“肯定是弟弟。我希望是。”莫德垂下头，小声说，“母亲说只要上帝保佑，就会是个弟弟。这样她就不用一直生孩子了，可以多陪陪我们。”
“我才不要什么讨厌的弟弟呢，到时候什么都得让着他，他肯定会摆出一副大爷模样，还不让我们出房门。”芙兰汀娜跳上床，大声抱怨，“你们难道没发现欧特维尔家的男孩已经够多了吗？那些堂兄弟一个比一个惹人烦！”
“父亲需要有个儿子来继承他的位置。不是咱们的弟弟，你觉得还能有谁？”阿黛丽莎揉了揉额角，无奈地说。
“这不是明摆着的嘛！当然是我！”芙兰汀娜挺起胸膛，“比起那些有伦巴第血统的堂兄弟，纯种诺曼人明显更有资格继承父亲的头衔。
我们的母亲可是征服者威廉的堂亲，诺曼底家族的血脉正统！而我，上回一拳就把盖伊打趴下了。”
“是是是，你当然打得过盖伊——因为他才八岁，而你已经十二岁了，芙兰汀娜！”阿黛丽莎毫不留情地戳破了她的神话，“你那颗门牙还是被他撞掉的呢。”
“那是乳牙！本来就松了！”芙兰汀娜气呼呼地说，可那颗空缺的门牙让她的愤怒显得有些滑稽。
“等你见到伯父家的博西蒙德和埃里克就知道了。”阿黛丽莎双手一摊，一副见多识广的模样，“他们十二岁的时候就有两个你这么高了。”
“说得你好像见过一样，”芙兰汀娜翻了个白眼，“你也不过比我大两岁，阿黛丽莎！”
阿黛丽莎挺直了背，露出一种介于大人和孩子之间的矜持神态，“我当然见过。大概是十年前，父亲带我去过巴里，还特地拜访了伯父——你那时候发烧没去成。”
芙兰汀娜撇撇嘴，“你说的巴里之行，说不定就是在厨房偷听的。四岁你能够记得什么。”
阿黛丽莎皱了皱眉，但没有反驳。
她知道芙兰汀娜一旦被激起争强好胜，就像她们家养的那只小公鸡，哪怕面对的是马蹄子也要叫上一声。
何况这次她也确实没跟博西蒙德和埃里克说过话，只是在伯父宅邸远远瞥见过他们一次——两个高大冷峻、穿着链甲的小男孩，骑着比她还高的马，根本不像是孩子，更像缩小版的战士。
“他们的眼神，”她犹豫了一下，终究还是开口了，“就像父亲跟母亲吵架之后的样子——很安静，却让人害怕。”
莫德听到这儿也安静下来，低头摸着肚子，声音轻得几乎听不见，“我不喜欢那样的眼神。”
阿黛丽莎转头看着芙兰汀娜，嘴角带着一丝略带挑衅的笑意，“还记得吗？那个把英格兰搅得天翻地覆的人，正是你的堂兄埃里克。据说，他在伦敦亲手将征服者威廉从马背上打下来。”
芙兰汀娜猛地睁大眼，嘴张得能塞进一整个葡萄干糕，“骗人！真的？”
“教堂的神父都说了。”阿黛丽莎抬起下巴，语气笃定，“而且父亲也没否认。”
芙兰汀娜张着嘴半天没说出话来，眼神里闪烁着既不甘又惊叹的光芒，像一只刚发现自己其实也是猎犬血统的小猫。
过了好一会儿，她才咬牙切齿地低声嘟囔：“那我以后就把他从马上打下来好了。”
莫德“噗嗤”笑了出来，抱着“肚子”在床上打滚：“我觉得你得先从马背上上去开始练起！”
芙兰汀娜躺在床上，盯着天花板好一会儿没说话。
她想象着两个比自己还高的堂兄骑在战马上冷冷俯视自己的样子，不由得握紧了拳头。
“要是父亲只有我们三个女儿，他会怎么办？”她突然问。
“他会选一个女婿，让他继承家业。我们得有个强大的丈夫，西西里岛这里太可怕了。想想前几天我们的状况。谁知道哪天暴民会冲进我们的城堡把我们杀死。
母亲现在还怀着孕呢。希望母亲能够顺利生产。”阿黛丽莎语气平静得像在说明天吃什么，“你以为贵族女儿的命运是靠打赢堂兄决定的吗？”
芙兰汀娜一阵沉默，随即翻了个身，脸埋进软垫里，发出一声闷哼。
“那我就不嫁！”她声音被枕头闷住，却带着赌气的倔强，“我长大之后要穿甲胄、带剑、自己立家当领主。我要有自己的马厩、兵营和议事厅，还有一大堆只听我一个人命令的骑士！”
“你倒是快点长大吧。”阿黛丽莎嗤笑一声，放下手里的绷带，“你现在只拥有一个靠垫和一颗掉了门牙的嘴。”
“你们可以笑，”芙兰汀娜翻身坐起来，挥舞着被包得像粽子的“伤臂”，“我会让你们看看，欧特维尔家的第一个女伯爵是怎么炼成的。”
她话音刚落，塞在莫德裙子里的靠垫突然滑了出来，掉在地上，“砰”地一声，把两个人全都逗笑了。
侍女长在通往女眷起居室的门口，她一边往纺锤上缠线，一边饶有兴趣地看着她们：“阿黛丽莎，芙兰汀娜，你们的父亲回来了。”她说，“我刚看见他骑马进来了，好像还带了客人。”