龙金城的最后一场雪停在了2月9日。
自那之后，便是冬雪消融的时节。
听那些冒险者说，狂野乡以南的下囚之路上不会落雪，凯瑟琳心想她大概没办法再与‘离家出走’的两个家伙，目睹同一片风景。
比起这件事，更让人遗憾的是眼下已经来到三月份——
离家五个月以来，自己竟然没有收到他们的一封信件。
“两个‘不过丰收节的坏家伙’。”
这是龙金城的俚语。
丰收节往往意味着‘感恩辛劳的一年’，所以她其实是在抱怨两个人不想她。
她打着哈欠走下楼梯，缓缓推开【金色橡树】的门扉，夕阳的橘色映照在【打烊】的牌匾上，她默默换成了【营业】，随后拿起扫帚拍了拍睡在店门前的梅林、梅拉德：
“两位，麻烦您们不要再做个无家可归的醉汉，倒在酒馆的门口影响我的生意。”
梅林的爆炸头被拍地尘土飞扬，鼾声也渐渐停歇，听到凯瑟琳的怨气，他只能尴尬地解释：
“老板，您是知道我的。卖掉了房产、还清债务之后我无根本无家可归嘛……”
红巾帮的内幕虽说已经被‘揭露’出来，但债务却是实打实的。
《指南》的分红让梅林赚了不少钱，再把不动产卖掉，刚好可以抵扣贷款。
凯瑟琳指了指一睡不醒的梅拉德：
“那您就让他为您安排一个住处。”
“本来是这么打算的，可这家伙的闲钱都花在兄弟俱乐部里了，我总不能跟他醉醺醺的回家吧——我真怕在喝醉的时候钩子不保。”
“那您们选择躺在酒馆门口的原因是？”
“这不是在等唐奇老板的好消息吗？前两部《指南》都已经卖爆了，尤其是《龙金城指南》，据说已经沿着黑礁港航线要运送到泰伦帝国去！
跛鸽老板一直催着我们赶制接下来的第三部，我们只能在酒馆门口等回信啊……”
可他甚至都还没给我回信。
凯瑟琳拿着扫帚拍醒梅拉德，将两个人赶进了酒馆：
“那就先进来帮忙。”
两个送上门的免费劳动力，帮她准备材料、送送酒水，正好能分担一下她的工作、让她更清闲一些。
酒馆开业的时间比较稳定，没过多久，酒鬼便陆续踏入酒馆之中，乌泱泱填充在大厅的每一个角落——
大部分是龙尾关的居民，也有星光学院的施法者与零散的冒险者。
深井是虚假的，但地下城中涌现的怪物却不是。
哪怕深井无法再像曾经一样辉煌，成为龙金城的一项支柱产业，也终究不可能因为真相的揭露而坍塌。
的确因此而流失、解散了许多冒险队伍，红巾帮也彻底暴露在大众视野之下，成为了一个地上帮派。
但仍然有冒险者需要赚钱、生活，只要能通过任务拿到报酬就可以。
深井的真假反倒没那么重要。
而自从狮心领主下台，人们听说【金色橡树】的背后是声名大噪的唐奇·温伯格之后。
她既不用担心客源的问题，也不必再担心秩序的混乱。
就比如现在——
“你他妈没长眼是吧？撞了老子不知道道歉？”
“去你妈的，是你喝醉了扑在老子身上的，没按着你的头嗦冰棍就偷着乐去吧！”
“你想找事是吗？”
如果是在【人鱼之歌】听到这句话，那酒馆老板需要立刻把所有昂贵美酒的空酒瓶摆上桌面，以便在两伙冒险者火并之后勒索高额的赔偿。
但这里是【金色橡树】——
“嘿，你们两个！不知道这里禁止打架吗？”
梅林忍不住提醒道。
“哈，老子就是打了又能怎么样？”
“会后悔。”
一个靓丽的少女身披银色的甲胄，背负剑盾走入酒馆。
温迪·银盾，这位银盾家族的大小姐已经成为了酒馆的常客：
“你们会被袍子们抓进拘留所里冷静十天、或者半个月，主要看那个记不起名字的卫兵长的心情。
等到出来以后，星光学院将会把你们拉入黑名单中——
这意味着你们无法在龙金城得到任何法师的帮助，无法购买任何一瓶法师出产的【生命药剂】。
同时，冒险者、工人工会也都将拒绝与你们合作，为了与你们避嫌，在龙金城中你们的一身力气甚至没办法用在码头的搬运工上。”
“只是打个架而已，凭什么！？”
“凭这家酒馆的老板是唐奇·温伯格，为公开领主丝黛拉·星光工作、银盾家族公开认可的挚友、拉上一位公开领主下马的狠角色。”
他们会在听到这些事迹后闭嘴的。
等到酒馆恢复平静，温迪走上前来，凯瑟琳才送上一杯【唐奇·温伯格】——眼前的姑娘只喜欢喝这杯酒：
“谢谢您。”
“我不说，也会有其他人告诉他们的。”温迪放上一枚金币作为酒钱，“还没有新书的消息吗？”
“暂时还没有。”
“好吧，看来我只能亲自去找他要手稿了。”
凯瑟琳眨了眨眼，心想你都不避着点我吗。
紧接着打量了一番她的装束，才想起平日里她来喝酒，根本不会穿戴盔甲：
“您打算离开龙金城？”
“是的！”
“可您不是被银盾先生下令禁足……”
“所以我是借着训练的借口偷偷跑出来的。”
她放低了声音，悄悄回答道，
“这次我是离家出走，父亲如果向你询问我的去向，你就说不知道。”
“我没办法为这件事负责。”凯瑟琳摇了摇头。
“好吧好吧，反正我喝完这杯就走，等父亲反应过来的时候已经迟了。”
“您只有一个人？”
“目前是这样的……毕竟工会里大多数冒险者都是臭鱼烂虾，雇佣他们反倒是一种累赘。
据父亲所说，狮心领主下台后，已经以【滥用私权】的罪名被暗中押送至南方长城进行服役。
而假扮【星辰】小姐的丝黛拉·星光，如今坐上了公开领主的位子。哪怕父亲总是抱怨她太过惫懒，几乎把权力全权分摊给了议会。
碎石被唐奇挖了墙角，碎嘴鲁米则在深井事件之后选择了返乡檀木林……
想到这里，温迪也不由叹了口气：
“既然没办法再组成【银色勋章】那样的队伍，还不如在冒险的路上遇到与自己合拍的搭档呢，就像唐奇一样。”
深井的历险的确为温迪敲响了警钟。
但冒险的天性始终无法压抑。
时隔多月，她终于还是决定踏上旅途。
“那这杯酒我请，算是祝您好运。”凯瑟琳将桌上的一枚金币推回去，“在冒险的路上，您会意识到金钱的重要性的。”