了过来打岔。
富瓦伯爵被这个芙兰汀娜惊人的建议吓了一跳，“确实，有时候孩子太多不是一件好事。好在我们家每代只有一两个男嗣。”
埃里克猛敲，这时埃里克听到一声几乎像野兽般的低吼。
他转头看见乌尔里希正下马，脸涨得通红，鼻尖挂着雨珠。
他麾下的两名侍从摔倒在地，导致整个前列队形大乱。
“几周前不是教过你们怎么走路了吗，你们这帮蠢货！”乌尔里希怒吼着，一把揪起其中一人，像老父亲抓起调皮孩子那样把他提了起来。
“什么鬼——”他惊呼，目光盯着那人的靴子。靴筒上的四条皮带被拉高到大腿，几乎贴近胯部，紧紧系住。
“不是告诉过你们，行军时不能把靴筒拉高吗？要折到膝盖以下！”他简直不敢相信，“这样怎么可能舒服？你的下面现在怕不是都磨秃了吧！”
众人哄堂大笑，埃里克也咧嘴笑了。
那两个侍从其中一个是乌尔里希的外甥。
“荒唐，简直荒唐！”乌尔里希咕哝着，策马来到埃里克、富瓦伯爵身边。
“这鬼天气简直要磨掉我的耐心。昨晚我还祈祷晴天呢.......祈祷到一半，帐篷顶就塌了，我被一身冷雨浇醒。我他妈是做了什么孽？我已经够努力行善了吧？”
这位德意志骑士双手一摊，看向天穹。
富瓦伯爵眨了眨眼，带着一抹调皮的笑意看向埃里克，“我们富瓦有句老话：‘花儿接受雨水，因为它知道这是滋养。’”
乌尔里希愣住，嘴巴微张：“等会儿.......你是在叫我花？”
沉默了一瞬，芙兰汀娜先忍不住爆笑，笑声从腹中轰然而出。
若弗雷也笑了，埃里克被感染，也大笑起来。
乌尔里希先是板着脸，最后也憋不住了，“妈的，一朵花儿。”
他们穿越了松林环绕的浅水山谷，又沿着一条狭窄的山脊小道攀上高地，马蹄踏碎石砾，回音在山间断断续续。
云雾在林梢间缭绕，阳光尚未完全穿透。
直到他们登上山脊最顶端，视野在转瞬间豁然开朗，仿佛推开了一道帘幕。
左侧一英里开外，波尔多的轮廓缓缓浮现于山脚的平原上。
加龙河如一条银灰色的脉络蜿蜒其旁，河水缓缓东流，将这片加斯科涅的心脏滋养得丰腴富饶。
即便在远处，埃里克仍能看见葡萄园的几行痕迹隐约排布在河岸坡地上，仿佛城市尚未遗忘其旧日的安宁与丰饶。
然而那仅仅是幻觉。
波尔多的城墙，在雨后泛着湿润的灰光，沉默而孤立。
城头静悄悄的，只有偶尔的一点金属反光，像是疲惫守兵的头盔或长枪在日光中不经意闪现。
据说，如今守卫这座城市的，只有区区十几名骑士，以及百余名市民兵，当然还有众多贵族妇人以及她们尚未成年的孩子。
埃里克的目光越过城墙，看向外围。
那里，流民的营地密密麻麻地堆在城市四周，像是某种病灶蔓延的黑斑。
他看到用撕裂的船帆和烂布拼成的帐篷，搭在田野上；有些地方甚至用战死者的盾牌当作屋顶，尸臭与炊烟混合着，飘过河谷，呛得人不敢深吸一口气。
“他们没有攻城器械，”富瓦伯爵策马靠近他，轻声说道，“但他们也不急。他们在等里面的贵族面临饥饿。直到贵族们瓦解妥协。”
埃里克点点头，却没说话。
波尔多并不陌生，他来过这座城市。
可现在，它像是一位即将溺毙的老者，只剩下模糊的轮廓与一口尚未咽下的气息。
远处，一阵骚动掠过营地，一群流民骑着劫掠而来的瘦马，在田间飞驰，驱赶着一头瘦得皮包骨的牛。
看守牛的人被打倒在泥里，几个披着破毯的雇佣兵在一旁发笑，毫无秩序，也毫无敬畏。
他们像一群豺狼，在无主的土地上撕咬血肉。
富瓦伯爵低声说，“波尔多城西还有一道旧河堤，我知道那里有个罗马人修建的水道可以通向城中。也许能引起骚乱，制造出一线破口。”
“我们不进去。”埃里克淡淡地说。
“什么？”富瓦伯爵愣了一下。
“我有说过，要进攻这里吗？”埃里克转头看着他，语气平静，却带着一丝锋芒。
“当两方力量陷入相持时，第三股力量的出现——无论它采取什么行动——都已经赢了。等着吧，他们会自己过来找我，带着他们所能够给我的一切。”