1940年8月6日，凌晨02:20，德国空域。
英国人的轰炸仅仅持续了二十分钟。
当第一波投弹完毕，米勒中尉的机组开始掉头返航时，海威克姆的地下作战室里，原本紧绷的气氛瞬间沸腾了。
“投弹确认！目标区域发生大面积火灾！”
“我们做到了！上帝啊，我们真的把柏林给点了！”
随着前线传回的确认电报，压抑已久的参谋们爆发出了雷鸣般的欢呼声。有人兴奋地挥舞着拳头，有人摘下帽子扔向空中，甚至连一向严肃的波特尔上将，嘴角也难得地勾起了一抹如释重负的微笑。
丘吉尔深深地吸了一口雪茄，脸上露出了属于胜利者的红晕。
这一刻，大英帝国的尊严似乎随着柏林的火光重新站了起来。
然而，就在这片热烈的欢呼声中，一个不合时宜的声音，极其突兀地响了起来。
“别高兴得太早。我们的小伙子们，可能有麻烦了。”
亚瑟的声音并不大，但在指挥室里却显得格外清晰，带着一丝深夜的寒意。
全场的欢呼声戛然而止，所有人都惊愕地转过头，看着那位站在阴影里的年轻人。
“斯特林先生？”波特尔皱起眉头，虽然他立刻意识到了什么，但还是下意识地喃喃，“轰炸已经完成，他们正在返航……”
“德国人醒了。”
亚瑟没有解释，只是死死地盯着眼前空无一物的虚空——在那个只有他能看见的RTS界面上，原本平静的柏林周边空域已经炸锅了。
“侦测到大规模敌对空中目标。威胁等级：极高。”
几乎是在亚瑟提醒众人的一秒。
通讯台上的红色警报灯疯狂地闪烁起来，负责监听海岸线雷达网的首席通讯官猛地扯下耳机，大声吼道：
“多佛尔雷达站急电！发现大量高速飞行目标信号！数量……数量无法统计！”
“它们正在从荷兰和德国北部海岸线起飞，速度极快！上帝啊，它们正在朝着我们的轰炸机群逼近！这是包围网！”
而亚瑟看到的更为直观，在那张原本只有绿色友军光点的战术地图上，无数个代表敌机的红色光点，正如同一群被狠狠捅了窝的马蜂，从四面八方向柏林空域疯狂汇聚。
德国这台庞大而精密的战争机器，很快便从最初的震惊中苏醒了过来，并立刻展现出了它狰狞的獠牙。
德国空军并没有在地面傻傻罚站，他们的反应速度快得令人咋舌。
虽然驻扎在柏林附近的夜间战斗机联队因为休假而反应迟缓，但部署在马格德堡、韦尔诺伊兴以及荷兰海岸线附近的第1夜间战斗机联队（NJG 1），已经像苏醒的狼群一样扑了上来。
众人面面相觑，一时之间气氛再次变得紧张起来。
在RTS的全知视角下，亚瑟看到那些红色光点不仅仅是简单的追击，而是形成了一个巨大的、动态的猎杀包围网。那是著名的Bf-110“破坏者”重型夜间战斗机，以及部分经过临时改装、加挂了探照灯和曳光弹的Bf-109战斗机。
它们密密麻麻，到处都是。
德国人的训练有素在这一刻体现得淋漓尽致。尽管他们才刚刚因为大意被英国人啄瞎了眼，尽管柏林的地面雷达因为燃烧弹的高温干扰和地面杂波而暂时失效，但这帮经验丰富的老鸟根本不需要什么精密的电子引导。
他们利用地面上柏林市区冲天的火光作为背景板，任何飞过火海上空的英国轰炸机，都会在那明亮的背景下暴露出清晰的黑色剪影。
这正是后来被纳粹王牌飞行员哈约·赫尔曼（Hajo Herrmann）发扬光大的“野猪战术”的雏形——利用火光，进行目视自由猎杀。
“第3大队的‘猎犬’号被击中了！左翼起火！那是20毫米机炮！”无线电里传来了惊恐的呼叫声，伴随着机枪手绝望的嘶吼。
“我看不到他们！该死的，到处都是曳光弹！上帝啊，他们在我们上面！这群杂种在俯冲！”
一架落单的惠灵顿轰炸机刚刚飞出火海边缘，就被两架像幽灵一样潜伏在高空的Bf-110咬住了尾巴。
四门20毫米机炮同时开火，密集的弹雨瞬间撕碎了它脆弱的织物蒙皮。这架满载着燃油的飞机在空中化作了一团巨大的火球，像一颗燃烧的陨石般，带着六名年轻人的生命，旋转着坠向地面。
紧接着是第二架，第三架。
德国人的复仇来得极快且极狠。他们拼命地向这些胆敢冒犯帝国首都的英国飞机倾泻着弹药，仿佛要用弹壳把刚才丢掉的面子填回来。
“转向！快转向！离开火光区！”
“我们被包围了！请求支援！请求支援！这里是‘复仇者’号，我的尾炮手死了！”
无线电频道里充满了惊恐的嘶吼、电流的杂音和引擎过载的咆哮。
这些年轻的皇家空军飞行员们，刚刚还沉浸在“火烧柏林”的兴奋中，转眼间就被抛入了修罗场。他们拼命地推拉操纵杆，试图在漆黑的夜空中寻找一条生路，但亚瑟却看到，那红色的包围圈正在迅速收紧，像一条越勒越紧的绞索。
在海威克姆的地下室里，所有人听着无线电里那绝望的声音，都捏了一把汗。
波特尔上将重重一拳砸在铺满地图的橡木桌面上，震得上面的铅笔和圆规跳了起来。
但他没有把时间浪费在无意义的愤怒上。这位轰炸机部队地掌舵人迅速从最初的惊愕中恢复了理智，大脑飞速运转，开始下达一连串指令：
“通讯室！立刻接通本特利修道院！我要和道丁通话！”
波特尔的吼声盖过了嘈杂的背景音：“告诉道丁，让战斗机司令部把所有能飞的‘喷火’和‘飓风’都派出去！在北海和荷兰海岸线边缘建立接应走廊！哪怕是把油箱烧干，也要把我们的轰炸机接回来！”
紧接着，他转向雷达管制官：“告诉沿海雷达站，把功率开到最大！给我找出德国人包围圈的缝隙，引导轰炸机群钻过去！我们要在德国人的那张网上撕开一个口子！”
在他身后，丘吉尔手中的雪茄已经熄灭，但他依然死死地咬着它，那张布满皱纹的脸紧绷着，仿佛那半截雪茄是什么救命的稻草。
这个狭小的地下室里，空气凝固得令人窒息。
他们都很清楚这笔账的重量，如果这几十架轰炸机——大英帝国仅存的战略进攻资本——今晚全部折损在柏林，那么刚才那场所谓的政治胜利将瞬间变得毫无意义。
甚至毫不夸张地说，那将不再是一次绝地反击，而是一次断送国运的自杀。
英国不仅会失去最后一点反击的本钱，更会因为惨重的伤亡而导致国内刚刚燃起的士气彻底崩盘。
“该死，他们咬得太紧了。”波特尔低声咒骂道，语气中透着深深的无力感，“没有己方雷达引导，我们的孩子在天上就是一群乱撞的瞎子。”
“他们不是瞎子。”
亚瑟的声音突然响起，他向前迈了一步，走到了中央通讯台前，一把抓起了通往领航机组的长波麦克风。
在他的眼中，那个只有他能看见的RTS界面正在疯狂运算。红色的敌机轨迹、绿色的友机航线、风速矢量、云层高度数据……所有原本混乱的信息，在他的大脑中汇聚成一条条清晰的、如同迷宫解法般的逃生通道。
“我是‘守夜人’。”亚瑟的声音通过加密频道，穿透了英吉利海峡上空厚重的电磁干扰，清晰地响彻在每一架逃亡轰炸机的耳机里。
“所有单位注意，停止无意义的呼救，听我指令。”
“第3大队，立即放弃直线返航！向左转舵，航向2-7-0，高度迅速下降至2000米，进入下方的层积云。那里有一股来自北海的强气流可以掩护你们脱离目视接触。”
“第4大队，不要往北海飞！德国人的第2联队正在荷兰海岸线上方盘旋，那是陷阱！保持现有航向，向北飞，绕过弗里斯兰群岛的防空盲区。”
“B机组，听着！现在立刻做桶滚机动！你的六点钟方向有一架Bf-110正在俯冲，距离800米，他在瞄准你的右翼！”
无线电那头沉默了一秒，似乎在消化这个荒谬的指令，随即传来了剧烈的喘息声和引擎过载的轰鸣声。
飞行员们虽然感到极其荒谬——这声音来自几百公里外的地下室，这个所谓的“守夜人”怎么可能知道此时此刻有一架敌机正在几百米外俯冲？——但求生的本能让他们选择了无条件服从。
“B机组收到！正在执行！”
奇迹发生了。
那架代号B的惠灵顿轰炸机飞行员几乎是把操纵杆踹到了底。庞大的机身猛地向右侧翻滚，那个动作粗暴而笨拙，甚至让机翼发出了金属疲劳而产生的呻吟，但这个动作却是极其有效的。
因为就在这一秒的空隙里。
“咻——咻——！”
一串致命的20毫米机炮曳光弹紧贴着它的机腹蒙皮掠过，弹道如同一条愤怒的火鞭，将夜空抽打得支离破碎。
英军飞行员惊出一身冷汗，如果刚才的指令晚来一秒，或者自己再迟疑那么一会儿，现在的自己很可能已经步了A机组的后尘。
而对面的Bf-110座舱里，德国王牌飞行员的脸上写满了错愕。
“该死！这不可能！”
德军飞行员狠狠地砸了一下仪表盘，怒骂声被引擎的轰鸣吞没。就在他试图推油门重新咬住对方六点钟方向时，那架明明笨重得像只肥鹅的英国轰炸机，已经极其丝滑地钻进了下方的浓云之中，彻底消失在雷达盲区的浓浓黑夜里。
在亚瑟的指引下，原本像无头苍蝇一样乱撞的轰炸机群，开始变得有序。它们像一群滑溜的泥鳅，精准地钻进了德国防空网那些微小的、转瞬即逝的缝隙之中。
“第5大队，加速通过前面的空域，不要管下面的探照灯，那个防空阵地正在换弹，你有三十秒的安全窗口。”
“D机组，拉升！你的下方是高炮盲区！”
“所有单位，保持无线电静默，按照我给的新航点飞行。不要回头，不要回头。”
在RTS的全知视角下，亚瑟疯狂微操。他引导着这些绿色的光点，在一个又一个红色的死亡漩涡边缘跳舞。德国人的战斗机群一次次扑空，一次次被甩在身后，他们困惑地发现，那些笨重的英国轰炸机仿佛长了后眼，总能在他们扣动扳机的前一秒消失在云层里。
十分钟后。
无线电频道里那种令人烦躁的电流杂音终于消失了，取而代之的是领航员那近乎带着哭腔的嘶吼，丝毫没有了作为皇家空军军官的纪律性：
“我们冲出来了……视觉确认！下面是黑色的浪花！我们看到北海了！”
那种剧烈的喘息声通过麦克风传遍了整个地下室，伴随着一种劫后余生的语无伦次：
“感谢上帝……不，感谢‘守夜人’！无论你是谁，无论你在哪……你刚刚把我们从地狱里拉了回来！我们欠你一条命！”
“确认脱离接触。所有敌机已被甩开。”