临别的最后一天，约翰修士又一次举行了弥撒，不过比起弥撒，更像是布道。
“上帝的战士们，上帝的奇迹已经降下，通往耶路撒冷的路，上帝已经为我们敞开。所有的杀戮，所有的苦难，所有的罪孽，唯此一事，记住，为这次朝圣的灵魂而战。”
约翰修士举起手，“互相宽恕，”他说，“拿起圣枪，它会跟随你到耶路撒冷！”
“谁能够让你们赢得胜利？”约翰修士看着众人，然后他再次举起手，指着一位位贵族，又指着另一位。
最后，他把手收回到胸前，触碰了挂在脖子上的十字架上的基督像，“唯有我主。”
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十字军沿着奥龙特斯河南径流，在在黎巴嫩山脉之间的谷地行进，这条河从南向北贯穿整个叙利亚，以及巴勒斯坦的大部分地区。
在接近巴勒斯坦地域时，径流的西侧出现了一群罗马时代的堡垒和城墙遗迹，实在令人惊叹。
它由石块建成，随着山丘起伏，连绵不断，始终坚韧无情。
十字军遇到一位牧羊人，他没听说过罗马人，他告诉十字军说这些堡垒和城墙是古时的巨人所建，并且他宣称当世界末日来临时，来自北方的野人将如洪水般涌上城墙和堡垒，带来死亡与恐怖。
那天下午，当埃里克看到一只母狼沿着长城顶端奔跑，舌头垂出，她看了十字军一眼，但看到庞大规模，以及成片的尖锐武器，它迅速向南奔去。
如今，城墙和堡垒的石砖已开始崩塌，花朵在石缝中盛开，草皮在墙顶上覆盖得很厚，但它仍然是一件令人震惊的建筑奇迹。一些贵族见过一些雄伟的教堂，也见过一些精妙的石砌修道院，甚至君士坦丁堡的皇宫，但无法想象千年前罗马人就已经能够做到如此壮观的墙。
旁边还有一条宽大的壕沟，后面是一条石路，每隔一段路程就有一座瞭望塔，每天两次会经过那些罗马士兵曾经驻扎的堡垒，虽然他们的营房已经没有屋顶，建筑成了狐狸和渡鸦的家。
贝莱姆把它们当成有隔板的露天厕所，有一天他像是见到鬼了从里面跑出来，但里面有一个裸身的男人，头发垂到腰间。
他年纪很大，自称超过七十岁，灰白的胡须和一头凌乱的白发一样长。
他是个脏兮兮的家伙，皮肤、泥土和骨头构成了他唯一的模样，
但赡思放走的黑袍老头们却跪拜在他面前，因为他是个著名的隐士。
“他曾是个谢赫，”一个黑袍老头在收到这个邋遢男人的祝福后，用敬畏的语气告诉埃里克，“他曾有财富，有妻子，有仆人和荣耀，但他放弃了一切，选择独自敬奉真主。他是个非常圣洁的人。”
“也许他只是个疯老头，”斯蒂芬笑着打趣道，“或者是他的妻子是个恶毒的女人，把他逼出去的。”
“他是真主的孩子，”黑袍老头责备地说，“他终会与神合一。”
邋遢男人伸出脏兮兮的手掌，似乎期待埃里克等人给他钱，似乎没有注意到他们是基督徒，或者他根本不在意。
贝莱姆偷偷地绊了他一脚，他对着贝莱姆露出黄牙，低声咒骂。
然后十字军就离开了他，丢下了他和荒原、和天空、和他那不断祈祷的时光。
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“阿勒颇是个好地方，我父亲曾经统治过那里，我以后也会统治那里。不过我们现在还有更要紧的事情去做。”
赡思手放在额头上，挡着光，兴奋地四处张望，这位曾是奴隶的‘黎凡特之王’，如今骑在一匹母马上，戴着两只铁腕环，链条的短节垂在空中。
埃里克其实完全可以把它解开，但是埃里克觉得这样可以让所有人随时随地注意到他，当然也包括他那几个黑袍老头。
不管是逃跑，还是别的什么。
赡思喋喋不休地跟埃里克说话，似乎已经把埃里克当成了手下，“我们要做的事，”他说，“是召集一支军队，然后我们穿越山丘，占领大马士革。”
“那然后呢？”
埃里克不讨厌和赡思对话，这个家伙的世界仿佛和常人不太一样。
“去北方！”赡思热情地说，“北方！我们得先拿下阿勒颇，之后我们就能攻占摩苏尔，然后一路到伊斯法罕，哦，也许我能够成为马利克沙。
你希望我做这个，不是吗？”
“可能有点困难。”埃里克耸了耸肩。
“是个难缠的地方，是吧？”赡思回答道。“像阿勒颇那样？好吧，我们来看看摩苏尔，毕竟摩苏尔也算半个黎凡特，不过当然，我们得先解决图图什。”
他说得仿佛摧毁叙利亚最强大的突厥人是一件小事。
“所以我们先对付图图什，”赡思说，然后突然一亮，“或者也许开罗的哈里发会接受我做国王？他四十多岁，我有个妹妹，现在应该到了适婚年龄。这样就能结成联姻？”
“你妹妹和你长得很像吗？”斯蒂芬看着赡思的脸，赡思长得确实不错。
“怎么会，我甚至想不出谁会想娶她，”赡思说，“她长得像匹马。”
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PS:谢赫（Sheikh，شيخ）：这个词通常用来称呼那些在宗教、学术或社会上具有很高声望的学者或长者。谢赫可以是宗教领袖、教师，也可以指一些具有领导地位的神学家。