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埃里克决定在卡诺莎停留一周，他的确把太多的时间放在别的地方上了。
同时也在猜玛蒂尔达什么时候回来，愧疚的同时也有点惴惴不安。
在卡诺莎的一周里，埃里克很快发现，与战场搏杀相比，陪伴两个孩子简直是另一种考验。
第一天，他被克里斯蒂安拉到花园草地上“放羊”。那几只小羊羔不知道是从哪里弄来的，撒开腿就乱窜。埃里克追得满头大汗，靴子陷在泥里拔不出来，连斗过柏柏尔骑兵的老将军都败下阵来。克里斯蒂安抱着肚子在地上打滚，笑得直喊：“父亲比羊还笨！”埃里克无奈地看天，只能认输。
第二天，碧翠丝神神秘秘地把花园里的花编成一顶小小的花冠，郑重其事地戴在父亲头上：“现在你是凯旋的骑士。”她的小脸严肃得像个小大人，偏偏下一瞬间又歪着头说：“虽然也有可能是囚徒。”埃里克当场哑口无言，只能苦笑着摇头。
第三天，碧翠丝在礼拜堂里跪着祷告，祈求圣母保佑母亲早日平安归来。克里斯蒂安却在一旁偷偷数烛台上的蜡烛，还试着吹灭一支。“你要是吹灭了，圣母会生气的。”碧翠丝警告。克里斯蒂安当场哭鼻子，扑进父亲怀里：“我不是故意的！”埃里克一时语塞，只好安慰：“别怕，圣母会原谅一个还吃奶酪的孩子。”
第四天晚，雨后的石板路湿滑，火把在风中摇曳。
埃里克脱下披风，只穿着薄衬衣，挥剑劈斩。
剑刃划破夜色，发出低沉的呼啸声。
随着各项力量，敏捷，体能等级以及各项技能等级的提高，他每天需要付出的用以维持等级的体能训练也在延长。
完成突尼斯征服，返回锡拉库萨后，埃里克浪了两个月，力量和体能等级就下滑了一级，敏捷等级更是整整下降了两级。
所幸前几天杀盗贼时，把掉的等级涨回来了一些。
不久之后就要返回诺曼底了，他知道自己不能有丝毫懈怠，哪怕在卡诺莎城堡中待上一周，也不能让身体变得迟钝。
每日，他都要：
——披甲奔跑三英里；
——骑士剑素振三千下：一千下讲究动作标准与速度，后两千下磨练耐力与持剑稳定；
——木桩全力劈砍，每次都要令剑刃嵌入木料，三轮共一百五十下；
——骑枪冲靶，一日一百次。
“二千二百三十一.......二千三百三十四.......二千三百三十五.......”
埃里克低声数着，汗水早已湿透了衬衣，沿着下颌滴落在石板上。
他全神贯注，竟没有察觉角落里早有一双眼睛在静静注视。
“父亲.......”稚嫩的声音忽然响起。
埃里克猛地一愣，转头看见碧翠丝正从阴影里走出来。
她穿着睡裙，披着一件大得几乎拖地的斗篷，睁大眼睛盯着他手中的剑。
“你在偷偷练习。”她说得一本正经，像是在揭穿一个秘密。
埃里克愣了片刻，才放下剑，笑着摇头：“不是偷偷。这是习惯.......你不该在这么晚的时候出来。”
碧翠丝却一步步走近，眼睛亮晶晶的：“我想学。”
“学什么？”
“剑。”小姑娘昂着下巴，语气认真得不像五岁孩子，“你说过要保护家人。那我也要学。”
埃里克一时语塞。
他望着眼前这个比剑还小的女儿，心中涌起复杂的情绪。
最后他蹲下身，伸手把剑轻轻递过去。
碧翠丝双手抱着，差点没拿稳，吓得后退一步。
“太重了。”她皱起小脸。
埃里克忍不住笑了，将剑收回，拿了柄木剑递给她：“从这开始。剑，不是用来让你逞强的，而是让你有机会站在你想守护的人身前。”
木剑在碧翠丝手里显得有些笨重，她努力举起，剑尖却还是微微晃动。
埃里克看在眼里，语气却格外温和：“没关系，等你再长大些。现在，我们可以试试别的。”
他说着，冲一旁的侍从招了招手。
很快，几名侍从抬来练习用的木制长枪和靶架，在场地上稳稳架好。
埃里克则牵出一匹高大健壮的战马，鬃毛在火光下泛着金色的光泽，鼻息间喷出的白雾在夜里翻腾。
“父亲，你要做什么？”碧翠丝紧紧抱着木剑，睁大眼睛。
“不是剑。”埃里克笑了笑，将一柄比她还高的训练长枪立在泥地上，随后俯下身，伸出手，“今晚，你要感受真正的骑士冲锋。”
碧翠丝愣住，下一刻却毫不犹豫地伸手，被父亲一把抱上马鞍，安放在自己怀中。她小小的双手被埃里克包住，握住了长枪的尾端。
“抓紧了。”埃里克压低声音，侧耳贴近她的耳畔，“别眨眼。”
“听我口令。”他的声音低沉，“诺曼骑士的冲锋，靠的不是蛮力，而是节奏。”
战马甩动鬃毛，前蹄在泥地上刨出湿土。
埃里克夹紧马腹，抬起长枪，声音沉稳而清晰：
“一！”马开始缓步前行。
“二！”步伐加快，马蹄声沉重而有力。
“三！”马已小跑，长枪微微下压，成疾驰的姿态。
“冲！”埃里克一夹马腹，沉重的身躯猛地前倾，长枪与马身成一线，仿佛铁与风的化身。
马匹直线加速，蹄声震得泥土翻溅。
碧翠丝被裹在父亲怀里，长发被风吹得飞舞，眼睛却死死盯着前方。
训练靶架在疾驰中迅速逼近，父女二人的长枪狠狠刺中靶盾，伴随着巨响和木屑飞溅，战马掠过靶架，惯性带来震颤。
碧翠丝惊呼了一声，却没有哭。
相反，她呼吸急促，双颊泛红，小手还在紧紧握着长枪尾端，眼神亮得像火。
“你做到了。”埃里克在风声中低声说。
“父亲.......”她抬起头，认认真真地问：“我可以记住这些吗？”
埃里克怔了一瞬，随即笑了，伸手揉了揉她散乱的栗色卷发：“为什么不呢，碧翠丝？这就是你应当记住的。”