“判决已定，若有异议，任何人皆可上诉至罗马教廷，向圣座发出质询。”
埃里克的声音冷峻而威严，如铁铸的审判之锤敲响在这座满目疮痍的城市中。
他缓缓扫视着那些怒火中烧的东正教徒，目光如刀锋般锋利，逼得他们不由自主地低下头。
“法兰克人尊重你们的上诉权利，正如造主耶和华也曾不得不回应先知亚伯拉罕的质询——当蛾摩拉即将毁灭，索多玛注定消失，祂仍容许质问，仍倾听诉求。”
空气中弥漫着压抑的沉默。
瓦西里乌斯的嘴角微微颤动，似是想要反驳什么，可最终，他什么也没说，只是死死地攥紧了胸前的十字架。
埃里克冷哼一声，带着不屑，也带着不容置疑的决断。
他不再多言，斗篷翻飞，迈步下了高台，骑士们簇拥在他左右，随着他的脚步。
留在高台上的约翰修士走向旁边的尸体，举起了牧杖，“我，由全能的父神、蒙福的使徒彼得与保罗以及教会授权，赦免你们向我承认的罪，还有你已忘记的涉及他人的罪。奉父、子、圣灵之名，阿门！
基督的信徒与我念诵！主啊，我投靠于你，求你使我永不羞愧；凭你的正义来拯救我。我将我的灵魂交予天主手里。”
约翰修士轻轻地触摸着逝者们的额头，手指冰凉，却带着一丝慈悲的温度。
“求你侧耳垂听，快快救我！求你作我避难的磐石，作我坚固的保障。”
“求主垂怜！”(Kyrie eleison.)
“基督垂怜！”(Christe eleison.)
“求主垂怜！(Kyrie eleison.)
约翰修士身后的天主教修士们，开始跟着吟唱。
台下的一些东正教徒们也开始跟随约翰修士，不是向法兰克人低头，而是向他们父兄儿子。
“求主垂怜！”(Kyrie eleison.)
“基督垂怜！”(Christe eleison.)
“求主垂怜！(Kyrie eleison.)
除此之外.......还有为金钱。
是的，埃里克提前收买了他们之中的一部分，以起到引导的作用。
埃里克许诺这些听从他们命令的东正教徒，将获得比起其他人更多的穆斯林财产。
当然这一切，约翰修士不知情，欣慰于自己祷告的感召力。
约翰修士缓缓低头，双手覆在胸前的圣经上，语调柔和，却带着不容置疑的信仰：
“我要因你的慈爱欢欣踊跃，因为你垂顾了我的苦难，关怀了我心灵的痛楚。”
他的手掌轻轻按在逝者的头上，仿佛要让他的灵魂得到最后的祝福。
“主啊，我将我的灵魂交托于你，你是信实的天主，必救赎我。”
天主教修士们的歌声缓缓响起，如同晨星划破黑夜，带着对末日审判的敬畏。
“震怒之日，怒火燃烧，天地万物皆化为尘。”
“罪人战栗，等待审判，谁能得救？”
天主教修士们的歌声如浪潮般起伏，而约翰修士轻轻为逝者合上双眼，像是要让他安然入眠。
牧师深深地吸了一口气，然后缓缓开口，声音温柔而坚定：
“凡仰望主的人，你们都要刚强，鼓起勇气。你们当记得，死亡不是终结，而是通往主的永恒之路。愿主的仁慈引导他，愿基督的光辉迎接他。”
修士们齐声回应：
“阿门。”
在他身后，阳光透过硝烟未散的天空，投下斑驳的光影，洒落在那些依旧跪倒在台阶下的大马士革基督徒身上。
他们愤怒，他们悲哀，他们无声地哀悼逝去的一切。
.......
大马士革，夜晚。
篝火在夜风中摇曳，木柴燃烧的噼啪声在废墟间回荡，远处隐约传来的欢笑、哭泣与低语交织成一片诡异的静谧。残破的街道在昏黄的火光下投下扭曲的阴影，宛如一座死寂的墓场。
埃里克缓步穿行在瓦砾与断壁残垣之间，靴子碾过破碎的石砖，发出细微的咯吱声。他的目光在残骸中游走，犹如夜色下潜行的猎鹰，锐利而冷静。
忽然，他的脚步一顿，目光微微一凝。
在一根倒塌的梁木之间，一抹微弱的金光在火焰映照下若隐若现。埃里克眯起眼，缓缓蹲下身，拨开几块碎石，一枚金色的十字架悄然显露出来。
它静静地躺在灰烬与尘埃之中，尽管沾染了战火的余烬，却仍旧散发着温润的光辉，仿佛仍残留着旧主人的祷告与信仰。
埃里克环顾四周，确认无人注意，随后低声咳嗽了一下，压低声音，用略显随意的口吻道：
“咳咳.......这是谁掉的十字架？有人丢了金十字架吗？”
沉默。
篝火跳跃，风声掠过断壁，回应他的，唯有一片死寂。
埃里克又顿了顿，清了清嗓子，声音略微提高了一点：“没人要吗？没人要，那我就拿走了.......真的没人要？我可拿走了啊？”
依旧没有回应。
埃里克确认没有人回应后，随后迅速俯身，灵巧地从缝隙中将十字架取出，指腹摩挲着那冰冷的金属表面，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
下一瞬，埃里克神色自若地将它塞入怀中，动作迅捷而熟练，仿佛这不过是一个再自然不过的习惯。
然后，埃里克吹起了口哨，懒洋洋地直起身，伸了个懒腰，若无其事地踱步而去，仿佛他只是随意地在战后废墟间散步，而非刚刚将某位虔诚信徒遗失的圣物纳入囊中。
埃里克刚迈出几步，正打算远离这片废墟，突然，身后传来一个熟悉的声音——
“大人。”
是埃里克的骑士统领居伊的声音。
埃里克脚步微微一滞，他的手不自觉地按了按胸口，但是想着它早已进入储物空间。
然后，埃里克深吸了一口气，慢慢地转过身。
篝火的光辉映在居伊的脸上，使他的表情显得格外深沉。
埃里克微微一笑，语气轻松地问道：“怎么了？”
居伊没有立刻回答，而是缓缓向前走了几步，站定在他面前，视线扫过他的手，然后意味深长地看了他一眼。
“我刚才看到您在废墟里.......找东西？”居伊的话语不急不缓。
埃里克耸了耸肩，脸上的笑意不减分毫。“找东西？不，居伊，我只是随便看看战后的景象而已。你有什么事吗？”
“是关于今天审判的事情，大人。”居伊的注意力被转移了，声音有些低沉，说道：“是关于今天的审判，大人。”
埃里克挑了挑眉：“继续。”
居伊沉吟片刻，语气带着些许不满：“您对他们太宽容了。大马士革的基督徒也许根本不值得同情，我们杀死得许多守卫里有不少都是基督徒，讽刺的是他们与我们战斗时身上都带着十字架，和我们战斗时还祈求上帝。
不知道的他们还以为也给我们造成了伤亡，奥利弗的事情不是个例，他们值得一个教训。
“居伊，你以前从不说这样的话。”
埃里克笑了笑，伸手拍了拍居伊的肩膀，掌心的温度透过战甲，带着一丝若有似无的安抚意味。
居伊沉默了一瞬，随后轻轻摇头，低声道：“抱歉，大人......但今天的事，我总觉得，我该说些什么。”
居伊抬起头，目光微微闪烁，似乎在寻找措辞，片刻后，他叹了口气，语气带着一丝困惑与不安：“也许.......我们进攻大马士革，是个错误的选择。尽管我们收获颇丰，我们损失不大，就轻而易举地得到了这座伟大的城市。”
他顿了顿，环视着四周的废墟，其实除了攻城时造成的火焰破坏，还有相当的部分是奥利弗率领骑士做的报复。
远处的篝火投下跳跃的光影，欢庆与哀悼交错。
居伊轻声道：“可我总觉得，这一切不应该是这样的。您带领我们赢得一次又一次的大胜。
昨日我们赢下了这座城市，这是一座比起巴黎还要繁华的城市，这无疑是一场大胜，我也毫不怀疑您能够带领我们收复圣城耶路撒冷，夺回圣墓，完成我们的使命。”
他抬头望着埃里克，声音微微颤抖，带着痛苦的不解。
“可是.......可是为什么，我竟然没有胜利的喜悦？”
他攥紧了拳头，努力压抑住内心翻涌的情绪。
“我们遵从圣座的敕令，听从上帝的召唤，踏上这片土地，我们喊着‘上帝助我’，高举十字，我们的剑是为基督而战，我们的血是为基督流洒。
可为什么？为什么这些大马士革人，如此弃绝上帝？我们冒着千辛万苦，为的就是拯救这样一群人？”
他的眼神微微泛红，牙关紧咬，嗓音哑得几乎要碎裂。
“我........我不明白。我真的不明白。”
他缓缓摇头，仿佛在对自己质问，又仿佛在向埃里克寻求答案。
“我能理解奥利弗的痛苦.......那个叫做卡雷尔的侍从，他可以死，任何一个骑士的侍从都可以死。事实上，不只是侍从，就连我们这些骑士，在踏上这片土地的那一刻，或许也注定死亡。”
他苦笑了一下，眼角滑落泪痕。
“这没什么，因为我们为上帝而战，我们不惧死亡。基督会将我们的灵魂拥入怀中，我们的信仰不朽，我们的灵魂将在天堂得享永生。”
“可是.......”
他猛地抬头，目光灼灼地盯着埃里克，声音压抑着愤怒，“可是竟丧命于我们本该拯救的基督徒之手！”
“可笑.......可笑！”他低声喃喃，嗓音如风中破碎的呓语。
他哽咽了一下，随后用力深吸了一口气，像是下定决心般，颤抖着声音继续道：
“大人.......我的感受，与奥利弗一样。”
他的肩膀微微颤抖，双手死死握紧，指甲几乎要刺破掌心。
“昨夜，我就已经得知奥利弗的行动.......事实上，事实上，他甚至邀请了我。”
他的声音放轻了些，像是在忏悔，又像是在挣扎。