他站在旅馆窗前，望着远方夕阳下的锡拉库萨城堡。
那座城堡如山般沉稳，长长的阴影沿着地平线拖进城中。
埃德加的脸色比没煮熟的燕麦粥还复杂，糊成一团。
耳边又浮现出昨天街头戏剧团的台词：
“生存还是毁灭，这是个问题。”
他盯着窗户低语，语气空洞，像个被剧团赶出门的三流临演。
第二天下午，他终于做出决定。他先把旅馆提供的铜镜擦了又擦，然后一点点把头发梳顺，胡子修得整整齐齐。看着镜中那张勉强恢复贵族尊严的脸，他觉得自己像个刚出炉的二手外交官。
他从箱底翻出那件发黄的披风，边抖灰边叹气：“这玩意儿.......勉强还能撑个门面。”
披风披上肩头，他在心里给自己打气：“就当是拜访一位老朋友，旧识重逢，不必太拘谨.......也不必太真诚。”
他深吸一口气，推开旅馆大门那一刻，整个人的姿态像个走向断头台的囚徒。
一路上，他脑子里全是预演台词和危机处理：
“别提那场宴会，尤其别提‘罗贝尔’，至少不主动提.......”
“万一他生气了就跪下认错，记住，要真诚.......”
“别笑太多，会显得心虚，别太严肃，会显得有鬼.......”
等他终于走到锡拉库萨城堡前，抬头仰望那座修缮一新的锡拉库萨城堡，他下巴差点掉在地上。
欧特维尔家的蓝底斜十字旗在高高的塔楼上猎猎作响，阳光打在金线勾边上，像在炫耀着主人的权威与荣耀。
这城堡宏伟得让人想跪下忏悔。
埃德加去过法兰克，也在佛兰德伯爵的布鲁日待过一阵，甚至远远看过巴黎国王的行宫。但眼前这座混合了诺曼、拜占庭与阿拉伯风格的城堡，简直像是天使和火匠联手设计的奇迹。
墙体既高且厚，塔楼像矗立在信仰与权力之上的灯塔。远处还能看到拱廊阳台、彩色玻璃窗，和高处巡逻的弓手。而他——他站在这座堡垒面前，像一只走错巢穴的旅鸽。
更别提这城里的人。
锡拉库萨的人口密度堪比市集上的麻袋堆，他在街口就差被一群摩尔商人和犹太书记员推得原地打转，连走路都得找空隙钻。他发誓自己从没在一个城市里见过这么多会讲不同语言的人，好几次他差点在这座城市里迷路。
城堡越近，他的步伐越慢，脑子也越空。到了大门前，他心里只剩一个念头在拼命敲锣打鼓：
“不行，我还是该回去打工。”
他站在城堡前，一动不动，像一根刚钉进地里的木桩，心里却早就风声鹤唳。
他低头看了眼自己的鞋——皮子裂口、泥斑还没擦干，像刚从墓地里捡回来似的。
“早知道该借那双亮面的靴子.......”他暗骂。
他深吸一口气，抬头望向那座修缮过的子爵府大门。诺曼式的石拱高高在上，双扇橡木大门沉重威严，门上蓝底斜十字的欧特维尔家族旗帜正迎着风缓缓飘动，仿佛在俯视他说：你算个什么玩意儿？
他犹豫地走上几步，心中仿佛有两个小人在打架。
一个喊：“挺起胸膛，你可是英格兰的王族血脉！”
另一个冷笑：“王族血脉今天早饭吃的是借来的硬面包屑，你要不要也借条龙袍披着？”
两个小人吵得他头疼。
他咬了咬牙：“管它的。”
鼓起最后一丝勇气，他抬起脚，像走向断头台一样跨上台阶。
两名卫兵立在门前，盔甲锃亮、面无表情，像两尊会呼吸的雕像。其中一人警觉地横了他一眼：“站住。来访者报上姓名、来意。”
埃德加挺了挺腰，尽量压低声音使其听起来沉稳：“我是.......威塞克斯的埃德加。与子爵大人，是旧识。前来拜访。”
那卫兵眼睛明显闪了一下，像是听到了个陌生又熟悉的名字。他上下打量埃德加，表情有点像厨子在看一条不太新鲜的鱼：“英格兰人？海难难民？”
埃德加额角抽了一下：“准确来说，是风暴中幸存的贵族访客。”
另一名卫兵忍着笑没出声，转头便入内通报。
剩下那位仍盯着他看，好奇心被勾了出来：“您跟子爵大人关系好？”
“.......曾一同作战。”埃德加努力压住羞耻感。
“噢，那应该关系不错。”卫兵眨了眨眼，“那他知道您现在穿的是渔夫的外套吗？”
埃德加脸部微微抽搐：“这叫野战风格。”
“哈，好说。”卫兵点点头，笑了笑没再追问。
埃德加站在原地，汗已经从后背渗透披风。阳光毫不留情地晒着他，那座沉重的大门像一张紧闭的审判书。他能听见自己的心跳，咚咚咚，像是敲鼓的节奏。
“我来干嘛呢.......我该回去，捡块木板去港口当招牌：‘贵族失业中，愿讲故事换干粮’。”
他正在脑中排演自我羞辱剧本，通报的侍从终于返回。
对门卫耳语几句，那卫兵神色一肃，随即转向埃德加，语气忽然变得极其正式：“子爵大人应允您入内，请随我来。”
那一瞬间，埃德加差点软了腿，心头“砰”地一声，像有人把沉箱从城墙上扔进他胃里。
他努力维持表情，点头致谢。
他跟着侍从穿过一道道拱门、走廊与楼梯。每经过一处，埃德加就能感觉到自己的身份又被削弱了一层。他原本只是个落魄贵族，现在看起来更像个误闯国王婚宴的下水道修补工。
他们拐过一处画廊，墙上挂着色彩鲜亮的挂毯，装裱的画像描绘着黎凡特战争的场景，
这里没有田园牧歌，没有贵妇赏花，只有战火与荣耀。
哈玛平原上，铁骑如潮，长枪如林，诺曼骑士们身披锁子甲，马蹄踏碎干涸的土地，卷起滚滚黄尘，一瞬如雷霆万钧——
大马士革的黄沙中，烈阳高悬，火光映在盔甲上，军号吹响，埃里克手执战斧立于沙丘之巅，身后旌旗如林，刀光映着炽热的天空。
耶路撒冷的画像最为惨烈，城墙之上是血与火的交织。
投石车砸碎拱门，碎石与火油洒落，墙下士兵密密麻麻如蚁群，火光中埃里克高举十字军旗，率先攀上攻城梯，那一刻，整个画面仿佛都在随着他冲锋的动作而沸腾。
而当埃德加看到走廊中央那一幅巨画时，他几乎本能地停下了脚步。