“你可以痛恨战争，但你无法否认真理。”
埃里克的声音沉稳而冷峻，如同北方吹来的寒风，带着不容置疑的坚硬意志。
“我们不是恶魔。”埃里克缓缓说道，语调没有丝毫动摇，“我们只是比你更清楚，这个世界，需要铁与血，才能换来圣光重临。
如果大马士革的基督徒有人在这场战争中逝去，那也是因为他的罪。
因为你们面对异教徒，选择了沉默，选择了顺从，甚至选择了与他们为伍！你们在他们的屋檐下低头，在他们的市场里交易，在他们的王座下俯首称臣！你们甘心交纳吉兹亚，甘心忍受嘲笑，甘心任由自己的孩子被迫改信，成为他们的奴仆！
你们和那些在旷野中怀念埃及的以色列人有何不同？当摩西带领他们走向自由时，他们却想要回去做奴隶！
他们这样感叹：‘啊！我们宁愿死在埃及，那里至少有肉锅和饱食的食物！’【出埃及记 16:3】
你们也是如此——在穆斯林的统治下得过且过，已经习惯了弯腰纳税、苟且偷生，竟然宁愿继续为异教徒俯首称臣！
你们和那些在马加比时代投靠希腊暴君的犹太人又有何不同？他们甘心祭拜偶像，以换取苟且的活命。
‘来吧，让我们与四周的异族人立约吧！因为自从我们脱离他们以来，我们遭受了许多灾难。’于是他们遵从异族人的律法，做尽了邪恶的事。【《马加比一书》2:17-18】
而你们呢？你们早已习惯异教徒的枷锁，并心安理得地为他们服务，为他们出卖兄弟，为他们出卖基督！
继续在我耳边抗议高喊吧。因为我只听到背叛的以色列人这样劝告伟大且虔信的马提亚，‘你们是这城的显贵，受人尊敬，又有众多子孙。现在，你们若是最先出来顺从王的命令，向异教的神明献祭，你们就能得到王的恩宠，并受重赏。’
而我现在对你们的回应，也如马提亚一样：‘我们绝不服从王的命令，也绝不会离弃我们的信仰，去随从异教徒的律法。我们不会向异教的神明献祭，我们只会遵守祖先传下来的诫命。
你们竟然站在这里，控诉我们？！若基督今日降临，他要控诉的不是我们的剑，而是你们的懦弱！”
他的话像是一道雷霆，在人群中掀起了一阵动荡。
“你——你竟敢这样说！”一名年长的希腊人愤怒地低吼，他的衣衫破旧，脸上布满皱纹，双手因激动而颤抖。
“我们只是想活下去！”一个亚美尼亚商人高声喊道，他的目光里充满了恐惧和愤怒，“你以为我们有选择吗？你以为我们愿意缴纳吉兹亚？你以为我们愿意屈从？！”
“你们愿意，”埃里克毫不留情地打断他，冷冷地扫视着四周那些面色不安、低垂着头的基督徒，“你们早已习惯了穆斯林的恩赐，甘愿做他们的顺民，为他们工作，为他们收税，为他们效忠，甚至在他们的军队中，为他们而战——”
“那是为了保全我们的家人！”一名年轻的叙利亚人愤怒地喊道，他的眼中闪烁着泪光，“如果我们不顺从，我们早就死了！你们这些拉丁人从未理解我们所受的苦难！”
“苦难？”埃里克嗤笑了一声，他的目光如同刀刃般切割着空气，“苦难不是你们投降的借口！当异教徒摧毁圣墓教堂的时候，你们做了什么？当他们禁止你们敲响钟声的时候，你们做了什么？当他们亵渎你们的圣坛，把你们的神父锁进地牢的时候，你们又做了什么？”
没有人回答，沉默如同黑色的幕布一般笼罩在人群之上。
“你们什么都没做。”埃里克的声音低沉而坚定，他的目光如同审判者一般扫过每一张脸，“你们低下头，顺从地交税，默许他们的律法，甚至在他们的军队中挥舞弯刀，砍向与你们信仰相同的兄弟。”
他停顿了一下，然后缓缓说道：“你们与以色列人有什么区别？”
人群中的一些人低下了头，不敢直视他的目光。而那些尚存愤怒的人，则紧紧攥着拳头，仿佛想要反驳，但却找不到任何可以驳斥的言辞。
瓦西里乌斯的脸色已经铁青，他的胡须微微颤抖，眼中的怒火几乎要喷涌而出。“我们没有刀，我们没有剑，我们没有军队，我们没有骑士！你让我们如何反抗？！”
埃里克冷冷地盯着他，然后缓缓开口：“《马加比书》。”
瓦西里乌斯一愣，嘴唇微微颤抖，像是被人狠狠掴了一巴掌。
“马提亚——”埃里克的声音回荡在广场之上，清晰而冰冷，“面对异教徒的压迫，杀死了祭拜异神的犹太人，并举起剑呼唤信徒抗争。他的儿子们，马加比兄弟，以血与火夺回了他们的圣地。”
埃里克的语气如铁锤般敲击在人们的心头，“而你们呢？你们没有反抗，甚至连信仰都变得温顺而可笑。你们的孩子出生在异教徒的土地上，学着他们的语言，遵从他们的律法，甚至比他们更加愿意为弯月而战。
是啊，马加比都是你们看不起的犹太人，你们唾弃的高利贷商。
正如你们看不起我们法兰克人，我们好勇斗狠，我们愚昧无知，但我们从不向异教徒屈膝求和，伊比利亚的兄弟仍在为他们的土地奋战，决不屈服。
现在我要问你们，高贵的希腊人，黎凡特之子们，你们是基督的子民，还是异教徒的奴仆？”
人群在这一刻彻底安静了下来。
有些人眼中闪烁着复杂的情绪，有羞耻、有愤怒、有痛苦，也有那么一丝被压抑已久的、不敢诉说的愧疚。
一个老迈的叙利亚修士悄悄低下了头，在胸前画了一个十字。
一个满脸风霜的工匠紧紧攥着自己的木质十字架，像是终于想起了什么。
但仍然有些人眼中闪烁着憎恨，他们不愿承认埃里克的话，他们不愿承认自己的懦弱，他们更不愿承认自己竟然习惯了异教徒的枷锁。
瓦西里乌斯的嘴唇微微颤抖，他想要开口，但最终什么也没有说。他只是沉默地转过身，站在台阶上，望着广场上沉默的基督徒们，眼神深邃而阴沉。
埃里克语气不带愤怒，唯有冷漠的理智。
“我不会处决任何人，主教。因为我既不情愿，也不能。
不要称呼我为将军，你应当称呼我为——伯爵。别以为我们和希腊人一样。”他的声音微微低沉了一些，但其中的力量却更胜先前，像是战鼓缓缓敲响，逐步逼近命运的终点。“你们眼中所见的每一个战士，都是自己的将军，自己的大人。从他们踏上这片土地的那一刻起，他们的主人便只有——耶稣基督。”
埃里克轻轻掸去修士服上的灰尘，仿佛这是他唯一愿意费力去清理的污垢。
“我为这些基督徒的不幸遭遇而感到同情和怜悯，但仅此而已。基督会在战场上惩戒所有违背他意志的信徒。”埃里克说着，缓缓向前迈出一步，令主教不由自主地后退半步。“但不是现在。也不是由一个迷失在异教徒国度的主教来代表基督。”
埃里克的嘴角浮现一抹冷笑，他凝视着眼前这位高贵的主教，那苍老的面容上写满了恐惧与困惑。
埃里克微微俯身，声音压得更低，如同在耳边呢喃，又如同判决之槌落下前的低吟：
“你以为你是谁？”
埃里克直起身，目光犹如燃烧的炭火，冷峻而坚定。
“你虽名为主教，却从不践行主教之事。你未曾带来救赎，未曾指引信徒的灵魂，你所做的一切，甚至不如一个跪在废墟中为死去亲人祷告的平民。”
埃里克向前一步，眼神锐利如刀，直直刺入主教那已经颤抖不止的眼神深处。
“如果你想看到信仰的荣光，就应该与我们并肩作战，而不是站在一旁指责。
如果你害怕血与火，就不要在胜利之后享受圣光。战争不会因你的懦弱而停歇，圣光不会因你的怜悯而降临。你既已选择信仰，便该学会承受它的代价。
结果你却什么都不做！默认异教徒堂而皇之地统治这座圣保罗归信的圣地。
你眼睁睁看着异教徒的旗帜飘扬在这片应当属于基督的土地上，看着他们在圣坛前肆无忌惮地践踏圣言，看着那些曾向你忏悔、向你寻求救赎的信徒，被驱逐、被屠戮、被奴役。
你不敢怒，不敢言，不敢拿起剑——甚至不敢站出来宣告他们的罪行。结果呢？你选择了沉默，选择了顺从，甚至选择了向他们祈求仁慈！
你口口声声说自己是基督的牧羊人，可你何曾保护过你的羊群？这座城，这片土地，是圣保罗归信之地，是福音曾响彻的圣土。
可它却被异教徒占据，被他们亵渎，被他们掌控。
如果你甘愿低头，那就跪下去吧。
但如果你还记得自己的信仰，还记得基督的荣耀，就该为它燃烧，而不是像个懦夫一样，苟活在异教徒的阴影下！基督不会宽恕懦弱。”
说着埃里克一把夺过了瓦西里乌斯的牧杖，递给了身后的约翰修士，“你不配上主赐予的权节，你也没有资格牧祂的羊群。”