酒馆里倒还算太平。
二十来个本地人围坐喝酒，多是意大利人，对“凯瑟琳号”的水手们似乎毫无兴趣，只顾着低声交谈、掷骰子、猜歌名。
一名名叫西赫特里克的撒克逊盾兵，在抽签中抽中了那枚银先令，于是埃里克命他去后院巡看。
“看看有没有带武器的。”埃里克低声交代。
“您在担心什么，大人？”他问。
“背叛。”埃里克答道。
“凯瑟琳号”值一整个中型庄园贵族一年的收入——港口的治安官不可能不知道他们船上带着钱。
对方或许不敢正面夺船，毕竟比萨人和热那亚人轮流在码头布岗，守得严密。但酒馆里若是闹事，可比港口轻松得多。
万一他们想在这里扣下埃里克，以索赎金为由拖住他，也并不奇怪。
于是西赫特里克一边听着墙外的风声，一边频繁从后门溜出去，时不时在厨房门口徘徊，再回到桌前摇头说：“没人。”
有人看不过眼，打趣他：“你膀胱是不是和你的脑子一样小？”
众人哄笑。
埃里克和其他几名骑士坐在角落，避开灯光。
埃里克静静地饮着一杯混着橄榄油的葡萄酒，无心交谈，却无法阻止那些散落在酒馆中的话传入耳中。
他听得清楚，不想听，也得听。
酒客们讨论着时下最新的见闻。
“听说了吗？圣城收复了。”
“收复？听谁说的？那个流浪疯子隐士？他还说撒拉逊人全被钉上十字架了，结果那群撒拉逊商人现在还不是照常开市。”
“他只会胡扯。那家伙为了换一壶酒，能编出一整本圣经的番外。上次他还说我如果娶了玛格丽特那个寡妇，一定能有个儿子，结果呢？我家现在三个女儿，个个张口就是嫁妆。”
“你们，能不能听我把话说完！”另一个人砰地拍了一下桌子，“我侄子在比萨舰队里当水手。他亲口告诉我，诺曼人痛击了黎凡特的突厥人，把他们赶回了草原。耶路撒冷收复了，我主的圣墓也重新归于天主之手！”
“你说的是耶路撒冷？那是圣保罗曾在那附近传教的地方吧？”
“对！不仅是耶路撒冷，他们还攻下了大马士革——黎凡特的心脏，异教徒的大本营！”
“关于这件事我也听说了。我的一个表弟，是教廷的书记官，前天给我写信时提了一嘴。说一些枢机在讨论治理圣城的事宜。我当时没当回事。”
隔壁桌的一个伦巴第人端着自己的啤酒杯，跑了过来。
圣城收复的话题，很快引爆了整个酒馆，越来越多的顾客聚了过来。
热烈的讨论中，一道略带愤恨的声音缓缓响起：
“诺曼人？天主啊，求您让我今夜不要再听到这个词。我儿子死在他们发起的远征里，我的丝织厂也因为他们断了原料，卖给了个热那亚奸商。”他喝了一口酒，又低声嘟囔：“这帮北地来的野狗，抢的不只是土地。”
酒馆的笑声一瞬间低了下去，只剩木头椅子摩擦地板的细响和窗外偶尔掠过的夜风。
埃里克举杯，仰头把酒一饮而尽。
“谁说不是呢？也许上帝也看走了眼，虽然这群北方野狗在打仗上是把好手，但是我们都知道，战争除了好士兵外，还需要一个好将领和一点好运气。
我听说无论是征服大马士革，还是收复耶路撒冷的荣誉，都不归于任何一位王者，而是归于一个诺曼伯爵，那位伯爵凭借顽强的意志和无上的虔诚，在上帝庇佑下，仅凭百余骑就击败了异教徒数万大军。”
“真的假的，这听起来像是一位吟游诗人为了讨杯酒喝，临时起意的信口胡诌。你知道那群骗吃骗喝的吟游诗人，知道人们喜欢听什么，不外乎是传奇，英雄，美人什么的。