他们犯了一个致命的错误，一个所有拥有绝对火力优势的一方都会犯的错误：傲慢。
他们相信88炮那两公里的直射射程，相信没人敢在白天冲击这座被死亡扇面覆盖的桥。
但他们忘了，现在的能见度只有不到两百米。
而在这个距离上，黑夜和迷雾，是步兵最好的朋友。
21:55:00，尼乌波特城区边缘，残存的石桥掩体后。
麦肯齐少校抬起手腕，借着微弱的月光，最后一次校对那块沾着泥土的英格索尔军表。
秒针在跳动。每一格都像是敲在心头。
在他的身后，苏格兰高地警卫团第2营仅存的342名士兵已经全部做好了准备。
没有激昂的动员演讲，没有口号，他们也怕惊动了德国人，没人想在刚冲锋的时候就被打成筛子。空气中只听得到刺刀卡入枪口卡笋的“咔嚓”声。
这群已经饿了两天、眼窝深陷的苏格兰人，此刻正死死盯着那座通往外界的大桥。他们的眼神里没有恐惧，只有一种被逼到绝境后的凶狠——那是困兽出笼前的眼神。
而在步兵队列的最前方，停着三辆看起来有些滑稽的装甲车辆。
那是维克斯Mk.VIc轻型坦克（Vickers Light Tank Mk VIc）。
这种只有6吨重的小家伙是英国陆军在战前装备数量最多的坦克，也是最被诟病的一种。它那薄得可怜的14毫米装甲，甚至挡不住德军7.92毫米穿甲弹的近距离射击；而它引以为傲的火力，也仅仅是一挺15毫米贝莎（Besa）重机枪和一挺同轴机枪。
这是一个彻头彻尾的“战区错位”的悲剧。
如果把这玩意儿扔到遥远的东方战场，扔到马来亚的橡胶林或者缅甸的雨林里，面对皇军那些用铆钉拼接的“豆战车”，这辆维克斯简直就是无敌的陆地巡洋舰。
它装备的那挺15毫米贝莎重机枪，虽然在欧洲连三号坦克的油漆都刮不花，但对于日本人的94式超轻型坦克（豆战车）来说，就是死神的镰刀。那种只有3吨重——只有维克斯一半重、装甲薄得像铁皮罐头的日本小车，会被15毫米钨芯穿甲弹像撕纸一样撕碎。
即便是面对日军主力的89式中战车甚至最新的97式，维克斯凭借其优秀的机动性和那挺能在近距离击穿20毫米装甲的重机枪，也完全有一战之力。
毕竟，日本坦克的装甲钢质地软得感人，且采用了落后的铆接结构，一梭子贝莎打上去，就算不穿透，崩飞的铆钉也能把里面的日本乘员变成筛子。
在亚洲，它是当之无愧的“幼儿园一霸”。
但在欧洲，这里是重量级拳击台。
面对德军的37毫米反坦克炮，甚至是20毫米机炮，它就是个笑话。
没有反坦克炮，也没有厚装甲。
在真正的欧洲绞肉机里，这东西就是个跑得稍微快一点的“移动机枪碉堡”，或者是“装甲沙丁鱼罐头”，甚至还不如半履带车来得实在。
但此刻，这就是麦肯齐手里唯一的“装甲突击集群”。
“记住！”
麦肯齐少校尽量压低了声音，对着那几名探出头来的坦克车长说道：
“不要停！不管履带下面压到了什么，哪怕是上帝本人，也给我碾过去！冲过桥头，这几辆铁罐头就算完成了使命！”
“明白，长官！”车长拉下了舱盖，里面传来了汽油引擎启动时的咳嗽声。
在队伍的阴影里，那个格格不入的身影依然死死抱着他的帆布袋。
亨利上尉没有拿枪。他的一只手紧紧抓着一辆卡车的栏板，另一只手死死勒住那个加了铅块的袋子。
“少校！”
他在引擎的轰鸣声中大喊，声音里带着一种近乎偏执的神经质：
“让那辆带机枪的卡车跟着我！如果……我是说如果我中弹了，让你的士兵第一时间把这个袋子扔进河里！或者是用燃烧弹烧了它！”
“哪怕我还没断气，也先烧了它！听懂了吗？！”
对于这位皇家空军联络官来说，这满城人的性命或许重要，但那个袋子里的皇家空军通讯代码和雷达站图纸，才是大英帝国的底裤。人死了可以再招，底裤丢了，以后和德国人空战，还没开打就输了一半。
麦肯齐看了他一眼，没有嘲笑，只是郑重地点了点头。
“放心。如果那时候你还没死，我会亲自补一枪，然后再烧。”
“谢谢。”亨利上尉愣了一下，随即惨淡地笑了一声。
麦肯齐少校没有再多看他一眼，而是猛地转过身，大步走到了掩体后方的一处浅坑旁。
那里架着两门早已架设好的3英寸（76.2毫米）迫击炮。
旁边放着两个打开的木板箱。里面整整齐齐地躺着24枚涂着黄油漆的高爆弹。
那是他们仅剩的全部家底。
炮长是个满脸胡渣的爱尔兰中士，此刻正紧张地盯着麦肯齐，手指在炮管上不安地敲击着。
“听着，中士。”
麦肯齐蹲下身，指着那两箱炮弹，语气严肃得像是在交代遗嘱：
“你们只有24次机会。打完了，我们就只能拿着刺刀去啃德国人的机枪和火炮阵地。所以，把你们那该死的耳朵竖起来。”
他把那台步话机塞到了炮长手里：
“忘掉之前那个蠢货教你们的打法。这一次，听那个叫斯特林的指挥。他说往东打一英尺，你们就绝不能往东打0.9英尺。听懂了吗？！”
就在这时，步话机里传来了亚瑟·斯特林的声音。
这一次，他的声音里没有了之前的慵懒和调侃，取而代之的是属于顶级炮兵观察员（FO）的专业：
“迫击炮组，听得到吗？这里是观察哨。”
“我不需要你们用炮弹去炸散兵线。”
亚瑟看了一眼身旁尴尬的赖德少校，声音里带着毫不掩饰的嘲讽：
“那种活儿是留给机枪干的。而你们手里的这24发炮弹，是用来给德国人的棺材钉钉子的。”
“目标：正南方，方位角185，距离1600。那门88炮。”
“单发试射。放！”
炮长深吸了一口气，迅速摇动方向机和高低机。
“嗵！”
一声沉闷的声响。一枚黑色的炮弹滑出炮膛，划破夜空，向着远处的大桥飞去。
寂静在这一刻，破碎了。
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