1996年12月25日，苏格兰，爱丁堡。
清晨七点，阴冷的冬雨像细密的针，刺在皇家英里大道古老的石板路上。
雨雾让哥特式的建筑尖顶显得模糊而阴郁，整座城市还未完全醒来，只有零星早起的市民裹紧大衣匆匆走过。
在荷里路德宫，英国王室在苏格兰的官邸的侧门的警卫已经换上了第三班岗。
他们穿着厚重的黑色大衣，步枪枪口朝下，但手指始终搭在扳机护圈旁。气氛明显比往日紧张得多。
过去48小时，苏格兰全境警方都收到了“极高”恐怖威胁预警，而今天，正是查尔斯王子预定对爱丁堡进行“提振士气与团结”访问的日子。
宫内，查尔斯王子正对着镜子整理他的苏格兰裙装。
深绿色的格子呢，配着牛皮靴和毛袜，胸前别着蓟花勋章，全套传统装扮，旨在展现对苏格兰文化的“尊重与融入”。
但他脸色并不好看，眼圈发黑，显然没睡好。
“殿下，车队已经准备好了。”
侍从官詹姆斯·埃利斯少校低声说。
他是威尔士卫队调来的负责王子此行的贴身安保。“路线最后确认：我们从荷里路德宫出发，经皇家英里大道至爱丁堡城堡正门广场，您将在那里发表十分钟演讲，然后进入城堡内部与当地社区代表共进午餐。全程1.2英里，行车时间约8分钟，露天演讲时段预计12分钟。”
查尔斯用手指按压着太阳穴：“安全简报我听了三遍，埃利斯。告诉我真话，风险到底有多大？”
他太怕死了！
毕竟，他是皇太子啊。
自己老妈一年比一年老，自己肯定能上位，总不能死在对方前面吧？
哈哈哈…这一点不好笑。
埃利斯少校犹豫了一瞬：“警方和军情五处已经清扫了沿途所有制高点，排查了超过两百栋建筑。沿途每个路口都有警车和便衣，狙击手小组部署在四个预定位置。城堡广场人群经过严格筛选，所有人都核对了身份证件。理论上，我们已经做到了能做到的一切。”
“理论上。”
查尔斯重复这个词，语气带着讽刺，“格拉斯哥国税局的袭击也是‘理论上’被挫败了，结果爱丁堡银行被抢了三百万。麦克塔维什那帮人现在在哪里？‘理论上’知道吗？”
埃利斯少校保持沉默。
军情五处锁定的因弗内斯郊外狩猎小屋在昨晚的突袭中扑了空，麦克塔维什和他的核心成员就像蒸发了一样。
现场只留下一些生活垃圾和空弹药箱，显示他们离开得很匆忙，但去向成谜。这种失控感让所有安保人员脊背发凉。
“殿下，”埃利斯最终说，“如果您感到不适，我们可以以‘突发健康原因’推迟或取消行程。内政大臣昨天还暗示……”
“推迟？”查尔斯转身，脸上有种混合着疲惫和固执的表情，“然后让《太阳报》头条写‘王子因害怕苏格兰人而取消访问’？让SNP那帮人在议会里嘲笑王室是‘伦敦的胆小鬼’？不。我必须去。而且……”他深吸一口气，“我必须看起来毫不畏惧。”
“大不列颠不需要懦夫！”
埃利斯少校不再劝说。
他理解这种王室成员特有的、近乎偏执的“责任观”。
其实就是好面子。
他按下对讲机：“‘雄鹿’准备移动，重复，‘雄鹿’准备移动。各单位最后确认。”
对讲机里传来一连串冷静的确认声。
上午九点整，车队驶出荷里路德宫。
打头的是两辆警用摩托，闪着灯但未鸣笛。
接着是一辆路虎揽胜，里面坐着四名全副武装的警察。
然后才是王子的座驾，一辆经过特殊改装的宾利敞篷车，选择敞篷车是王室通讯办公室坚持的，理由是“需要展现亲民形象，让民众看到王子”。
安保团队激烈反对，但最终妥协方案是：车速控制在15英里/小时以下，王子站着挥手的时间不得超过全程的30%，且必须穿着轻便防弹衣。
查尔斯王子站在宾利后座，左手扶着防滚架，右手向街道两侧稀疏的民众挥手。
雨已经停了，但天空依旧铅灰。街道两旁拉起了警戒线，线后站着大约三四百人，一部分是真正来欢迎的民众，更多的是警察、便衣和穿着统一外套的“工作人员”，其中混着不少媒体记者。
埃利斯少校坐在王子左侧的座位上，身体微微前倾，目光像雷达一样扫视着人群和两侧建筑窗口。他的右手始终放在腋下枪套附近。
宾利后面跟着另一辆路虎，里面是额外的保镖和医疗小组。车队最后还有两辆警车。
一切看起来井然有序。
皇家英里大道是爱丁堡最著名的街道，狭窄蜿蜒、两侧是五六层高的古老石砌建筑。
车队缓慢行驶，王子的笑容有些僵硬。他能看到人群中有些面孔并不友善，有人举着小小的苏格兰旗，也有人举着“滚回英格兰”的简陋标语，但很快就被警察或便衣挡住或劝离。
劝是劝了…
“还有四分钟到达城堡广场。”
司机通过车内通讯说。
查尔斯点点头，继续挥手。他注意到右侧一栋四层楼房的顶层窗户，窗帘微微动了一下。他下意识地多看了一眼。
埃利斯少校几乎同时注意到了那个窗户。他按住对讲机：“‘瞭望塔’，检查右侧，坐标D-7，四楼左侧窗户，有动静。”
“收到，正在观察。”狙击手小组回应。
车队继续前行，距离那个窗户越来越近。一百米，八十米，五十米……
就在车队即将经过那栋楼正下方时，变故发生了。
不是从那扇窗户。
是从更前方、一栋看似无人居住的破旧建筑二楼，一扇没有玻璃的窗口里。
“砰！”
枪声清脆，带着老式步枪特有的回响，在狭窄的石街中格外刺耳。
第一枪。
时间仿佛被拉长。
查尔斯王子看到左侧的埃利斯少校整个人猛地向后一仰，仿佛被无形的重锤击中头部。紧接着，一团混杂着红色、白色和灰色的东西溅开来，有一些甚至溅到了查尔斯的脸上，温热的、带着腥气。
埃利斯少校的半个头盖骨不见了。
他身体还保持着坐姿，但已经彻底不动了，鲜血和脑浆从巨大的缺口里汩汩涌出，喷在宾利洁白的座椅上。
查尔斯的大脑一片空白。他无法理解眼前发生了什么。
他只是呆呆地看着埃利斯少校那残缺的脑袋，看着那红白相间的、还在微微抽搐的内容物。
“砰！”
第二枪接踵而至，打在了宾利的防滚架上，火星四溅。
这一声枪响像开关，猛地打开了查尔斯的求生本能。
“啊——！！！！”
他发出了一声不似人声的、尖锐的惨叫，完全忘记了王室的礼仪、形象、责任。
他唯一的念头就是离开这辆车，离开这该死的、暴露的位置！
他手忙脚乱地，几乎是连滚爬爬地翻过宾利的车门，直接摔了出去，重重跌在湿冷的石板路上。
膝盖和手肘传来剧痛，但他顾不上，像受惊的动物一样手脚并用地向路边爬去，嘴里发出断续的、呜咽般的叫声，眼泪鼻涕糊了一脸。他昂贵的苏格兰裙沾满了泥水和血污，靴子也掉了一只。
这一切，都被警戒线后几名摄影记者手中的长焦镜头清晰地捕捉了下来。
他们原本打算拍下王子英姿勃发的样子，却意外地记录下了这极端混乱、狼狈和恐怖的一幕：侍从官爆头惨死，王子惊恐万状地跳车、爬行、哭喊，活像一只被吓破胆的兔子。
安保反应总算跟上来了。
“狙击手！D-5建筑二楼！开火压制！”
“保护‘雄鹿’！围起来！”
“医疗组！医疗组上前！”
路虎车上的保镖们像豹子一样扑出，瞬间在查尔斯王子周围形成人墙，用身体将他完全遮住。几个人几乎是把他拖抱着塞进了后面那辆路虎的车厢。宾利司机猛踩油门，敞篷车向前冲了一段，试图吸引可能的后续火力。
警用摩托和前后警车上的警察纷纷拔枪，朝枪声来源的建筑方向射击，但不敢轻易冲进去，那里可能还有陷阱或更多枪手。
而此刻，在那栋破旧建筑的二楼。
一个穿着脏兮兮工装裤、戴着头套的男人，在开出两枪后，毫不犹豫地扔掉了手中那支老旧的L1A1 SLR步枪。
他迅速从窗口退后，穿过空荡荡的房间，从后门溜出，那里连着一条狭窄的、堆满垃圾的后巷。
后巷里，一辆没有任何标识的白色货车已经启动，后门敞开着。
枪手跳上车，货车立刻驶离，拐进更复杂的巷道网络。
整个逃跑过程不到20秒。。
等第一批警察小心翼翼冲进那栋建筑时，只在二楼窗口找到那支步枪，地上还有两个黄澄澄的弹壳。枪手消失得无影无踪。
爱丁堡城堡广场的演讲自然取消了。
查尔斯王子被直接送往爱丁堡皇家医院而是“严重惊吓和创伤后应激反应”。
据说他在防弹车里一直发抖、哭泣、语无伦次，甚至出现了失禁。
医生给他注射了镇静剂。
荷里路德宫被彻底封锁，苏格兰警方和军情五处联合调查组迅速接管现场。
侍从官詹姆斯·埃利斯少校的尸体被盖着白布抬走，宾利车和那段染血的路面被严格保护起来。
消息像野火一样传开。
中午十二点前，全英国乃至全世界的主要新闻机构都接到了紧急通告：查尔斯王子在爱丁堡遇袭，侍从官身亡，王子本人“受惊但安全”。
然而，真正让舆论爆炸的，是那些现场照片。
尽管官方极力封锁，但总有媒体有办法。
下午两点，《苏格兰人报》的网站率先发布了一张模糊但依然能辨认的照片：查尔斯王子瘫坐在泥水里，脸上是极致的恐惧，背景是混乱的安保人员和那辆染血的宾利。标题触目惊心：《死里逃生：王子殿下爱丁堡遇刺瞬间》。
紧接着，《每日镜报》搞到了更清晰的照片，甚至有一段由某位游客用家用摄像机拍下的短视频，虽然抖动剧烈，但能清楚看到埃利斯少校中枪后仰、王子跳车爬行的全过程。视频里王子那惊恐的惨叫和哭喊，隔着屏幕都能让人感到心悸。
王室形象遭到了前所未有的重击。不再是威严、尊贵、沉稳的象征，而是一个在死亡面前狼狈不堪、脆弱无比的普通人。对于很多将王室视为“国家基石”和“精神象征”的保守派民众来说，这种形象的崩塌是灾难性的。
伦敦，军情六处总部，地下简报室。
气氛凝重得能拧出水。格雷厄姆代局长脸色铁青，面前站着反恐处长、技术分析主管、苏格兰场代表以及刚从爱丁堡飞回来的高级调查员。
“枪手消失了。”
调查员汇报，声音干涩，“那支L1A1 SLR步枪序列号被锉掉，无法追溯。弹道分析确认就是它射出的子弹。枪上没有提取到任何有价值的指纹，显然被仔细擦拭过。建筑内没有其他线索。”
“逃跑路线？”格雷厄姆问。
调查员调出地图，“后巷连接着三条不同的巷道，都没有监控。白色货车在三个街区外被发现，已经被烧毁，车牌是假的，车架号也被破坏。沿途我们询问了十七个可能的目击者，只有一个人模糊记得看到一辆白色货车开得很快，但没有更多信息。”
格雷厄姆冷笑，“在爱丁堡市中心，光天化日之下，刺杀王储，然后像幽灵一样消失，留下干干净净的现场？你告诉我这是‘高地自由军’那群泥腿子能策划出来的？麦克塔维什要有这本事，他早就占领荷里路德宫了！”
技术分析主管开口：“现场无线电通讯记录显示，枪响前三十秒，我们部署在D-5建筑对面制高点的狙击观察小组报告‘未发现异常’。但枪手就是从那个窗口开枪的。要么我们的观察员严重失职，要么……枪手是在最后三十秒内才进入位置，并且知道如何避开观察视线。”
“他知道观察点的位置。”
反恐处长缓缓说，“他知道车队精确时间。他知道宾利是敞篷的，知道王子会站在那里。他甚至知道埃利斯少校坐在左边——那一枪明显是冲着王子去的，但王子恰好侧身挥手，埃利斯挡住了弹道。这不是运气，这是情报。非常准确、非常及时的情报。”
房间里一片死寂。
“内鬼。”
苏格兰场代表吐出这个词，“安保计划、路线、车辆安排、人员位置……只有极少数人掌握全貌。枪手能如此精准，意味着我们内部，至少在苏格兰警方或王室安保团队里，有人泄露了信息。而且级别不低。”
格雷厄姆感到一阵冰冷的寒意顺着脊椎爬上来。比外部袭击更可怕的，是内部的背叛。
戴安娜事件中照片的泄露，已经让王室对情报系统和安保系统的信任降到了冰点。如果再爆出有内鬼协助刺杀王储……
他从牙缝里挤出字，“所有接触过计划的人，一个一个筛。通讯记录、银行账户、亲属关系、最近行为异常……挖地三尺也要找出来！”
“还有。”
他补充，“媒体那些照片和视频，源头是哪里？是谁拍下来的？那么近的距离，那么清晰的画面，我不相信是偶然。这可能也是计划的一部分——不仅要刺杀，还要羞辱，要把王室最不堪的一面展示给全世界看。”
就在这时，一名秘书匆匆进来，在格雷厄姆耳边低语几句。
格雷厄姆脸色变得更加难看：“什么时候的事？”
“十五分钟前，直接寄到ITV（独立电视台）苏格兰分部的前台。收件人写的是‘新闻部负责人，紧急。’”
“东西呢？”
“ITV的人已经看了，他们……他们正准备作为特别新闻播出。我们的人正在赶过去，但恐怕来不及阻止了。”