埃里克一行人在拿撒勒待了两周,将一些严重的伤员送回大马士革,同时大马士革和巴勒贝克的物资不断地送往拿撒勒。
穆萨大师得知了埃里克大破图图什大军的消息,连信的语气也罕见得多了几丝谄媚,向埃里克运来了更多的粮食,大马士革这个字眼在他的信中消失了。
另外,皇帝亨利最近心情相当愉悦,因为他很快就得知了罗贝尔对埃里克避而不见的态度。
于是为了进一步推动埃里克与罗贝尔的分裂,他立即恢复了自己的皇帝身份,与一开始截然不同,现在他几乎想把萨利安的纹章和帝国的旗帜挂满每个地方。
同时皇帝亨利不断地敦促埃里克前往耶路撒冷,为此他还甚至派骑士前往大马士革,将教皇特使阿德马尔请来,事实上是被拖来的,阿德马尔大病初愈还很虚弱,连牧杖都抓不住。
埃里克最终在第二周末,五月十五日,选择启程前往拿撒勒。
由于事情已经注定,加上图图什也已经被击败,因此这次行军带着东征以来罕见的惬意和宁静。
五月十八日,十字军抵达了离拿撒勒最近的港口城市阿克。
这是埃里克在东方见过的最美丽的地方。
田野上开满了花,土地肥沃且精心耕耘。
对于这样一座富裕的城市,作为一个繁忙的港口,它的防御却相当薄弱;十字军可以轻而易举攻占这里。
但没有必要。
这里的埃米尔早已听闻图图什的败亡,来自西方恐怖异教军队在黎凡特肆虐,因而他在见到十字军的瞬间,便立即出城投降,表示自己愿意承认十字军的权威,并且殷勤向所有的十字军头领提供了15000个金贝赞、20匹优质马匹以及供十字军行军的牲畜和物资。
十字军到达的当晚,贵族们受邀赴他的宫殿。
骑士们喝得酩酊大醉,而那位埃米尔是个结实的男人,留着细弱的胡须,他发誓,如果我们驱逐法蒂玛的军队,他就会成为基督徒。
第二天下午,许多人在一堆垫子上醒来,带着浓重的酒味和昨夜的欢愉。
十字军的驻地里几乎没有什么训练。
士兵们戴着花朵,咬着羊骨头,抱怨着关节痛。
十字军明天就要离开,但是否能够让这支军队出发,还得看看。
三日后,五月二十一日。
十字军抵达了海法,这次没有投降仪式,因为这里的统治者早已弃城逃跑,这座港口城市只有惶恐不安的犹太和基督徒商人以及被抛下的为数不多的守军在维持可怜的秩序,剩下的市民也只剩下基督徒,留下的穆斯林都是没有能力逃跑的老弱妇孺。
埃里克的十字军旅程,除了在一座名为实亚米纳的小镇,受到驻军攻击外,一直没有什么干扰。
十字军击退了他们,彻底摧毁了他们的农田和葡萄园,埃里克确信以后不会再有这种麻烦,因为皇帝亨利将他们脑袋和身体分离被叉在木桩上。
随着十字军向南进发,乡村变得越来越富饶。
所有的骑士和士兵们都确信更南方的耶路撒冷一定是个天堂,因为不是耶路撒冷的海法,葡萄藤都郁郁葱葱,粮食丰收,橄榄树和果树结满了花,土地轻易地顺从着手的触摸。
这里有长长的毛茸茸的罂粟杆,蝴蝶在上面翩翩起舞,色彩斑斓,姿态各异。
一阵温暖的海风从海面吹来,那片蓝色的大海与他们家乡的海岸相接。
十字军士兵们陶醉其中。
这里的确是一个祝福之地,更大的祝福是,十字军无需为之战斗。
圣洁、快乐的山坡上若洒下鲜血,那将是亵渎。
确实,这里是朝圣者的土地,圣洁的思绪自然浮现,空气中弥漫着古老香气的味道。
唯一的刺耳声音,还是一个遥远的声音,就是海面上的法蒂玛埃及船只,它们在岸边挥舞着条纹的帆和画着图案的桨。
这些船什么也做不了,除了否认十字军占领港口。
大地为十字军提供所需,内陆才是十字军的召唤。
比萨人和热那亚人则叫嚣着,他们的舰队马上就从北方来,会给这些烦人的海上苍蝇一点教训。
其他十字军们则满足地从镇上的高地向它们挥手。
即便此刻,一艘沉缓的埃及战舰慢慢靠近,试图数算十字军的人数。
它看起来像海上的一只大蜈蚣,带着尖锐的鼻子和尾巴,百足在波浪顶上划过,伴随着懒散的鼓声。