图兰一边走一边向埃里克感叹着，如果他在夏天来到这座宅邸该有多好，并且兴致勃勃地向埃里克叙述着去年夏天。
那是图兰第一次来到安条克，拜访苏丹在这里的驻地，那时这里还是希腊的，拜占庭式的奢靡，圣徒虔诚的浮雕还未被新月的宣礼塔所取代。
茂密繁盛的果园、波光粼粼的河流，以及一个裸身在湖中游泳、正将她的秀发甩向炎热风中的女人。
“这情景不就是无数画家笔下呼之欲出的天堂吗？所以我就决定，就算我的湖中美女只是一场幻想，就算现实冷酷和丑陋，就算这个凉飕飕的夜晚是我的最后一晚，我也绝对不会痛恨这个城市。”
图兰不断地向埃里克感叹着。
在与他地位相当，甚至更高的贵族相处时，图兰是个情感相当丰富的人，丝毫不介意展露自己真实的欲望。
“大人，恳请您千万莫要放在心上那位狂妄无知诗人的放言，他的言辞不过是愚昧无知的哗众取宠，毫无价值可言。我们的苏丹陛下，无论在智慧、理性还是公正方面，都远超任何一位突厥领主.......
他的仁慈与宽容，更是前所未见，连那些曾经君临叙利亚的英主明君，也难以与之比肩。苏丹陛下不仅善于治理国家，更以博大的胸怀笼络人心，使得万民归心，四方景从。
无论是宫廷中的臣僚，还是远在边陲的庶民，都深感他的恩泽浩荡。试问，这样一位德才兼备的君主，又怎会因狂妄之徒的愚蠢言辞而动怒？那些低劣的攻击，不过是对他盛名的拙劣回应罢了。
只要他们从不逾越，仁慈的苏丹向来乐于容纳他们。因为将这等无谓之言视若尘埃，足以彰显他非凡的气度和智慧。
毕竟，清风不与浮尘争，明月无须凡尘染。我们应将目光放得更为长远，专注于那些真正值得的事业：兴国安民、开拓疆域、巩固盛世......”
图兰像是突然被点燃了一般，话匣子一开便难以止住，言辞间洋洋洒洒，仿佛是宫廷中的弄臣，而非一位久经沙场的战将。他的语调甚至带着几分谄媚，毫不掩饰对那位苏莱曼沙的赞美，简直就差唱上一曲赞歌。
埃里克眉头微皱，果断打断了图兰的滔滔不绝。不是他不懂礼数，更不是有意冒犯，但眼下，他实在提不起半点兴趣去听一个中年男人用如此热烈的语言去吹捧一位自己从未谋面的突厥统治者。
他也不是不欣赏恭维之辞，恰恰相反，若这番话是针对他本人，或许还能听得津津有味。可惜，这些溢美之词全然与他无关，还带着一种莫名其妙的热忱，让整个场面显得既尴尬又滑稽。
埃里克抬手揉了揉太阳穴，低声用法语嘟哝了一句：“说真的，我宁愿听上一天的《圣母颂》。”
图兰被突如其来的打断弄得一愣，显然不太明白自己刚才那番情真意切到底哪里出了问题。
“有时候比起耳朵，我更愿意相信眼睛。一群人堂而皇之并且理所当然地欺负一个像杰伯尔那样的可怜人。”埃里克拍了拍图兰的肩膀，“知道吗？图兰，你刚才的滔滔不绝仿佛你就是个诗人，那个你唾弃的职业。”
“行恶的人已经受到惩罚，埃里克大人，他们被剁去......”图兰话还没有说完，又一次被打断。
“惩罚不是因为他们行恶，而是受到我的请求。图兰，如果你要向他人讲述你的君主，并使得他人相信你所叙述的品质，不要以一个宫廷权臣的身份，而要以一个普通人的身份，一个普通的阿拉伯人，如果你还记得你仍然身为阿拉伯人的时候。”埃里克这样说道。
图兰张了张嘴，似乎想反驳，但最终还是选择闭嘴。
他低下头，似乎想起了什么，沉默了片刻，才缓缓说道：“大人，您是对的。是啊，他们是突厥人，塞尔柱人，而我是个阿拉伯人。”
他知道，他早就知道，几乎从他有记忆开始，第一个印象就是他们。
他们取代虚弱的巴格达之主，信士之王，成为亚洲穆斯林霸主前曾入侵他出生的城市——摩苏尔。
当时所造成的大恐慌成为当地人世世代代挥之不去的恐怖记忆。
图兰决定向埃里克讲述那段记忆。
........
那还是发生在图兰出生十年前的事，摩苏尔人在某一天早晨醒来时，突然发现自己被一支突厥军队包围了。
那支突厥军队由两个堂兄弟率领：“猎鹰”突格鲁勒·贝格与“飞鹰”库塔尔米什·贝格。
这二人俨然是当时草原的霸主，才刚刚皈依新月教不久。
那时摩苏尔城里的贵族们都听到一个突厥人的传言：【听说你们的男人很骄傲，你们的地下水道流着甘美之水。如果你们企图抵抗我们，那你们的水道就会曝露于光天化日之下，而你们的男人则会深埋于土下。】
在获得了围城者对城里居民生命及财物安全的承诺后，摩苏尔的贵族们很快就投降了。然而一个侵略者的承诺又有什么价值呢？
当塞尔柱军队蜂拥入城时，突格鲁勒想将他的人马撒到街上和市集里，但库塔尔米什却不同意，他希望斋月得到应有的尊重，在斋戒时期，伊斯兰城不应受到掠夺。
因为如此，摩苏尔人争取到了一些时间，但是突格鲁勒并未解除军备，他只是暂时按兵不动，等待斋月结束，城里的居民休想逃出他的掌心。
市民们知道了两个兄弟的争论，知道自己在下个月月初时仍难逃被奸淫掳掠及杀戮的命运，心中产生极大的恐惧，更糟的是，那种镇日等待无法逃避的屈辱感。
街上的店铺全都空无一人，男人们都躲到地下，他们的妻女看着他们为自己的无能而哭泣。但他们能怎么做呢，能逃到哪儿，从哪条路逃，到处都是侵略者。编着辫子的士兵埋伏在大广场的市集，还有城里城外的每个区域以及布尔恩特门附近，他们喝得醉醺醺的，伺机勒索或掠夺，毫无军纪的大批军队还经常跑到邻近村落骚扰村民。
通常人们总是盼望着斋月赶快过完，可以自由自在吃喝的欢庆日子早些来临，但那一年恰恰相反，人们希望斋月永远不要结束，而开斋节永远不会到来。
因此，当人们瞥见新月时，没有一个人欢欣鼓舞地撕开羊肉大快朵颐，反之，整个城市恰似一头待宰的肥羊。
在开斋节到来的前一晚，那本是一个所有愿望得到应允的夜晚，然而，在那一年的那个夜晚，上千个家庭却交织着悲伤和泪水，他们在不堪一击的清真寺收容所里，以及圣人的墓前不停祷告。
在城堡中，塞尔柱的两兄弟也吵得不可开交，突格鲁勒咆哮是因为他的手下已经有好几个月没有发饷了，这些手下之所以愿意跟着打仗，全是因为自己应允他们可以在这座富饶的城市里为所欲为，而现在他们已经开始蠢蠢欲动，想要叛变了，他突格鲁勒本人只怕也驾驭不了他们太长时间。
但仁慈且富有学者气质的库塔尔米什却坚持另一个想法：
【我们才刚开始征战，还有许多城市要攻下，像伊斯法罕、瑞邑、大布里士、巴格达等等。如果我们在摩苏尔投降后，不顾承诺地掠夺他们，那以后就不会再有城市向我们打开城门，也没有任何驻军会向我们示弱了。
这不仅是掠夺的问题，这是我们的信义和声誉的问题。如果失去了这些，我们的征服将寸步难行！】
【如果我们失去我们的军队，我们的人马离开我们，那我们还能征服你这些梦想中的城市吗？现在连最忠诚的士兵都开始抱怨和威胁我们了。】
突格鲁勒以不耐烦的吼声回应库塔尔米什。