“你听说了么，卡斯塔诺家那批橄榄园，被转给了三个原来的佃户。”老磨坊主皮耶特罗咂嘴，“这世道翻了。贵人滚了，种地的成了主人。”
一个瘦高的青年咧嘴一笑，“该！那帮贵人平时只会打税棍子，收麦子都嫌我们走得慢。现在知道什么叫报应了吧？”
“你少得意。”角落里传来一个沙哑的声音，是教区的本堂神父多梅尼科。
多梅尼科神父靠着墙，手握念珠，眉头深锁。“子爵是聪明人，他知人心易变，所以用‘慷慨’换忠诚。今天给你地，明天要你命——你会说不？”
“可他没抢。”皮耶特罗辩解，“他是给机会。交十年税就能自己当主。你看奥尔杜因家的小儿子，已经申请了两块葡萄地。他以前连靴子都穿不起，现在快成半个乡绅了。”
神父冷笑，“人能剥夺你三分之二的家当还让你心怀感恩，这是本领。你敬他，是因为你怕他。诺曼人只是不杀我们，但他们也不是来救我们的。他们要的，是我们认命。”
【巴勒莫·穆斯林社群】
当地穆斯林学者穆阿里姆踱步至清真寺前庭，望着远方山头。
一群穆斯林围聚在清真寺旁，等待着穆阿里姆的决断。
“他赦了我孙子一命，还让他在码头干活。也许我们该配合他们。”穆斯林人群中，一位拄着拐杖的老者阿卜杜拉低声说。
“他是聪明的征服者，不是慈悲的信士。”穆阿里姆回道，“记住这一点。”
“可在你祈祷时，是不是觉得他比以前的君主更像个‘王’？那个穆拉比特的塔什芬再好，也不过如此了吧。”
——一个青年悄悄插话。
众人沉默，只有风吹动水井边的铜铃声。
【巴勒莫·犹太社群】
社区传来的一纸通告像春雨落在干裂的土地上：
[凡顺从者，其祖业不废，税负有期；忠诚者，其功德可嘉，或得地为赏。犹太人亦如是。]
这番话在其他街区或许引起议论纷纷，但在犹太区，引发的是压抑不住的低语与隐秘的欢喜。
长者梅伊尔·本·以撒坐在教会学校门前，一边捻着白胡，一边念出来自耶路撒冷堂兄的信：
“他确如其名，‘埃里克·正义者’。在黎凡特，他赏识犹太译者、保护学者，还重修了大卫之塔。”
周围一圈犹太商人和学者纷纷点头。
“在诺曼底，”一个中年裁缝说，“我表哥也说过，埃里克准犹太人自设议会，在他领地中的城市，犹太人可自由地举行仪式。”
“在英格兰，犹太人交税多，但可买地！”年轻药师雅各·以利亚胡补了一句。
坐在后排的丽芙卡轻声说：“他不是个虔诚的人，但他守约。”
大家沉默了几秒，最后拉比，哈南·本·所罗门开口：
“埃里克不是摩西。但若他能让我们读经、开店、娶妻、葬亲，而不被驱逐、不被抢夺、不被烧死，那他值得祝福。”
众人齐声低念：“阿门。”
随后，几个年轻人自发走进街角的写字间，准备书写支持诺曼人治下的新请愿书。
他们的提议很简单却诚恳：金银借贷，低息，供军需开支；西西里与北非、埃及等地的商人情报，定期提供；
这一消息迅速传遍岛上。在其他社群仍心存疑惧之时，犹太街第一时间向诺曼骑士们送去粮食、酒水与医药，甚至有精通拉丁文的抄写员自愿入宫为子爵办事。
有人讥讽他们太快“归顺”。
【巴勒莫·希腊社群】
安菲洛西奥斯神父，自称“正统信仰的最后火种”，是卡尔塔尼塞塔山区一座偏僻修道院的长者。
他在西西里希腊人中本就声望极高，时常步行穿村入市，为希腊信徒主持婚丧祭礼，也暗中抨击拉丁教会的“伪信”和错误的画十字方式。
当然除了神学上的争议，最令他深恶痛绝的是诺曼人入主西西里后，拉丁神职人员随军而至，许多东正教堂和修道院不是被征作军营，就是改头换面成为罗马拉丁教会的布道之地，虽然不似吉斯卡尔本人般明目张胆，但是罗杰也半遮半掩地对西西里实施拉丁化。
西西里的东正教神职人员中，没有人比他更痛恨诺曼人，他和他的修士们也被赶出了修道院，被迫接受周围希腊村民的接济。
尽管安菲洛西奥斯年近六十、瘦弱干枯，但他的声音如铜钟。
当他得知，诺曼人再次卷入对北非穆斯林的战事，并得知北非穆斯林对西西里的联合征服。
他不持兵刃，只携一根古老的橄榄木手杖和一本破损的《圣徒言行录》。
在西部山区与埃特纳火山北麓的希腊村落中，他走家串户，号召人们：
“诺曼人信奉的是蛮族的拉丁神，不是我们希腊人的主。他们的十字上钉的，不是基督，是权力和金子。”
当希腊村民犹豫是否应配合诺曼人的税赋与兵役时，他会说：“孩子们，你们可知我们祖父在圣索菲亚前如何祈祷？你们忍心让我们的信仰葬在这些穿铁皮的野狗脚下？”
但最近格外地不同，一个可憎的年轻诺曼子爵，接手了巴勒莫，几乎所有的巴勒莫人或者西西里人都在讨论他。
一个年轻人大着胆子喊道：“可我觉得子爵是个不同的诺曼人，他给了我们土地！还免了我的债务。”
“安德烈说得对，安菲洛西奥斯神父。我的名字因为他现在也写在地契上了，那块我去年卖掉的地，您信么？”
“我也要去娶邻村的寡妇了。以前她根本不瞧我。但现在我有工作了。我成了比萨人的桨手，一天就有一个银币。”
安菲洛西奥斯神父冷冷回答：“他们烧毁的不是你们的财产，是教义。你若跪在他们的圣坛前祈祷，你便背弃了千年的信仰。他们烧我们的经文，占我们的祭坛，如今又赐恩给不信者。可笑。”
“但......他们不逼我们改信。”
“暂时。他们允你点灯，是为了看清你的软弱。我们的圣地不是他们施舍的容忍，而是我们祖先流血得来的荣耀。”
“我们要怎么办？”
“等。”神父说，手中转动着念珠，“等他们在此地犯下他们所有的罪，等正义来。”
“正义？塔什芬？那个异教徒大君？”
没有人回答。