埃里克率领的舰队自锡拉库萨启航，铁幕般横扫地中海南岸。航程初段，舰队经由马耳他岛，随后笔直驶入齐里王朝的海域——突尼斯海峡。
巨型复合风帆在强劲海风中鼓动如旌旗，阳光下，比萨、热那亚与欧特维尔家族的纹章熠熠生辉，随波列阵，威势骇人。海面上这片横贯东西的舰队，宛如天主伸出的利剑，无坚不摧。
齐里王朝所属的巡逻舰队，乃至那些在其默许下横行的撒拉逊海盗船，只敢远远观望，一瞥之后，便如潮水般退散。他们不敢靠近——甚至不敢猜测这支舰队的真正意图，只知道，一场灾厄正逼近突尼斯。
从马耳他岛到北非沿岸，那些曾由齐里王朝统治或名义上统治的岛屿，几乎未作抵抗便降下旗帜，兰佩群岛，杰尔巴岛全部沦陷。
这些岛屿兵力有限，本不足以应对如此规模的来袭，更何况，北非穆斯林世界早已传遍一个消息：
——两个月前，穆拉比特王朝率领的北非穆斯林联军在西西里惨败，尸骨成山，战鼓皆歇，穆拉比特大君塔什芬被诺曼人阵斩，接近四万的大军，上百只舰船，最终只有不到二十艘舰船，载着不到一千的士兵返回突尼斯。
.......
齐里王朝，加贝斯港。
对于加贝斯港务长叶海亚来说，这是平静的一天。
他像往日一样，处理加贝斯港多如牛毛的公务，他已经代表苏丹执掌加贝斯港十余年，十余年间他可谓恪尽职守，治下的加贝斯人无人不称赞他执法公正。
但这平静在正午之前便被打破了。
一名骑着快马、满脸尘土的信使冲进港务厅，连礼节都顾不得，扑倒在叶海亚面前，气喘吁吁地道：
“长官.......北边来报.......他们来了！”
叶海亚眉头一皱，放下手中用紫罗兰花汁签署的文书，慢条斯理地喝了一口石榴汁，“谁来了？别像个失魂的山民。哈马德部落？苏丹不是和他们停战了吗？”
信使咽了咽口水：“不是，是热那亚人，不，比萨人，好像还有别的。”
“到底是哪个？”
“我不清楚，好像都有，什么旗帜都有，总之他们现在正在逼近加贝斯湾。”
“我当是什么。一群逐利的强盗罢了。让守军戒备。”
“我们准备迎战吗？”传令兵有些震惊。
“当然，难道举手投降吗？你以为是我是宫廷里那些只知在苏丹面前献媚，肩不能扛手不能提的弄臣吗？我可是艾布·扎卡里亚·叶海亚·阿尔·通布迪，扎卡里亚之子。”
信使吞了口唾沫：“您.......您没听明白，他们有几十艘战舰，最少五千人，直逼加贝斯湾。”
这一句话，在厅中炸响如雷。
叶海亚沉默片刻，然后站起身，缓缓走向厅外。
“随我去城墙。”
.......
加贝斯城内已经陷入了混乱，基督徒舰队入侵的消息，很快就传开了。
因为一些精神崩溃的卫兵，逃回了自己的家里，将消息带给了自己的亲人。
恐惧迅速传开。
加贝斯城街道尘土飞扬，噪声四起，许多因恐惧而失去理智的市民试图逃离城市，更多的市民则开始涌向内城寻求庇护，他们知道逃出城市，更加危险。
他们赶着牲畜，背着所有能带的东西，车上堆满了粮食和蔬菜。
男人高声喊叫，驴子嘶叫，马匹嘶鸣。
加贝斯的城墙位于一处天然陡坡之上，是抵御海上来敌的第一屏障。
此时此刻，加贝斯的士兵们三三两两聚在垛口，脸色煞白，交头接耳。
有人手握长矛在颤抖，有人干脆坐在地上，双眼涣散地盯着远方。
远处海平线，一支浩荡舰队仿佛从天边生长出来。
桅杆密如树林，帆影连绵不断。
各式各样的军旗猎猎飘扬，十字与狮鹫、龙与百合在风中招展，甲板上满是穿戴整齐的士兵——盾牌、长矛、弩弓、战鼓与号角——仿佛一座座移动的要塞。
空气中传来战鼓的回响，如雷似潮。
一名新兵脸色煞白：“真主啊.......我们完了。”
另一个士兵瘫坐在地，泪水在眼中打转：“我们就五百人.......五百个.......”
这五百士兵里还有三百人是从附近的村庄中强征过来，服兵役的。
在此之前从未上过战场。
“闭嘴！”一名年长的副军官吼道，却连自己的声音都带着破音，“闭嘴！给我站起来！”
就在气氛几乎要崩溃之时，叶海亚登上垛口，阳光照在他灰白的头巾上，像是一道沉静的火焰。
他缓缓扫视众人，眼神冷冽如铁：
“这就是你们的样子？”
没有怒吼，没有咆哮，只有一句低沉而威严的质问。
那声音像是锤击在每个士兵的胸口上。
“你们是齐里王朝的战士，而不是羊群。敌人若敢踏入我们的海湾，就要为此流血。”
有士兵低声辩解：“长官，那可是十倍兵力.......”
“十倍又如何？”叶海亚一步踏前，目光如炬，“你以为他们是神吗？不过是些披着铁皮的贪婪之徒。他们不会为荣耀而战，只会为抢夺、为金币。你们呢？你们为真主而战。你们守的是家园，是港口，是你们的兄弟姐妹。”
他扫视一圈，继续道：“传我命令——召集城防统领、军备官、税吏，把纳法萨部落的佣兵首领也叫来。我要让整个加贝斯港变成一只藏着毒刺的海螯虾。”
他回头看着那些已经握紧武器的士兵，声音陡然高昂：
“我要让这些愚蠢的基督徒知道，把我叶海亚镇守的加贝斯，当作软柿子，是他们瞎了眼。”
叶海亚的发言引起一众卫兵的倾佩，鼓舞了他们的士气。
加贝斯城能战之兵不过五百，而对方的人数起码五千以上，在敌我如此悬殊的情况，叶海亚大人一介文官出身的港务长居然有如此气魄。
不愧于，人们给予叶海亚的绰号‘黑石之子’，用以称赞他意志的坚韧与执法公正，治理加贝斯港十余年，叶海亚惩处罪犯，也从不惮于犯罪者的贵族出身。
一些士兵不由地有些羞愧，他们军旅出身竟不如一个舞文弄墨的文官。
为了让更多的士兵，看到他，他这个加贝斯最高长官临危不惧的样子。
叶海亚丝毫不考虑他可能会被敌军突然的箭矢击中，登上最高的塔楼，命令号手吹响号，吸引城内市民和士兵的注意。
呼号震彻港城，随后叶海亚高吼着：
“士兵们！市民们！真主的仆人们！
抬起你们的头，睁开你们的眼——看清那海上的黑影，听清那鼓声如雷，那不是死亡的预兆，那是荣耀的号角！
我告诉你们，我们不必畏惧！
命运早已写在真主的书卷之上，凡信者顺从，灵魂必得永生。
只要你们站在信仰之中，哪怕烈火焚身，真主也将为你们张开天堂之门！
看那些侵略者，披着铁甲，手持利刃，声势浩荡。
但他们为何而来？为荣耀？为信仰？不！
他们为的是掠夺、为的是黄金、为的是血与火的罪恶。
他们是野狗，是贪婪与堕落的奴隶。
而你们，是齐里王朝的子民，是护城的战士，是信仰的盾与矛！
须知，信道的人将被聚入火狱之上，真主将分辨善恶。
他将恶人堆叠如山，投入火狱，那是他们的归宿，是他们应得的报偿。
真主说——