你最好不要挑战我的耐心。
答案从你嘴巴里说出来，和从我嘴巴里说出来是两回事。
早点说出来，或许我还能够帮你点什么。”他语气一转，似笑非笑，“毕竟，我和罗贝尔.......关系没那么差。真的，我不至于恨他入骨。你看我现在，不也活得挺好？如果说我真恨谁——那个人，是奥多。”
“真的？那你刚才还一副逼问我的态度。”埃德加有些狐疑。
“那不是情绪激动嘛。”埃里克耸了耸肩，嘴角带着一丝狡黠的笑，“我是个热心人。”
埃德加停顿了一下，想了好一会儿。
他知道他很难骗过埃里克，而今天埃里克不得到个说法不会放他走。
他只能够寄希望于埃里克真的.......真的没那么恨罗贝尔。
“你得答应我，不能把这事透露出去。”
“当然，当然。”埃里克举起双手，笑得一脸坦然，“罗贝尔可是我的至爱亲朋，手足兄弟。”
他话锋一转，语调缓慢，似笑非笑地补了一句：“如果我能帮上他一点忙，说不定我在英格兰的地位和财富也能回点血。你知道的，我始终惦记着格洛斯特。我喜欢那地方的人，还有.......不得不回去的理由。赫尔福德家的小姐，还在等我。”
他靠在椅背，神情带着些许追忆与戏谑：“我一直想回去。回到那个让我从修士变成骑士，又从骑士封为伯爵的地方。”
“我很感激罗贝尔。真心的。想想当初，我被父亲像包行李一样扔到世界尽头，关进修道院，身无分文，前途一片黑暗。
若不是罗贝尔，我可能现在还在抄圣经，连一把自己的剑都没有。”
埃里克顿了顿，目光投向远方，像是自言自语，又像在考验听者的反应：“我感激他，真的。就算他如今不再信我，我也能理解。谁还没个犯糊涂的时候。
我们之间的情谊，怎么可能连这么一场拙劣的诬陷都承受不了。
我感谢他。真的。埃德加。”
感谢得，恨不得亲手送他上天堂呢。
不，是下地狱。
埃德加沉默了片刻，眼睛死死盯着埃里克的脸。
他在试图判断这个男人说的是不是真心话。
可埃里克的语气、神态、神情，都没有破绽。
他说“感激”时没有一丝嘲弄，说“理解”时没有怒火，说“罗贝尔是我兄弟”时，甚至带着一丝低沉的感慨。
这一瞬间，埃德加心里那道紧绷的弦微微松动了。
埃德加嘴角动了动，像是想笑，又有些苦涩。
他低声道：“你说得对.......我们之间，确实不该连这么点事都不能说。”
他压低了声音，神色收敛：“罗贝尔.......病了。”
埃里克的动作一顿，手中那块面包停在半空。
“病了？那真是上帝保.......我是说这太遗憾了。愿上帝保佑他。”埃里克笑着，“告诉我，他怎么病的。”
“他本来就有疟疾，去年冬天拖了一场，到了春天还没彻底好。后来又跟法蒂玛人打了一仗，被砍伤了左臂，伤口一直没有好转，开始发炎，发烧，神志也不太清楚。”
埃德加抬头，语气带着一种近乎自责的焦躁：“我不是逃兵，也不是临阵脱逃。他派我走，是让我回英格兰为他看护王后，稳定局势——他.......他怕自己坚持不下去。
如果他有个三长两短，王太子还太小，英格兰怕是守不住。”
埃德加注意到埃里克盯着他，知道埃里克在怀疑什么，便咬了咬牙：
“我不会背叛他。他对我不错，至少........给了我一个伯爵头衔，还算体面。
虽然跟王位比，那点体面不算什么。但——够我活着。”
埃德加苦笑了一下，眼底有点说不清的恼火和疲惫。
“对，我就是那种人。胸无大志。你要听实话吗？如果当年威廉肯给我一个伯爵头衔，我早就投降了。可他就是不肯。他连给我一个体面的下场都吝啬。”
埃德加一边说，情绪一边失控，嗓音也越发刺耳。
“我不是想要什么江山王座，我只是想作为威塞克斯家族的一员，活得像个人——像个贵族——有点起码的尊严！可他连这点都不肯！”
埃德加猛地一捶桌角：
“我和你一样，埃里克。出身显赫，背负荣耀，可谁在乎？他们给我起个外号，‘显贵者’，听上去风光吧？但你知道这外号是什么时候开始叫的吗？不是我家还统治英格兰的时候，而是在我家败落之后——他们才把这个绰号贴在我脸上，就像往一只快死的狗身上盖一块破锦旗。”
埃德加停顿了一下，眼中浮起一丝恨意：
“我懦弱，我胆小，我平庸。没错，全是真的。可你知道为什么吗？因为从一开始，就他妈的，他妈的，没有人在意我。
我的叔公，忏悔者爱德华，人人称颂他的圣洁，他圣洁个屁。他临死前才想起还有我爹这个流亡在匈牙利的亲戚。至于我？我不过是流亡者的儿子，根本不配出现在他的视线里。
他死后，那些该死的塞恩，毫不犹豫地把我踢开，拥立了哈罗德。到他们被诺曼人打得落花流水，失了土地，丢了脸，才想起还有个‘显贵者’无处可去，流落在外。
他们把我捧出来，不是出于忠诚，而是出于恐慌。早干什么去了！
我不是因为幻想成为国王才成为那面旗帜的，而是因为我别无选择。
我一无所有，只有这个虚幻的身份——至少能换来一点土地，一点金子，换来让我活下去的体面。
罗贝尔很慷慨，他全部都满足了我，我没必要再奢求其他什么。”
埃里克不认为埃德加的话语是谎言。
不考虑历史上埃德加从未背叛罗贝尔，就算考虑现实性，现在1080年诺曼征服都过去14年了。
英格兰的土地基本都被诺曼人瓜分干净了，只有少数几个塞恩苟延残喘，诺曼式城堡和庄园也陆续建立，诺曼统治早已牢固。
就算北方的撒克逊流民联合起威尔士，也不过杯水车薪。
丹麦以前还能够依靠劫掠偶尔刷刷存在感，就最近丹麦国内动荡，还打起了内战。
比起空幻的王冠，真不如一个伯爵之位来得安稳。
如果罗贝尔身体状况确实不行了，确实委派埃德加这个前朝王子回到英格兰的确是个不错的选择，委派其他的诺曼贵族，难保他们不会拥立他的兄弟。
埃德加这个前朝王子，在诺曼王国中自身无望登临王位，还是王太子的舅舅，可以严保罗贝尔身体状况这个秘密，并保护王太子安全。
埃里克眯了眯眼，语气忽然冷了下来。
“慷慨啊。”
他慢慢站起身，声音里透着寒意，“如果不是一年前我像条狗一样被撵回西西里，我差点就信了这套说辞。”
他忽然打了个响指。
门外两名士兵立刻推门而入，像早就等着似的。
“带埃德加王子去休息，好好地照顾他。”埃里克笑着说道。
“嘿！你要干什么！这和说好的不一样！埃里克！你混蛋埃里克。”埃德加大叫。
“是他先混蛋的了。我会毁了他。”埃里克冷笑着盯住埃德加，“让他知道，哪怕是一条骨头，是我给的，我也能从他嘴里掰出来。”
埃里克走近两步，语气低沉如雷：
“你哪儿都别去。你就老老实实地留在锡拉库萨——陪我等。”
“等什么？”埃德加僵硬地问，声音发干。
“等罗贝尔死。”埃里克淡淡地说。
他转头看向窗外，阳光正好，像在说一句和天气无关的闲话：
“当然我们不能够只等着，这太无聊了。我猜罗贝尔的弟弟，小亨利会很高兴得知这个消息。你猜他会怎么想？”
埃里克回头，冲埃德加笑了笑，语气忽然变得温和起来：
“你知道吗，我一直对他印象不错。”