海风逐渐转向东南，并在整个夜晚持续加强，将石板灰色的海水搅动成一道道坚硬而尖锐的波峰，拍打着船首与船舷，仿佛要将埃里克一行人逼回黎凡特。
鲁吉耶里不得不将船开得离海岸更远，以免风将我们吹向礁石，尽管这是违背航海法则的，但眼下已然无暇顾及。
海浪隆起，将船高高托起，随后又重重抛入下一个浪谷。
许多从未经受海洋洗礼的德意志骑士无法承受这起伏摇晃的节奏，退到船尾处，只能咬牙呻吟。
尽管乌云蔽日，但鲁吉耶里这位老练的航海船长，还是能够辨别出现在是白天还是黑夜。
一夜过后，次日上午，风已成怒号的狂风，将黑浪堆得高耸，浪头上的白沫四溅如雪。
一个年轻骑士缩在粮袋堆成的窝里，抱着胃，痛苦地懊悔早晨吃下的那点鱼。
埃里克见他惨状，从绑在桅杆上的水桶中舀来一勺水。
“来，孩子。”埃里克高声喊着将水递给他，“喝点水，你会好些。”
埃里克说话几乎是对着风浪在喊，即使他们已远离陆地，仍能听见海浪撞击礁石的雷鸣声。
年轻骑士双手接过木勺，举到唇边，却因船身剧烈晃动，大半水洒在自己身上。
水带着铁锈味在舌头上泛起，他打了个寒噤，寒噤转为颤抖，肚中翻腾不已。
他勉强爬到船舷边，正好及时将那令人作呕的鱼吐回大海。
年轻的骑士叫做艾克哈特·冯·施泰因巴赫，施瓦本边地的山地小城施泰因巴赫，世袭男爵之子，家族拥有一座石头小堡与百余农户，以矿井与林木为生，家族纹章是——一头攀岩的山羊。
他极具忍耐力，他几乎从不抱怨，甚至连话也很少说，即便在战斗中受伤也一声不吭，因此得了个绰号“哑狼”。
他是陪同皇帝亨利在约旦河参战的德意志骑士，埃里克几乎和他没有什么交集，甚至没有真正意义上和他共同战斗过，但是他还是毫不犹豫地选择追随埃里克。
喝完水后，他并不觉得好，只是瘫倒在粮袋上，唾沫横流，气喘吁吁。
“第一次见到大海吗？”
他点了点头。
“后悔吗？”
“后悔没有杀了他们。”
“你怕吗？”
艾克哈特只是咬紧牙关，望向漆黑的北方，低声回了一句：
“怕。但不退。就如您一样。”
“好。”埃里克拍了拍艾克哈特的肩膀。
船长鲁吉耶里喊道：“侯爵我们得做好最坏的准备！要么卸下帆，要么折了桅杆。”
“情况真的这么严重吗？”埃里克皱起了眉。
“不，”鲁吉耶里摇着头，“还没糟到最坏，但总是还可以更坏。”
“你是说.......还可能更糟？”
“没错，侯爵，还会更糟。眼下这不过是夏日微风罢了，但我仍然有信心，我曾见过的风暴比这可怕多了。”他骄傲地说。
“我不骗您，侯爵，我被船难困住过四次。”
这听起来对一个航海者来说是个令人疑惑的自夸，但鲁吉耶里显然颇以为傲。
就在此时，领航员召唤他去接舵，领航员是个精瘦的年轻人，有着绿色的眼睛。
“我们不能在塞浦路斯靠岸。”他说，“海岸太险，风浪太急，无法停泊。而且我们不确定那里的人是否对我们友好。”
“那该去哪？”埃里克问道。
“侯爵，我们去克里特岛，”他说，“那是个很大的岛屿，有很多海湾与港汊，不像这里礁石密布。我们能在那里找到避风之所。但我不确定我们现在的大概位置。”
“我知道。”埃里克从系统中抽出了海图，向领航员指明了他们现在所在的位置。
现在他们正在塞浦路斯岛的西侧大概六千米的地方。
“您确定吗？您没有开玩笑吧。”领航员讶异地看着埃里克。
“你觉得会拿我自己的生命开玩笑吗？而且你还有更好的选择吗？调转航道，现在，立刻。”埃里克说道。
陆地早在迷雾和低云中消失得无影无踪。
诺曼骑士和法兰克骑士相对好些，而从未见过的海洋的德意志骑士紧紧攀附在粮袋上，低声祈祷：
“天之至上者，三而一，全能者，喜悦于拯救世人的主啊，请垂听我的祈祷，拯救我们！
求你将我们从海之折磨、波之苦痛、大风骤雨与风暴暴怒中拯救出来！
求你祝圣我们、保护我们、洁净我们；愿你，万物之王，坐于我们的舵柄，引导我们平安抵岸。
阿门，主啊，愿如此成就。”
夜幕再次迅速降临，风势不减反增；仿佛从黑暗中汲取力量，风越刮越猛。
船索在风中紧绷着哀鸣，桅杆吱呀作响。
船在波峰与波谷之间被剧烈颠簸着，所有人的胃随着每次起伏痛苦翻搅。
粮袋多少提供了些稳定，所有无需值守的人都聚在那里，彼此依靠取暖。
最后一缕光线消失后，埃里克确认他们现在的位置已经在克里特岛附近，他对着鲁吉耶里喊道：“我们离克里特岛很近了。”
鲁吉耶里宣布：“侯爵，我们无法在夜里靠岸。就算能看见河口，在这样的风暴中也太危险了。”
“那我们怎么办？”一个德意志骑士声音颤抖地问。
“我们继续航行。”领航员答道，“别怕，大人。这艘船结实得很，完全可以撑过这场风暴。”
说罢，他回到舵位，而骑士们则继续低声祷告，互相安慰、鼓劲。
漫漫长夜，所有人就在寒风怒涛中祈祷，竭力鼓舞彼此。
夜幕似乎无尽，终于缓缓过渡到新的一天，但天色几无变化，黑暗依旧浓重，四周波浪如山，吞噬着天地。
那可怖的三天里，所有人一直在寻找陆地的踪影。
但夜晚再次降临，他们却连一丝海岸线的影子都未能捕捉到。
骑士们蜷缩在船舱底部，彼此依偎，紧紧抓着粮袋。
几个神父冻得浑身发抖，不住地哆嗦，一整天都在吟诵解脱的诗篇与祷文。
时不时地，会有一位领航员去接管舵柄，但大部分时间，还是船长鲁吉耶里独自承担了重任——他就像一块礁石，挺立于风暴之中。
埃里克对这位船长的敬意随着每一波拍打舷边的浪涛而加深。
整整一个被风暴撕裂的夜晚，所有人颤抖着、祷告着，风声如啸、水声如雷充斥耳畔。