他几乎立刻就意识到对方或许就是那个所谓的“天主之剑”，夺取耶路撒冷的埃里克·欧特维尔。
埃里克抬起一只手。
“冲上去！”哈桑意识到了什么，不等埃里克动作，便立刻狂吼着拔剑，高举挥舞，试图鼓舞士气。
但哈桑的怒吼被下一刻的咆哮吞没——埃里克猛然落手，喷火兵喷吐怒焰！
整个地道瞬间陷入狂暴的橘色火海和呛人的黑烟。
穆拉比特战士们惊恐尖叫，四散逃命，很多人从头到脚燃起火焰，火舌紧贴皮肉，仿佛湿泥一般无法扑灭。
转瞬之间，一具具焦黑的尸体跪地而倒，尘土之上，只余焦炭。
哈桑紧贴在地道一侧的支架后。
他的皮肤被灼热的气浪折磨得仿佛撕裂，但火焰尚未触及他的身体。
他眯起眼，挡住火光的炫目，望见埃里克正注视着这一片毁灭，如同一只等待掠食者吃完残骸的秃鹫。
终于，火焰安静下来，只剩地面上火海与翻滚哀嚎的士兵。
哈桑怒吼着从支架后跃出，踏火而行。
他冲过那片烈焰——那位主工兵已成一团燃烧的火人——他跃起，弯刀高举，直扑埃里克！
埃里克只是轻轻偏头。
刀锋劈空，带出一声尖啸。
“太慢。”他低语，一只手顺势扣住哈桑的手腕，另一手反转长刀，用刀背砸在哈桑肘关节。
喀哒一声，哈桑的手臂像断线一样抖动。
他踉跄退后，握刀的手已麻木。
埃里克没有乘胜追击，而是缓步上前，动作如踱步般悠然。
哈桑强忍剧痛，横刀再斩。
这一次他用尽全力，从腰间横扫，低劈腿侧。
埃里克身形轻旋，披风划出半弧。
他一脚踏在哈桑小腿骨上，将人踹得仆倒在地。
“躺下去，你也许能死得快些。”他低声道，声音里没有怒意，只有审判。
哈桑挣扎着起身，一脸血污，喘息如牛。他怒吼，再度挥刀！
这一击凌乱而狂暴。
埃里克微微歪头，刀尖堪堪掠过他的锁骨。随后他抬手——刀柄一挑，卡进哈桑的腋下护甲缝隙。
“你身上哪块骨头最不耐打？”
他刀柄猛砸下去，伴随一声干脆骨裂，哈桑左臂下垂，痛得跪地呕血。
埃里克看着他，眼神淡然，像屠夫看一头断脚的牛。
哈桑挣扎着向后一滚，想逃回支架后。
但埃里克并不阻拦，只跟着走了两步，像是要延长这场审判的时间。
“你以为这一切是火烧死你的人？不是。”他扬起下巴，刀尖指向满地焦尸，“他们死于愚昧——死于跟随你。”
哈桑怒火涌上，摇摇晃晃站起身，左臂无力垂下，右手死握刀柄，试图做最后一击。
埃里克没再说话。
他左脚前探，假动作引开视线，右手刀锋顺势上挑，划过哈桑的脸。
血溅在火光中，化作一阵赤雾。
哈桑仰头跌倒，刀掉落在地，发出微弱的金属颤音。
埃里克站在他身前，目光冷淡地注视他。
“再来。”
哈桑没有再动，不停地退后。
他的瞳孔剧烈收缩，像一头被逼至绝境的野兽。他从未有过这种感觉。不是愤怒，不是羞耻，而是——恐惧。
他人生中第一次，怕了一个人。
死亡的气息如冰冷的水银，从四肢百骸渗进他每一根骨头。
“太快了.......”他心中惊骇如雷。
那人影移动得快得不可思议，每一次出手都仿佛早已算准他的动作，每一次格挡都像在他挥刀前便已完成。
一个眨眼，他已被逼至火海边缘，一脚踩在焦黑的主工兵尸体上，失足跌入火中。
烈焰吞没了他半边面孔，皮肉炙烧的剧痛如地狱之刑。
哈桑挣扎着爬回躲避之处的支架后，狂拍着身上的火焰，终于熄灭。
在他痛苦呻吟中，一道冷笑声落下：
“自命不凡的蠢货，和我拼？”埃里克走近，脚步不急不缓，仿佛猎人走向濒死的猎物，“你有这个实力吗？”
那声音不像讥讽，更像在陈述一个冰冷的事实。
哈桑脸上传来炙热的痛感，焦臭味钻入鼻中，鲜血混着焦皮滴落。
哈桑几乎睁不开一只眼，牙齿因剧痛而咬得咯咯作响。
他年轻时曾是塔什芬父亲的护卫长，他被称为“马格里布的血债者”，三十年八十七战，未尝一败，曾在马拉喀什带七十骑撕破万军营垒。
愤怒和过往的荣耀，使得他抬起头，隔着火海，低头凝视埃里克，目光冰冷如刃。
他紧握弯刀，准备再次出击。
埃里克微微摇头。
然后埃里克看向持破墙锤的士兵，轻轻一点头。
“轰！”一声闷响，那些士兵开始猛击穆拉比特地道的支架。
木柱断裂，碎石与泥土如雨而下。
哈桑仿佛看见命运的预兆透过石尘。
他死死盯着埃里克，缓缓举起弯刀，指向他，像是在指控。
他不能够死在这。
就在此时，支架后有一名惊魂未定的穆拉比特士兵正跌跌撞撞地逃过来，手中持着一把短刀，脸上写满惶恐。
哈桑眼角掠过那人，目光一沉。
突地，他脚下一滑、扑向那名同袍。
“帮我挡住他！”他咆哮一声，但那不是求助，是宣判。
他一把揪住那名士兵的衣襟，将其猛地拉过来，像抡麻袋一样用尽全身力气，把那人抛向埃里克！
那名士兵来不及惊叫，身躯像一团血肉风筝，撞向埃里克。
这一刻，战场静了一瞬。
埃里克皱眉，抬手一挡。
那士兵撞在他盾上，摔落在地，还未爬起，就被哈桑抛弃般地踩过肩膀，借势翻身逃入地道深处。
火光在哈桑身后翻滚，照亮他扭曲的背影与那被踩断喉骨的士兵。
埃里克站在原地，叉着腰，百无聊赖地低头看了一眼地上的尸体，又看向哈桑逃逸的方向。
“兽性。我会把你拖回来，像拖死狗一样。游戏才刚刚开始。”
........
地道崩塌，哈桑飞奔而逃，踏过焦黑的同袍尸体。
身后是突如其来的土石轰鸣与那些被活埋者的惨叫，戛然而止。
他从地道出口冲出，堪堪抢在塌方前跌倒在地，跪着喘息。
碎石与尘土喷涌而出，紧随其后地道口也彻底崩塌。
四周是为数不多的幸存者，全都焦黑扭曲，如破碎的刀刃残片。
哈桑踉跄起身，甩开伸来的援手。
他看着手中弯刀的倒影：他半边脸的皮肤已被烧尽，露出血肉模糊的肌腱；一只眼睛的眼白已充血肿胀，几近炸裂。
这.......算什么？这叫战斗？这叫决斗？
开什么玩笑？
这不是战争。
他是将军，不是角斗士。
战争依靠的是谋略，是调度，是节奏，是兵法。
不是这种原始的杀戮，不是这种靠一己之勇横冲直撞的表演！
只有这些粗鄙的西方蛮子，才会把刀剑技艺当成荣耀，把杀人当成信仰。
他一边喘息，一边在心中嘶吼，试图为自己辩解——
为自己的败退，为心底那份不愿承认的恐惧找理由。
我还有军队，我没输！
战争还没结束.......不，这才刚刚开始！
才刚刚开始！