隆美尔名气太大，他不仅是装甲兵指挥官，更是整个非洲军的军魂。
一旦第十五装甲师在这个下午被英国人吃掉，或者这位“沙漠之狐”兵败被俘，第三帝国在北非苦心经营的整条战线将会在几天内崩盘。
英国人的履带会毫无阻碍地碾过昔兰尼加，直逼的黎波里。
“拉响全战区一级战斗警报！”霍夫曼想都没想就对着副官咆哮，“通知第二俯冲轰炸机联队和第二十七战斗机联队的指挥官，立刻给老子滚到通讯频道里来！不开会了，直接下达作战指令！”
站在一旁的副官下意识地看了一眼外面的天色，欲言又止，最终还是硬着头皮出声提醒：“将军，现在已经是下午十七时三十分了！”
霍夫曼转头，眼神冰冷：“那又怎样？”
“距离马特鲁港以西的交战区，有整整两百公里的航程！”副官语气里带着毫不掩饰的担忧，“如果战机现在出击，抵达战区上空时已经是黄昏，沙漠黄昏的能见度极差，俯冲轰炸的危险系数极高。而且，他们很可能将完全在黑夜中返航！”
副官深吸了一口气：“我们的斯图卡和那些BF109战斗机根本不具备完善的夜航与盲降设备。”
“让七十多架战机在入夜后，降落缺乏照明和指引的野战土质跑道……哪怕他们不被英国人击落，夜间降落的折损率也会高得可怕！”
霍夫曼脸上的肌肉剧烈抽搐了一下。
他怎么会不知道夜间盲降的风险？
但他必须给隆美尔擦屁股。
“如果第十五装甲师今天没了，如果隆美尔死在英国人的炮管下，我们就算把这些飞机完好无损地停在机库里，还有什么意义？！”
霍夫曼也是个狠人，他毫不留情地打断了副官的劝阻，下达了指令：
“就按照隆美尔将军的命令来执行。”
“命令第二俯冲轰炸机联队，把所有还能飞的Ju-87全部拉出来！一次性出动五十架，都满挂上两百五十公斤级航空高爆弹！目标只有一个，把那些追击第15装甲师的英国人的坦克群给我全炸了！”
“命令第二十七战斗机联队，出动二十五架战机全程提供掩护！”
“任何企图靠近轰炸机群的英国飞机，统统给我打下去！告诉机组，半小时内必须完成整备升空！哪怕是把引擎飞炸了，哪怕返航时全都得摔在跑道上，今天也必须把炸弹扔到英国人的头上！”
副官浑身一震，绝望与震撼交织，最终只能猛地立正敬礼：“是，将军！”
命令通过有线电话砸向了跑道两端的调度室。
两座野战机场瞬间沸腾。
尖锐的防空警报并不是因为敌袭，而是为了催促所有地勤人员进入最高强度的连轴转状态。
停机坪上，五十架Ju-87斯图卡排成紧凑的阵列。
那种标志性的倒海鸥型机翼在北非刺眼的夕阳下，显得更加冰冷且致命。
炸弹挂架被地勤人员粗暴地拉下，液压绞车发出刺耳的摩擦声，将一枚枚涂着黄色标识的二百五十公斤高爆弹死死卡进机腹和翼下的挂架中。
沉重的弹体上，黑色的铁十字徽标清晰可见，光是看着就让人窒息。
另一侧的跑道尽头，二十五架BF-109战斗机一字排开。
飞行员们提着降落伞包，踩着机翼飞快地跨入狭窄的座舱。
地勤兵正踩着梯子，将长长的弹链压入机鼻处那两挺7.92毫米机枪的供弹槽中。
机翼两侧的二十毫米航炮已经完成了最后一次膛线清理，子弹上膛的金属脆响在喧嚣的机场上清晰可闻。
几百名地勤人员在滚烫的水泥停机坪上疯狂奔跑。
加油车拖着粗大的黑色软管穿梭在机群之间，高辛烷值航空燃油散发出浓烈刺鼻的气味。
没有人敢停下喘息，所有人都在和死神抢时间。
他们要在英国人发起进攻前把第十五装甲师和隆美尔一起捞回来。
半小时后，整备完毕。
霍夫曼中将站在指挥塔的玻璃窗前，抓起全频段广播的话筒。
“全体升空。”他看着下方的机群，声音冷的可怕，“目标，马特鲁港以西。去把我们的装甲师救回来。德意志的荣光，在你们的机翼之下。”
“为了第三帝国！”
第一架BF-109松开了刹车。
戴姆勒-奔驰引擎爆发出震耳欲聋的咆哮，螺旋桨卷起漫天黄沙。
修长的机身在跑道上加速滑跑，机头猛地一抬，轻盈地撕开空气，直冲淡金色的苍穹。
紧接着，剩下的二十四架护航战斗机也都接连升空，短短五分钟内就在机场上空盘旋并完成了集结，迅速编织出一张严密的高空掩护网。
随后，一架又一架笨重的斯图卡轰炸机开始滑跑，庞大的机群带着沉闷的轰鸣依次升空。
在三千米的高度，七十五架战机完成了庞大的混编阵型。
BF-109分散在轰炸机群的上方和四周，这片由钢铁和炸药组成的死亡乌云，浩浩荡荡地向着正东方压了过去。
沙漠里最后的阳光穿透机翼的缝隙，在无垠的沙漠上投下了一大片快速移动的、令人绝望的阴影。
然而，这支庞大的机群刚飞出海岸线不久，便彻底暴露在英国皇家空军的视野之中。
埃及境内，皇家空军中东司令部。
隐蔽在地下的雷达站内，阴暗的房间里只有雷达屏幕散发着幽绿的光芒。
几名雷达操作员死死盯着屏幕上突然出现的大片密集回波信号。
“接触目标！大规模机群信号！”主操作员猛地坐直了身体，声音变得紧张，“数量测算在七十架以上！航向正东，高度三千，时速三百五十！预计三十分钟后切入马特鲁港港口上空！”
值班军官一把抓起直通战斗机司令部的电话：“紧急空情！德国人把压箱底的全拉出来了！”
中东司令部的作战室内，接报的指挥官没有任何迟疑，直接越过繁琐的审批程序下达了拦截指令：
“命令马特鲁前线机场，第三十三战斗机中队立刻起飞！‘喷火’全部升空迎敌！不惜一切代价，一定要把那群斯图卡给我拦住！绝对不能让他们靠近第七装甲师的头顶！”
“立刻向亚瑟·斯特林将军拍发明码警报！通报敌机临空时间，让他立刻做好空袭准备！”
刺耳的警报声随即在马特鲁前线机场拉响。
皇家空军飞行员们快速冲向了那些拥有优美椭圆形机翼的喷火式战斗机。
梅林引擎发出高亢的尖啸，一架接一架的喷火战机呼啸着冲入云霄，迎着德军机群的航向，全速切入拦截航线。
同一时间，战场前沿。
亚瑟的流星指挥坦克正静静停在一处高耸沙丘的反斜面。
装甲对决的硝烟还未散尽，车载大功率电台里突然爆出一阵强烈的静电杂音。
紧接着，中东司令部联络官那变了调的嘶吼声，透过扬声器砸进了指挥舱：“斯特林长官！一级防空警报！雷达确认敌方大型混编机群来袭规模很大，皇家空军已经起飞拦截！德国人的机群预计半小时后抵达你们的上空！请立刻疏散部队隐蔽！重复，敌方大型机群即将临空！”
听到这通报，赖德上校的脸色唰地一下白了。
他看着己方密集的装甲部署位置，声音里带着惊恐：“长官！隆美尔那家伙玩不起了！”
“我们没有带防空营，连一门博福斯四十毫米高炮都没有！靠坦克顶部的那些小玩具，根本挡不住斯图卡！”
亚瑟站在舱门下方，脸色微沉，但很快他便强迫自己冷静下来。
德国人的空袭在他预料之中，但他没想到会来的这么急，看来他把那只狐狸打疼了。
他切入全师广播频段，语气没有丝毫波动：
“全师注意。德国空军出动了，预计半小时后抵达。”
“立刻以排级建制为单位，全线分散！放弃密集阵型，将所有载具开进沙丘的阴影区和弹坑里！拉下你们的伪装网，就地用沙土覆盖反光面！把暴露的可能性压到最低！”
“车组人员呆在你们的坦克内，锁死舱盖，别被汉斯的炸弹给震碎了。”
命令下达，他放下送话器，看着赖德，嘴角有些自嘲。
“隆美尔这老狐狸，地面上被我们打断了脊梁，就只能指望天上掉救星了。”
“别慌，赖德。皇家空军的喷火已经上去咬他们了。天空是他们的战场，而地面，依旧是我们的领域。做好隐蔽，只要熬过第一波，剩下的就是怎么去收拢战俘了。”
今天应该就一章了，下午和晚上有点事要出门，后面会补回来。