而那个总是抗拒命令的印度军区司令奥金莱克中将，更不是他心中理想的中东战区司令。
哈罗德·亚历山大中将才是那个能完美贯彻伦敦意志的统帅。
这里面门道多着呢，根本不是谁能打谁就能上的问题。
打输的时候需要有合适的人出来背锅，韦维尔便成了那个理所应当的政治祭品。而当胜利的曙光一旦降临，那些蛰伏在权力中心的投机者自然会准时现身，去心安理得地瓜分用前线骸骨堆砌出的政治荣光。
为了大英帝国这句口号现在看起来更像是放屁，利益永远凌驾于忠诚之上。
丘吉尔这套早就玩得明明白白。
除了那些被强行推上阵地的印度炮灰，以及被虚假荣誉洗脑的蠢材，高坐在白厅真皮长椅上的权贵和将军们，谁他妈真的愿意为了国王去流干属于自己的血。
都是为了各自的好处而已，人嘛，总要图点什么。
这颗关于前线控制权分歧的种子，此刻已经深深埋进了丘吉尔的脑海里。
只是在这间坐满海军高级将领的会客室中，这位老练的政治家将其掩饰得天衣无缝。
他抬起头，直视亚瑟，语气象征性地缓和了，当着众人的面，他说到：“斯特林少将，你的战术推演暂时说服了我。我会通知机要秘书，压下那道准备发往中东司令部的指令。”
“但是，”丘吉尔从高背椅上站起身，他自然也不可能什么都不做的，“你最好把我的警告转告给奥金莱克和蒙哥马利。大英帝国能留给第八集团军休整的期限，非常短暂。国内急需一场彻底扭转被动局面的歼灭战，来向外界证明我们的实力，绝不能在沙漠里和德国佬打一场无休止消耗国库的对峙烂仗。”
亚瑟听懂了。
他暗自扯了扯嘴角，心中冷笑。
不愧是天生的演说家，在这点上和对面的小胡子有的一比。
这老登在字斟句酌上确实下足了功夫，毫无痕迹地将个人的意志与国家的存亡强行捆绑。
丘吉尔在那番施压的言辞里完全规避了“我”字，直接搬出了“大英帝国”作为挡箭牌。
仅仅通过这简单的主语替换，便将唐宁街十号的权力焦灼彻底粉饰成了不可违抗的国家意志，这套偷换概念的政治把戏属实精妙。
但现在双方都给了对方台阶，他也没理由继续在这个问题上纠缠。
亚瑟微微颔首，随即不再多说什么。
他心里明镜似的，自己今天这番近乎犯上的硬核陈述，算是勉强按住了丘吉尔那双试图伸向前线的微操之手。可这位强势首相的耐心，就像那些即将完工的战舰锅炉里的蒸汽一样，一旦压力达到临界点，终究会爆发。
原本历史上英军在北非战场就频繁换帅看来还是有些不为人知的原因的。
这里点名奥金莱克。
哪怕他真正在北非战局发生根本性转折的关键时刻顶住了压力，最终也难逃被唐宁街过河拆桥的命运。
这位第一次阿拉曼战役的幕后功臣硬生生沦为了高层博弈的弃子，被褫夺兵权拿去当作政治筹码，仅仅是为了安抚初来乍到的美军高层，以及平息南非总理扬·克里斯蒂安·史末资元帅的不满。
那些根本无法堂而皇之写进教科书里的政治因素与高层推诿，里面的水深着呢。
不过幸运的是，背靠着斯特林家族的雄厚资本以及皇室的婚姻筹码，以及之前在战场上实打实的功绩和在基层士兵中的名声，他目前的位置甚至比丘吉尔本人还稳，内阁垮了他都不会垮。
退一万步讲，倘若某天唐宁街十号真的昏了头，企图一纸命令强行褫夺他的兵权，甚至都不需要斯特林家族出面干预。单凭他在前线用一次次胜利浇筑出的绝对威望，那些跟着他从死人堆里爬出来的冷溪近卫团与第五十一高地师的老兵们，恐怕会毫不犹豫地拉栓上膛，直接掀起一场掀翻总司令部的哗变。
但眼下他真正忌惮的，并非对面的非洲军团，也不是来自政治上的弯弯绕绕。
他怕的是己方阵营里那些在战场上随时可能在关键时刻拖后腿的蠢驴队友。
就在会议室里所有人都还在谋划着各自的利益关系的时候，接待室的门被猛地推开了。
一名海军机要参谋脸色惨白，手里拿着一份封皮上印着红色紧急标识的电报，气喘吁吁地跑了进来，甚至顾不上向首相和元帅敬礼，就失声喊道：“首相阁下！庞德元帅！紧急战报！北大西洋出事了！”
丘吉尔和庞德同时脸色一变，庞德猛地站起身，一把抢过了参谋手里的电报，快速浏览起来。
只看了两行，庞德的脸就瞬间铁青，嘴里狠狠骂了一句：“该死的！这群德国混蛋！”
他把电报狠狠拍在桌子上，对着在场的所有人，用沙哑的声音念出了电报里的内容：“海军部北方司令部急电，沙恩霍斯特号与格奈森瑙号战列巡洋舰，借着北海的暴风雪掩护，突破了我们在北海的封锁线，已经潜入北大西洋！”
“在过去的四十八小时内，这两艘德国战舰一口气连续袭击了我们三支运输船团，击沉了8艘商船，总吨位超过5万吨！”
电报里的内容，让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
而接下来的一句话，更是让亚瑟的眼神瞬间冷了下来。
庞德下意识地瞥了亚瑟一眼，老迈的声音里透着难以掩饰的沉重：“其中一支船队代号为‘AS-16’，是目的地为亚历山大港的快速补给船团。”
“就在不久前，整个船团在沙恩霍斯特号的压力下已经被迫解散，负责外围警戒的几艘护航驱逐舰也被德国战舰击沉。”
“被击沉的船只里，有两艘万吨级货轮。上面满载着运往马特鲁前线的柴油、‘流星’坦克的备用发动机，还有成箱的6磅坦克炮炮管！现在，这些物资全部沉进了大西洋！”