想到这里，亚瑟没有理会丘吉尔那仿佛要吃人的目光，厚着脸皮说到：“只有把兵力基数填补到这个规模，面对非洲军团的时候，我们才能给前线那些濒临极限的装甲部队，挤出分批撤下前线、进行深度大修与人员轮换的战略空间。”
亚瑟盯着着脸色阴晴不定的丘吉尔，甚至带入了首相的角色，一副我是为了你好的语气。
“首相阁下，请您清醒一点。当前的战局最优解，绝对不是不计代价地强攻托布鲁克，去磕掉德国人的牙齿。”
“我们现在牢牢掌握着马特鲁港这道已经成型的坚固堡垒，完全可以利用防守方的天然优势，持续给隆美尔放血。”亚瑟指着马特鲁港和亚历山大港之间的沙漠地带，“只要我们不出击，那么就不会有补给线这种东西。我们的食物和弹药不走南部沙漠，我们走海上。”亚瑟下意识地看了一眼庞德。
庞德元帅很识趣地接过了话头。
他挺直了身板，声音中透着大英帝国皇家海军的傲骨：
“亚瑟说得没错，首相阁下。”
“如果地中海舰队连自家控制下的马特鲁航线都无法提供绝对的安全保障，连这点近距离护航运送物资的活儿都干不好，那这支舰队干脆原地解散，把军舰全沉在亚历山大港的泊位里算了！坎宁安那家伙可以饮弹自尽了！”
“那依你的意思是我们现在什么都不做？”丘吉尔皱着眉头，还是感到有些不满，他可不是那种耐得住寂寞的人。
“当然不是，阁下。”亚瑟快速解释，重申了一便他的核心观念，“我们真正应该做的，是用皇家空军的轰炸机和地中海舰队，去彻底锁死、绞杀德国人跨越地中海的那条脆弱补给线。”
“把隆美尔像一条疯狗一样死死困在托布鲁克的沙坑里。”
“没有油料，他的坦克就是废铁。没有粮食和水，他的士兵就会发疯。等他弹尽粮绝、士气彻底崩溃的那一天，托布鲁克要塞的包围自然解开。现在为了盲目追求所谓的大捷而强行进攻，只会把我们手里好不容易凑齐的底牌，再次输个精光。”
宽敞的接待室里陷入了死一般的寂静，只剩下壁炉里木柴燃烧发出的劈啪声。
庞德元帅和一众海军将领都眼观鼻鼻观心，屏住了呼吸。
他们都是在军队里摸爬滚打了几十年的老狐狸，自然听得出亚瑟这番剖析句句都精准地戳在了北非战局的最软肋上，没有任何夸大其词的意思。
丘吉尔沉默了相当漫长的一段时间。
他那双深邃的眼睛死死盯着墙上地图里托布鲁克那个小小的黑点，粗糙的大拇指无意识地摩挲着桌子边缘。
他在潜意识里已经认同了亚瑟的话，从战术和军事层面出发是绝对正确、无可反驳的。
他应该听亚瑟的建议，让蒙哥马利和奥金莱克按兵不动。
可是，作为大英帝国战时内阁的掌舵人，他面临着另一个维度的压力。
这就得说一说北非的势力划分问题了。
这片沙漠从来都不只是一片荒芜的试炼场，而是大英帝国维系全球霸权的核心命脉。
埃及和苏伊士运河是帝国绝对不容有失的根本，那条水道是直接通往中东，伊拉克与波斯湾庞大油田的战略咽喉。
那些深埋在地下的黑色黄金，是支撑皇家舰队和空军继续运转的唯一血液，绝不能让隆美尔的装甲履带染指分毫。
而顺着地图向西看去，除了轴心国盘踞的意属利比亚，还有大片态度暧昧的维希法国殖民地，突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥。
丘吉尔之所以如此急不可耐地想要发起进攻，正是想抢在柏林统帅部彻底撕破脸皮接管这些法国属地之前，用一场摧枯拉朽的胜利席卷整个北非海岸线。
他想要将这些地盘强行纳入同盟国的控制范围。
或者更直白地说，这位骨子里彻头彻尾的老牌帝国主义者，是想趁着战争的混乱，把维希法国那些令人垂涎的北非殖民地顺理成章地尽数抢夺过来。
只要帝国陆军的战靴提前踏上那片土地，等到战争结束后的谈判桌上，这些富饶的属地自然就会变成大英帝国版图上新的战利品。
这不仅能彻底锁死地中海的南部屏障，更能向大洋彼岸的美国人展示，大英帝国依旧拥有主导战局乃至重新瓜分世界的绝对实力。
甚至比巅峰时期的日不落帝国版图还要更大。
更何况，下议院里那些反对派的喋喋不休、本土民众在经历了无休止的防空警报后，对一场振奋人心的彻底大捷的强烈渴望，都在死死逼迫着他。
他太需要一场视觉上宏大的、横扫一切的进攻，去稳固自己摇摇欲坠的政治威信，去抢占那些决定未来世界格局的战略资源。
但看了一眼坚持的亚瑟，以及那些支持亚瑟的皇家海军将领们，理智最终还是勉强压制住了冲动。
他深吸了一口气，将雪茄重新塞进嘴角，重重地咬住。
固执的首相最终没有再继续强推那个粗糙的反攻计划，但这绝不意味着他内心的妥协。
在他的潜意识里，只要北非战线出现哪怕一丝可以利用的机会，只要对面的德国人露出了一点破绽，他绝对会毫不犹豫地越过前线指挥系统，直接下令第八集团军发起主动出击。
这种微操梦是刻在骨子里的，根本不是亚瑟三言两语就可以更改的。
不仅如此，隔着袅袅升起的红茶热气，丘吉尔注视着眼前这个锋芒毕露的年轻人，某些想法正在悄然生根。
如果不是亚瑟当初利用各种背景强行干预人事任命，眼下的北非指挥链根本不会是这副鬼样子。
即便亚瑟受限于军衔资历无法直接接管第八集团军，那个性格乖张的蒙哥马利也绝不会排在首相的第一候选名单上。
威廉·戈特中将才是他真正中意的人选。