拿撒勒以东37英里
一支人数在两千以上的骑士队伍，正在快速向东挺进。
为了尽早抵达拿撒勒，加快行军速度，除了骑兵以及他们各自的侍从外没有任何步兵。
成片的白底红十字，各色的家族旗帜，旗帜在来自海洋的风中翻飞。
在这支军队中，众多众多大小贵族的旗帜，肯特伯爵奥多的旗帜，埃夫勒伯爵威廉的旗帜，阿基坦公爵的旗帜，被众旗帜拱卫的是代表英格兰的双狮战旗，这面长旗拥有三条尖尾，由珍贵的血红丝绸制成，如波浪般飘荡。
但领队的国王罗贝尔却有些走神了。
他靠在马鞍上，左手松松地握着缰绳，右手无聊地拨着披风上吊着的一枚胸针。他的披风吹得凌乱，也没去理。
直到他打了个哈欠，才缓过神来，看着他周围拱卫他的贵族们，神色严峻的肯特伯爵奥多，急切的阿基坦公爵威廉.......
这种氛围让罗贝尔很不适，所以他决定打破这个氛围，他打着哈欠，笑着说道：“我若再骑一个小时，我的屁股就会倒戈投向法兰西岛。”
洛伦爵士正用肚皮压着马鞍，一手拿着从斥候那儿顺来的无花果干，嚼得嘴角生津。他一边吃一边说，拍了拍自己的坐骑，那只气喘吁吁的老马：
“陛下，您的屁股若真投敌，我建议立刻封它为伯爵。它比我们身边一半贵族都更忠诚，也更可靠。”
罗贝尔忍不住轻笑一声，“我怀疑你是不是偷偷爱上它了。”
“只要它不驮着我进圣地就行。”洛伦爵士拍了拍马脖子，“这匹倒霉马眼里含泪——自从它知道我是最后一个骑上来的，它就一直在念悼词。”
“你上次骑的是驴。”
“驴忠诚，陛下，驴可没什么野心。不像某些诺曼贵族，驴从不谋王位。”
话音刚落，他的身后传来一声干咳。
奥多伯爵驾马靠了过来。他穿着一袭整洁到几乎冷硬的锁子甲，眼神像刮刀，没一丝好气地扫了洛伦爵士一眼，像是看见了一条会说话的蛆。
“陛下，此人若再放肆，您应当勒令他闭嘴。他的舌头比他的剑还多出鞘两百次。”
洛伦爵士一边把干果收回袋子，一边耸耸肩：“我可没吹牛说我能打败图图什。”
奥多的脸沉了下来。
“我们当然能打败他，只要我们来得及找到他。我曾在安达卢西亚，帮助我的女婿莱昂的阿方索陛下作战，我见识过那些异教徒人的手段。
毫不夸张地说，一个法兰克骑士只要足够用心，可以一个打他们三个甚至四个。我还没有见过哪个异教徒军队，能够在正面抵抗上千名法兰克骑士的冲锋。”
开口的是阿基坦公爵，威廉·德·普瓦捷。
阿基坦公爵策马缓行，不急不缓，身披紫边银灰战袍，胸前佩有金色圣雅各之壳，头发已见灰白，却坐姿笔挺，像一位随时能谈判，也随时能拔剑的贵族长者。
阿基坦公爵望向罗贝尔，轻轻一笑：“当然，最好是在他们的史书写完之前。”
罗贝尔忍不住咧嘴笑了笑，没答话。
公爵继续说道：“毕竟，胜利者的名字最早写上去，第二个到场的……常常连拼写都会被弄错。
我女婿莱昂国王阿方索的史官就经常犯这样的错误，即便他认真地盯着他的史官写字。”
“向您保证，诺曼底的史官绝对不会这样。”罗贝尔笑着说道，“我也会让王后注重我儿威廉的教育，等他成年，好承接国王的职责。”
“那便好。”阿基坦公爵点头，“小女也会长成一位合格的王后。等英格兰、莱昂与阿基坦联合起来——无论南方的异教徒，还是法兰西岛的国王，都会闭上嘴。”
正在公爵与国王打算继续聊的时候，身后忽地一声马嘶，一名先锋官快马疾驰而至，披甲满是尘土，头盔未摘，急喘着策马直冲至王前。
他下马单膝跪地，声音短促急促：
“陛下……我们来迟了。”
罗贝尔这才正坐起身，眼神一沉：“说清楚。”
“我们抓到了几个突厥骑兵，对方是图图什的溃兵，他们告诉我们，拿撒勒以东三十七英里，图图什与格洛斯特大人会战于约旦河，战事已在五日前结束。图图什已败，残军北遁。”
罗贝尔眉头动了动，眯起眼，像是暮光刺眼，实则为了掩盖什么，“谁赢的？”
“格洛斯特伯爵……还有……德意志贵族，他得到了上千名德意志骑士的帮助，切敌中军而破。”
一时间，空气仿佛凝结。
奥多驾马靠前，声音冷若寒铁：“这下连末席都没我们的份了。”
“他又赢了。”洛伦爵士低声，“而我们——还在追太阳的尾巴。这是谁的过错？”
.........
得到了埃里克已经击败图图什的消息，赶路变得毫无意义。
于是罗贝尔决定暂时扎营休憩，顺便思考下一步该如何做。
火盆里是橄榄枝烧出的暗红火光，油脂噼啪地响着，像在模仿远方战鼓。
罗贝尔披着便甲，坐在营帐正中，脚边堆着路上没吃完的葡萄干和几卷来自比萨的文书。
他看也不看那些纸，只用刀尖拨着一块碳化的木炭。
旁边是洛伦爵士，衣襟散着，喝得脸泛红，正将自己的一只靴子举高，说要“敬陛下一杯，以此英勇的鞋子作证”。
“如果你喝得再多点，”罗贝尔笑着说，“这只鞋就得领圣餐了。”
“只要您赦我罪，我连袜子都能唱诗。”洛伦爵士打了个酒嗝，又咕哝，“不过老实说，咱们来晚了这事，真不是我负责……”
“是我。”罗贝尔语气轻，像说“天气变了”。
“陛下您……”洛伦爵士想接一句笑话，但语尾咽了下去。
帐门处响起甲片声，奥多走进来，甲胄未解，脸上的冷气像太阳也照不热。
“我们明天仍要启程？前往拿撒勒？”他看着罗贝尔，像在质问。
“去见见这位打赢仗的伯爵。是一件可怕的事情吗？”罗贝尔伸了个懒腰，像是说“去会一位远亲”。
没有正面回答奥多的问题。
“他如今声望盖天，连战连捷，上千名德意志骑士都替他扬旗——您若再迟几日，怕要从他那里借军马回英格兰了。”奥多不笑，“而且哪有封君见封臣的道理。我们若去了，气势便弱了。他们指责我们无所作为，可他们又知道什么？
阿基坦公爵军队的到来，是您的授意，我们甚至牵制了法蒂玛的一支军队，否则法蒂玛与图图什合军，格洛斯特.......”
“埃夫勒伯爵的行为是你的提议，也是我的授意，我们与法蒂玛军队的战斗，只是偶然，只是意外，这份偶然还是因为我们的迟到。”罗贝尔看着火光，“换个不同说法，表达出来的却是两个意思。不要在我面前玩弄文字游戏。”
如果没有得到罗贝尔的授意，埃夫勒伯爵没有那么大的胆子，会拒绝服从埃里克这个罗贝尔亲点的总指挥官。