来人身形高大，头戴镶嵌红宝石的软帽，绣金披风一甩，金链叮当作响。腰带上挂着不止一柄匕首，连靴子扣环都嵌着琉璃。那双鞋踩在地上，仿佛都在敲打着“我是有钱人”的节奏。
他嘴里叼着根橄榄枝，不知道是刚从什么神像前顺手掐的，一边嚼一边朝大厅里晃荡而来，走路姿势吊儿郎当，像来赴一场酒席，而不是觐见一位封建领主。
正是‘好人’奥托，他算是埃里克的半个姐夫。
之前，因为赫莉亚的事情，在曼恩被埃里克坑的缘故，现在奥托睡觉从不关门，进门也从不敲门。
无他，被困怕了。
埃里克多少还有点愧疚。
同时也为了白嫖他手里握着的归属于吉斯卡尔麾下的一百名骑士，埃里克委任他做比萨的总督。
显然最近发了大财。
“埃里克！你兄弟我来看你了！”
声音又高又响，震得屋顶都跟着抖了一抖。他扬起手臂想给埃里克一个拥抱，结果脚下被地毯一绊，差点踢翻旁边的铜烛台。待他稳住身形，眯着眼环顾大厅，朝着不远处的火盆笑着挥手。
“怎么样，你这几年发福了啊，看着都胖了一圈——”
“那他妈是壁炉。”埃里克没动，只抬起眉毛，“我坐在你左边。”
奥托愣了半秒，尴尬地咧嘴一笑，拍了拍脑袋，开始在身上东摸西掏，最后从怀里掏出一片圆形玻璃镜片，啪地贴到一只眼上。
“我就说嘛。怎么可能！我伟大的兄弟埃里克，天主的利剑，怎么可能胖成火炉那样。”
他笑嘻嘻地走上前，一边拍着埃里克的肩膀，一边感慨：“不得不说，威尼斯人做的这玩意儿太神了。我现在离了这块透镜，比离了钱袋子还难受。简直是我眼睛的新信仰。我爱死这个玩意儿了。”
“你的变化倒是挺大的。我都快认不出来了。哦，不过也是，身上没点腐败味道，倒真不像是伦巴第男儿了。”埃里克调侃道。
“哈哈哈！”奥托大笑，“从前那个奥托已经死了，现在才是我人生的正篇章。过去那几十年？全算白活。”
他一屁股瘫进客座，把袍子撩得一边翘起，活像自己家茶馆掌柜似的。
“比萨的主教嫌我‘浮夸’。”他耸耸肩，“我说那不叫浮夸，叫风格。你瞅瞅我现在的生活——一顿羊排两壶酒，夜里船税哗哗进账十几份。我管他浮不浮？我浮得起来就行。”
说完，他把嘴里那根啃得没滋味的橄榄枝扔掉，又抽了根嫩的塞进嘴里，嚼得有滋有味。
“该死，”他含着枝条咕哝，“嘴里不叼点东西，整个人都没派头，气质出不来。”
他灵光一闪，眼睛一亮：“咱们要不干脆搞点新玩意？用香料、草药调配点能嚼、能咬、嚼着还有瘾的东西。光卖给贵族和有钱人——越装得像上等人越爱这种玩意儿。你说，会不会成风尚？”
“香烟？烟草这玩意儿，你一时半会儿可搞不到，你得等个几百年。”埃里克笑着。
“什么香烟，你在说什么啊。我前几天在巴勒莫见罗杰的时候，在那里的一位阿拉伯商人处见过一种果子，叫槟榔。你可能没听过，他们把这玩意儿混着石灰叶子一块嚼，嚼完牙红得像涂了漆，连吐的痰都像杀过人的。可他们爱疯了，说提神、提气，连当差的奴隶都抢着吃。你说我们要是把这玩意儿包装包装，吹成某种‘高贵东方疗法’，然后专卖给意大利那些装模作样的老贵族，咱们是不是能靠这东西，再发财一次？”
“发财，你现在光想着这些？”埃里克坐回了自己的椅子上。
奥托的变化属实让他有些惊讶。
“所以我说以前白活了。我以前简直就是傻子。什么狗屁贵族荣耀，骑士精神，都是用来骗傻子的。这些哪有金灿灿的金币有意思。金币能够买到一切。
比萨人真的是太厉害了，我在他们那里学到很多。
我现在什么都不想，就想搞钱。怎么样和我一起干不。罗杰对商业没兴趣，不想参合。我的子爵大人，你肯定有兴趣，您的道德水平向来灵活。”奥托拿起了葡萄酒壶给埃里克斟酒。
“槟榔？”埃里克接过酒杯，神色不变，“那玩意儿嚼多了伤身。”
“又不是我们自己嚼。”奥托一笑，举杯碰了一下，“我们只负责卖。”
“你打算怎么搞？把那玩意儿塞进金盒子里，再配本写得跟圣经一样厚的使用说明？”
“这就叫定位。”奥托乐呵呵地说，“我甚至已经想好了名字，拉丁语版本叫 Mastica Regia——‘王嚼’，是不是听着就够贵？”
“听着像哪家祈祷用的香脂。”埃里克吐槽道。
“那更好，说明高级。”奥托靠近一步，压低声音，“我们做得足够复杂，足够稀有，贵族们自然信这玩意儿有‘身份’。再拉个什么主教、修会里的老头来背书一两句‘改善血气、祛除瘴气’，他们立马抢疯。”
“你打算怎么解决供货？”埃里克语气平静，“巴勒莫那点走私货撑不了多久。”
“我知道。所以我才来找你。”奥托眼神一闪，“那个商人跟我说，他的货是从亚历山大港转过来的，而他在锡拉库萨的上家，掌握真正的渠道。”
埃里克不语，手指轻敲着酒杯边沿。
奥托眼睛眯起，慢慢凑近，“你在港口有人，在商会也有人。我们只要让‘王嚼’成为一个贵族话题，剩下的，自然会有商人争着来投靠我们。
你负责把它变得‘值得讨论’——我来负责收税、管货、抬价。你说，咱们还缺什么？”
“缺一个万一吃坏肚子能甩锅的替罪羊。”埃里克终于笑了笑，把酒一饮而尽，“还有缺一个有闲心管你这种疯计划的人。所以你压根就不是过来看我的，是过来谈生意的。”
“哎！话不能够这么说。生意只是顺带的。一日为大哥，终身为大哥。我作为小弟过来看你是应该的。我知道最近大哥你身上发生了很多事。罗贝尔那个忘恩负义的混蛋。
咱们迟早要把场子找回来。到时候咱们花个十万二十万镑，组个万人大军，踏平英格兰。只要有钱，什么事情做不成？我们拿钱砸都能够把英格兰那群穷鬼给砸秃噜。”奥托站起了身子，双手叉腰，一副有钱在手，天下我有的气势。
正在这时，大厅的门又一次被敲响了，这次来的是一个修士，也是埃里克的熟悉的人，杰苏阿德，一个朗格多克人，一个没有修道院的修士，一个反对教廷独身主义，要求回归圣经的怪修士。
一个具有后世新教主义气质的特立独行者。
帕塔林之乱后，埃里克将他安排在了皮亚琴察，也就是埃里克夺取的米兰侯国领土上，担任教区牧师，但实际上负责的是主教的职务。
因为那片区域的特殊情况，还存在帕塔林派的余韵，所以埃里克向圣座申请暂时不委派主教管理，仅仅设置低等的神职人员，暂时归于卡诺莎教区管理。
上次埃里克见杰苏阿德，对方还是个留着地中海头型中年人，现在蓄起了头发。
“向您问好，埃里克大人。”杰苏阿德向埃里克躬身。
“别来无恙啊，杰苏阿德。”
“蒙您的福。”杰苏阿德笑着，恭维道。
随后他看向了一旁的奥托。
“男爵大人。您手下的雇工们向我抗议您已经拖欠他们半个月的工资了。”