日子过得快。
八月的尾巴一晃就没影了，九月的风从太行山那边刮过来，带着庄稼成熟的味道，干燥，微甜，混着泥土和谷穗被太阳烘烤过的焦香。
秋收开始了。
整个西高庄公社从上到下都动起来，男女老少齐上阵，天不亮就往地里赶。
苞米掰下来堆成小山，谷穗割下来一捆一捆地码在地头上，大豆荚子噼里啪啦地炸着响，催人快收。
陈晨的借调期还没到，按理说不回来也无所谓，但他不放心林月芳一个人在地里，隔三差五就从县城骑车赶回西高庄，替她上工。
林月芳身子骨不算差，这几年也扛过来了，可毕竟是个三十八岁的妇人，弯腰割谷子弯一天下来，晚上腰疼得翻不过身。
陈晨回来的时候她嘴上不说，但脸上松快不少，干活的时候也能直直腰喘口气。
两个小的帮不上什么忙，陈阳倒是能跟在后面捡捡穗子，陈晴就只能蹲在地头上玩土坷垃，一会儿追蚂蚱一会儿揪狗尾巴草，玩得满头是汗。
秋收热火朝天地干了大半个月，结束了。
九月中旬。
赵磊从省城回来，结果出乎所有人的意料。
没有批评，没有处分。
赵磊原本做好了挨训的准备，他甚至提前在心里打好了腹稿，想着上面要是追究，怎么把责任揽到自己头上，不让下面的人受牵连。
可到了省厅才发现，真正挨批评的不是他。
省厅把周边几个县的局长全叫到了一起，开了一场大会，会上通报了各县在清查行动中的情况。
赵磊坐在会场的角落里，越听越心惊。
挨批最狠的是一个距离易县比较远的县局，那个县在行动中死了六个人，三个公安干警，两个民兵，一个无辜群众，伤了更多。
通报念到这个数字的时候，会场里安静了几秒钟。
赵磊的后背沁出一层冷汗。
散会后他跟旁边坐着的几个人一打听，涞水县那边也死了两个，伤了三四个，其中有一个是在排查的时候被人从背后捅了一刀，当场没救回来。
好家伙。
赵磊出了会场的门，站在走廊里缓了好半天。
他原以为自家的情况够糟了，县城里连开两枪，吴令山中弹住院，小李也挨了一枪，闹得满城风雨。
可跟别的县一比，易县居然还算好的，只有受伤没有死亡。
他想想也是。
当年定州是鬼子核心掌控区，日伪时期留下的暗桩子肯定四散分布在各个县，那份名单一出，也不是只有易县在抓人，各县同时动手，潜伏的特务狗急跳墙，哪儿都免不了见血。
相比之下，易县的人抓得干净，收网快，伤亡控制在最低限度，赵磊非但没有受批评，反而还被点了名表扬了两句。
回到易县之后，赵磊把这些情况跟刘国春、王云山和陈晨几个人说了。
几个人坐在办公室里，听完之后谁也没吭声。
没有幸灾乐祸。
刘国春的眉头拧着，闷头抽着烟，一口接一口地往外吐，王云山独臂搭在桌沿上，目光沉沉地盯着桌面，手指头无意识地敲着桌面。
赵磊叹口气，也没有多说什么，周边县也是兄弟单位，一个系统里的人，死的那些干警、民兵，跟他们干着一样的活，只是运气差了些。
这种事没法高兴。
......
日子还在继续，通往钢铁厂工地的那条石子路修完了。
最后一段低洼地带的排水沟挖好，碎石垫了三层，石碾子来回压了好几遍，路面结实，两辆卡车并排跑都不成问题。
修路的工人们陆陆续续回了村。
这帮人在外面干了一个多月的活，管吃管住，虽说累得够呛，但精气神跟走之前大不一样，一个个黑了一圈，结实了一圈，说话的嗓门也大了一圈。
回到村里之后，这帮人成了最受欢迎的人。
每天晚上吃完饭，村头的老槐树底下、大队部的院墙根儿底下，哪儿都能看到一堆人围着他们听故事。
修路的见闻倒是其次，真正让大伙儿竖起耳朵的，是他们从省城来的勘探队和技术员那里听来的东西。
什么地质构造、什么矿脉走向、什么高炉炼铁的原理，一个个庄稼汉子嘴里蹦出这些词来，说得磕磕绊绊的，半懂不懂，但架势十足。
听的人更是一知半解，不过不妨碍他们听得津津有味。
有个后生绘声绘色地讲他在工地上亲眼看到从省城那边运来的钢材，说那钢梁子有碗口那么粗，几个人都抬不动，得用绞盘拽。
旁边一个老汉吧嗒着旱烟袋，听完点点头，说了句：那玩意儿比咱村口的老榆木还沉？
一群人哄堂大笑。
三年了，村子里头一回这么热闹。
年景也比往年强了不少。
今年的雨水比去年多，庄稼长得壮实，比去年还要强出不少。
秋收的成绩一报上去，整个公社都松了口气。
虽说离真正吃饱饭还有些距离，但好歹看到了盼头，最难的那两年算是熬过来了。
九月底，秋收刚收尾没几天，县里又来了消息。
建厂招工。
这回的动静比修路那会儿更大，各个村、各个公社都在贴布告，工地那边进入了高速建设期，需要大量的人手，不光要壮劳力，还招女工，帮着做饭、打扫、搬运轻料这些活。
之前参加过修路的人有优先权，直接招走，不用再审。
剩下的名额从各村各社抽调，按借调的形式走，管饭，记工分。
消息一传开，报名的人排成了长队。
这年头有口饭吃就是天大的事，何况还记工分，干的又是给国家建钢铁厂，说出去脸上有光。
村里的妇女们也报了不少。
这个年代的女人能顶半边天，这话说得一点都不虚，除了极特殊的重体力活之外，男人干的活女人也照样干，挑土、搬砖、和泥、砌墙，样样拿得起来，也极少有人专门瞧不起女人干活这回事。
陈晨听到招工的消息之后，特意回了一趟家，跟林月芳说：“娘，你别去。”
林月芳听他这么说，点点头。
家里两个小的离不开人，陈阳虽说懂事，但到底才九岁多，陈晴更小，不可能家里长时间没大人。
去厂子干活，要住下的。
“知道了，你忙你的去吧。”
林月芳头也不抬地应了一声。
陈晨在家待了一晚，第二天一早骑车进了县城，直奔陈晓娟家。
陈晨到的时候，刘建军正蹲在院子里劈柴，一斧头下去把一截木桩子劈成两半，动作利索，但脸上的表情闷得很。
看到陈晨进来，他放下斧头，拍了拍手上的木屑。
“小晨来了？吃了没？”
“吃过了，”陈晨在院子里的石墩子上坐下来，开门见山地说，“姐夫，明天跟我去工厂那边转转，毛遂自荐一下。”
刘建军愣了愣。
“工厂？钢铁厂？”
“对，现在各村各社都在往那边借调人，你上过高中，有文化底子，去了肯定比在家强。”