阿马尼亚克伯爵领，蒙德马桑地区。
在山脚平地上，两个满脸胡子的巴斯克山民正在和两名阿马尼亚克铁匠打作一团，滚滚红尘中拳脚交加。
一个山民抓住一名阿马尼亚克铁匠脖子，一顿暴揍；另一个却被摁倒在尘土中，被一个黑发八字胡的阿马尼亚克铁匠用膝盖顶住喉咙。
周围‘士兵’怒吼呐喊，气氛剑拔弩张。
几名类似指挥官的角色，他们在半年之前还是人人喊打的盗贼土匪，或者名不经传的当地猎户，最显赫的也不过是当过领主庄园的护卫。
他们不是脱离在庄园税法体系之外，便是负担较轻，或者受益于此体系。
他们有的失去了自己的领主，混在这支杂乱的队伍中以求谋生，他们有的是因为领主的懦弱无能，激起了他们的野心，遂而追随这股流民狂乱，攫取财富。
或许是无奈，或许是不义，或许是单纯地沉湎罪恶，以此取乐，但是这样大逆不道选择，这样背弃教会秩序的选择，无疑是现在比利牛斯山脉区域生存的最佳选择。
几人叹了口气，从瞭望的岩石上跳下，他们必须出面，否则这场小冲突很可能演变成内讧。
他们和其他阿马尼亚克人一样，对这些肮脏的山民毫无信任，但阿马尼亚克人需要巴斯克山民的帮助，获取更大的财富，或者至少填饱这支无序的武装流民队伍。
还是得暂时容忍他们——或者，找机会把他们扔进一场必败之战里。
“够了！”一名指挥官大吼，跳到平地，抽出弯刀，砍入两组打架者之间的地面。
双方这才分开，脸上带着若无其事的神情，彼此怒目相视，谁也不肯先移开目光。
被打得鼻青脸肿的阿马尼亚克人吐出一口血痰，眼睛肿得睁不开，鼻梁歪斜。
几名‘指挥官’思忖着是否该拿鞭子好好教训这俩人——惩一儆百。话已到嘴边，却被一声喊叫打断：
“前方有马车来了！”
是他派去对面山丘上放哨的一人发出的警告。
顿时，不论是巴斯克山民还是阿马尼亚克人，立刻神情一变，战意顿起。
他们不需要鼓动，立刻就撤开场地，分别在两侧山坡列阵如钳。
阿马尼亚克人安抚着他们的驽马，巴斯克山民蹲伏于岩石与灌木后，双头长矛如獠牙般蓄势待发。
其中一名猎人出身的指挥官，他现在的绰号就叫‘猎手’，他舔了舔嘴唇，盯着前方路口，已能听见车轮碾过尘土的声音。
就在这时，那辆马车出现了，颠簸着从山道一块巨石边滚出。
两匹黝黑的小马拉着那辆敞篷车，车上盖着帆布，似乎堆着些什么东西。
它们在看到将近两百名战士列阵在路旁时受惊地缓缓停下。
‘猎手’瞪大了眼睛——车上居然没有赶车人。
“‘猎手’长官，这是什么情况？”他的一名士兵低声问。
一个巴斯克人不等命令，径直走向马车，警惕地盯着车上的帆布。
他看了‘猎手’一眼，‘猎手’点了点头——“要是有领主的士兵从里头跳出来刺死他，又关我什么事？不过是个巴斯克人罢了。”
那名巴斯克人一把掀开帆布，身子绷紧，然而随即眉毛一挑——车里竟然堆满了安瓿瓶（古代酒壶）！他提起其中一只，拔出瓶塞，闻了闻瓶中香气，接着仰头大笑，大口大口地灌起了红酒。
“这肯定是领主税官收上来的好酒，车夫和领主的士兵肯定是听说我们来了，吓跑了！”他满脸欢喜地喊道，抹了抹嘴角的酒渍。
‘猎手’依然皱着眉，不确定这是不是圈套——但他的士兵和其他指挥官根本不等他下令，就纷纷从山坡冲下，争抢自己的“份额”。
就如他们曾为屠戮与掠夺团结一致，此刻也为了美酒与欢乐再次打成一片。
空气中飘洒的不再是血，而是红酒；耳边响起的不再是哀嚎，而是欢笑。
‘猎手’本想制止这一切，但他看到这似乎也算是解决了阿马尼亚克人与巴斯克人之间的纷争，于是决定任其发展。
很快，太阳落山了，几乎每一个人脸颊酡红、眼皮低垂，唯独‘猎手’除外。
他喝得慢，依然保持警觉，不断登上那块岩石巡查四周，确保哨兵没有打瞌睡。
下面，士兵们如兄弟般说笑，分享口粮，把面包烤得酥脆，一边吃一边开怀畅饮。
当又一轮安瓿酒打开时，他们开始放声高歌，像一群鸥鸟在夜空盘旋。
这时，‘猎手’的意志也开始动摇了。
周遭的土地和下午一样寂静无声、空无一人。
他拿起一个酒壶，仰头灌了一口。
“享受吧，就像一个领主，一个骑士，一个征服者应当享受的那样！”
他心想，任由那柔和却醉人的酒意包围心神。
.......
夜已深。
在夜幕掩护下，年轻的富瓦伯爵热罗与他最信任的贵族好友若弗雷趴伏着、缓缓向岩石顶端爬去，从这里可以俯瞰阿马尼亚克人的营地。
他们脸上抹满尘土，身体紧贴地面。
守在这块高地上的阿马尼亚克卫兵早已酣睡，直到被若弗雷一记猛拳砸在太阳穴上，才沉入无法醒来的昏迷中。
四人潜伏着看向下方那混乱的营地。
火把摇曳的光中，一名巴斯克山民踉跄着走去抓起一只安瓿瓶，另一只瓶耳正被一名瘫坐的阿马尼亚克人握着。
巴斯克山民一扯，将阿马尼亚克人也拽了起来，结果两人撞在一起，头碰头，双双跌倒在地，哀嚎不断。
没过多久，又有一名阿马尼亚克人想烤点面包吃。
他甚至没意识到自己袖子着火了，直到火苗舔上了手臂。
热罗笑道：“我这辈子还从没这么庆幸自己是清醒的。”
然后他看了看身后的两名骑士，最后看向若弗雷，“我看，时机差不多了，若弗雷？”
“同意。准备好了吗？”若弗雷点头。
身后的骑士一一回应。
若弗雷捡起一块石头，够沉，扔得远。
他向众人眨眼，像是在拉开一张优雅的复合弓，然后猛地一掷。
四人立刻趴下，只露出眼睛从山脊后探望。
那石头精准地击中了一个正在小便的巴斯克山民的背部。
大个子哇地一声，怒吼着转身，袍子上沾满尿渍。
他扫视四周，然后指着最近的一名阿马尼亚克人咆哮：“你.......你以为.......这很搞笑吗？”他口齿含糊地骂道。
富瓦伯爵热罗咬着嘴唇，眼角噙泪，几乎忍不住笑出声来。
若弗雷紧盯着场下的两人。
阿马尼亚克人痛恨巴斯克山民，后者亦然，双方的关系和英格兰人与威尔士人的关系如出一辙。
那名阿马尼亚克人只是一耸肩，一脸茫然。