1940年8月5日，深夜23时15分，白金汉郡，海威克姆（High Wycombe），皇家空军轰炸机司令部地下作战室。
这里没有窗户，只有嗡嗡作响的换气扇在维持着空气的流动。刺眼的白炽灯光打在中央那张巨大的欧洲大陆军用地图上，将那些代表着工业节点和人口稠密区的标记照得惨白。
查尔斯·波特尔空军上将（Air Chief Marshal Charles Portal），这位掌管着大英帝国目前除皇家海军外唯一进攻手段的指挥官，正站在地图前。他的手指夹着一根香烟，目光死死地钉在英吉利海峡对岸。
和道丁一样，他的眉间刻着深深的悬针纹，那是长期处于兵力不足和决策高压下留下的印记。
在他身后是温斯顿·丘吉尔，他正坐在一张漆皮剥落的椅子上，双手交叠在腹部，沉默着。
而亚瑟·斯特林则站在阴影里，慢条斯理地查看着手中那份关于燃烧弹库存的报表。
“斯特林先生，首相阁下。”
波特尔转过身，面色凝重，声音有些谨慎：“我必须提醒二位。虽然德国空军现在因为我们的烟雾弹处于一种诡异的休整状态，这给了我们喘息之机，但这并不意味着我们具备了进行战略反攻的能力。”
波特尔走到地图桌旁，拿起指挥棒，敲了敲那几个标记点：
“皇家空军目前能飞的远程轰炸机，主要是‘惠灵顿’（Wellington）。它们的载弹量和航程都在红线边缘。如果我们要长途奔袭柏林，意味着每一架轰炸机都需要挂载副油箱，这将挤占炸弹的挂载空间。从战术毁伤的受益比来看，轰炸鲁尔区的炼钢厂或者汉堡的造船厂，或许更符合逻辑。”
“但这并不是一道单纯的计算题，波特尔将军。”
亚瑟合上手中的文件夹，发出“啪”的一声轻响。他从阴影中走出来，皮鞋踩在混凝土地板上，声音清脆而冷硬。
“波特尔将军，请忘掉您那些战术毁伤评估吧。”
“在那点可怜的载弹量限制下，轰炸鲁尔工业区纯粹是在浪费宝贵的航空燃油。即便您今晚把一座炼钢高炉炸成废铁，阿尔伯特·施佩尔的工程队只需要两周就能让它重新流出钢水。这种程度的损失对那个下士来说，可笑而可悲；而对于罗斯福来说，这更不是他想要的那种——足以让他爆金币的投名状。”
亚瑟走到地图前，伸出一只修长苍白的手。他的手指略过了鲁尔区那些密密麻麻的工业图标，径直划向了东方，最终重重地按在了那个象征着第三帝国心脏的黑色万字标记——柏林。
“我们要做的，是给华盛顿看一份‘回执’。一份证明大英帝国不仅能挨打，还能把带血的牙齿咬进纳粹喉咙里的证明。”
亚瑟转过身，蓝色的眼眸中没有任何温度：
“根据军情六处和我们斯特林家族在瑞典的商业伙伴传回的情报，小胡子现在正沉浸在那个‘外交备忘录’编织的和平迷梦里。柏林的防空警报系统处于半关闭状态，夜间战斗机部队的飞行员甚至在休假。”
“这是千载难逢的机会。”
说到这里，亚瑟微微眯起了眼睛，视线仿佛穿透了地下室厚重的混凝土墙壁，投向了遥远的东方。
在他的视网膜深层投影中，那个唯有他能看到的、幽蓝色的战术指挥全息网格，此刻正在进行一次满负荷的、违背了常规战术半径的超远程监视。
扫描范围远超十五公里，甚至一百五十公里——它无视了英吉利海峡的物理阻隔，穿透了北海冰冷的黑暗，将那张代表着绝对掌控的幽蓝色天网，死死地笼罩在第三帝国的本土心脏上。
这是无数条来自皇家空军监听站的电波、斯特林家族遍布欧洲的商业暗线、以及军情六处特工用生命换回的碎片情报，在这一刻，被这套系统整合、重组后，所呈现出的——最终答案。
目标：柏林。
虽然因为距离缘故无法像常规战术指挥那样看清每一门高射炮，每一架战斗机的具体位置。
但在系统的威胁评估中，这座城市在亚瑟来到这个世界之后的任何时刻，都是被标注为象征着“绝对死亡”的深红色高危区域。密密麻麻的防空火力圈、雷达预警线和夜间战斗机巡逻半径，交织成了一张足以让任何盟军飞行员胆寒的死亡之网。
但今晚，在那张全息战术地图上，奇迹发生了。
那些代表着克虏伯88毫米重型高射炮阵地的图标，全部显示为灰暗的“离线/休整”状态；那些探照灯营，处于最低能耗的“待机”模式；而那些不知疲惫的梅塞施密特夜间战斗机联队，此刻全部死死地趴在停机坪上，状态栏显示为绿色的“引擎冷却”。
德国人下班了，彻底的、毫无防备的拉下了电闸，暂停营业。
这群平日里严谨的克莱曼，此刻也终于松了那根紧绷的神经。既然满大街都在传英国佬要投降了，那还加个屁的班？
上面的大人物在准备香槟和签字笔，底下的大头兵自然也是该躺平就躺平，该睡觉就睡觉，这是上头默许的。这几个月高强度的值班，也没见英国人的飞机将炸弹扔到柏林，今晚休息，谁有意见？
在这个所有人都笃定“和平降临”的夜晚，没人相信，也没人敢信，那群快断气的英国人还有胆子把炸弹扔到德意志的头顶上。
这是一个绝对的空窗期。
一旦今晚的第一枚炸弹落下，汉斯们将再度陷入全年无休的备战状态，下一次想要再把炸弹如此轻松地扔到勃兰登堡门，恐怕要等到几年后，等到盟军的空中力量完全放干了德国空军的最后一滴血之后。
那将是一个漫长、残酷且需要用无数兰开斯特轰炸机和B29机组人员的鲜血去填平的过程。
但今晚，大门敞开。
机不可失，失不再来。
亚瑟收回了那道上帝般的目光，转过头，他没有说自己知道今夜柏林大门敞开，而是果断对波特尔说道：
“要知道，哪怕是在法兰西战役最激烈的那几周，柏林市民依然能在大街上悠闲地喝着啤酒。他们的头顶上从来没有落过哪怕一枚炸弹。那种戈林保证的‘绝对的安全感’已经变成了德国人的傲慢。而在此时此刻，这种傲慢更是达到了顶峰。”
“我们必须进攻。不是为了炸毁几座工厂，而是为了把炸弹扔到小胡子的头顶上，扔到柏林市民的餐桌上，扔到纳粹党宣传部的后院里，当着全世界的面。”
亚瑟光是想到那个场面就兴奋不已：
“我们要用这种方式，狠狠地抽那个小胡子一记耳光。让他流血，让他发疯，让他感到羞辱。只有当他撕下那张虚伪的和平假面，开始疯狂报复时，大洋彼岸的那些机床和铝材，才会真正发货。”
丘吉尔猛地吸了一口雪茄，烟头明灭间，照亮了他那张布满老人斑却依旧坚毅的脸庞。
“亚瑟是对的，查尔斯。”
首相终于开口了：“我们需要一场象征性的胜利。一场能让全世界——尤其是让美国人——看到的进攻。既然要演戏，那就演全套。趁着小胡子还在做梦，把斯特林工厂里最新生产的那些‘礼物’，全部送到柏林去。”
这已经不再是纯粹的军事行动，而是国家意志的最高宣誓，是一场用飞行员的生命作为赌注的政治博弈。
波特尔的目光在面前的两个男人之间游移。左边这位，是大英帝国明面上的最高话事人；右边那位，是皇家空军最大的股东。
这真是一种令人窒息的组合，波特尔感到肺部的空气变得稀薄。
理智告诉他，这两个人都已经疯了。
但可怕的是，面对这种毁灭性的疯狂，波特尔发现自己那颗沉寂已久的野心，竟然产生了一种难以抑制的共鸣——那是对打破僵局的渴望，也是这几个月来对憋屈战斗的发泄。
皇家空军，需要反击！
他不再去想后果。他不再去考虑脑海中那些关于风险评估的想法，只留下了军人最原始的本能：服从，然后执行。那是他说服自己的理由。
“明白了，首相。”
波特尔转身看向那些正在等待命令的作战参谋，原本犹豫的眼神消失了，一旦决策下达，皇家空军这台雷厉风行的战争机器马上高效运转起来。
“传令下去。行动代号‘惊醒’（Awakening）。”
“行动副代号——‘电信诈骗’。”他并不懂得其中的含义——毕竟在这个时代，骗子还在写信，电话还在用转盘。
但这不重要。只要亚瑟·斯特林肯源源不断地提供镁铝燃烧弹，哪怕他把行动代号取名为“爱丽丝梦游仙境”，波特尔也会毫不犹豫地签上自己的名字。
“集结第3、第4和第5轰炸机大队所有处于适航状态的惠灵顿轰炸机，那些小伙子们早就急不可耐了。目标，柏林。挂载方案，卸下全部常规高爆弹。今晚我们进行一次特殊的实战测试。”
波特尔抬头看了一眼惨白的灯光，看了一眼亚瑟，对于斯特林家族搞出的新玩具他也很是期待：
“采用混合燃烧挂载。弹舱的一半装载斯特林化工研发的‘马克-I’型高能镁铝燃烧弹；而另一半，挂载最新的试验型号——‘X-2’凝固汽油弹（Napalm）。”
两种新型燃烧弹，这就是斯特林化工这个月在自家老板的指导下研发的新玩具。
亚瑟将目光回到RTS地图上，他扫过柏林密集的街区，仿佛看到的不是人类聚居区，而是一片待测试的试验材料：
这种粘稠的、能附着在任何物体表面持续燃烧的胶状汽油，原本是他为太平洋上那些木质结构的岛国居民准备的终极大杀器。
但在大规模量产投放之前，斯特林化工需要采集足够的实战数据来验证它的附着毁伤效果。
今晚，汉斯们很有幸能成为第一批试用用户。
波特尔抬头看了一眼惨白的灯光，低声说道：
“今晚，我们要点亮柏林的夜空。”
1940年8月6日，凌晨01:45，德国，柏林上空。
八月的柏林深夜，凉爽而静谧。施普雷河如同一条黑色的丝带，蜿蜒穿过这座沉睡的城市。
在帝国总理府和威廉大街的官邸区，路灯依然亮着。
由于小胡子坚信英国人即将屈服，加之戈林曾夸下海口“如果有敌机飞到鲁尔区，我就改名叫迈耶”，柏林的灯火管制执行得并不像伦敦那样严格，准确来说是没有。
这在战争时期，这简直是一种傲慢到了极点的奢侈。
小胡子此时还没有休息。
在帝国总理府那间宏伟得令人感到压抑的办公室里，他正兴致勃勃地站在一张巨大的建筑图纸前。站在他身旁的是身材瘦小、略显跛足的宣传部长约瑟夫·戈培尔。
“那些英国绅士需要体面，约瑟夫。”
小胡子指着图纸上的基尔港规划，语气中满是征服者的宽容与自负，此刻的他俨然比腓特烈大帝还要风光。
“我们可以在和约中保留王室的尊严，允许他们保留在印度的总督府。但皇家海军的主力舰队，必须在基尔港或者威廉港接受检阅。这将是雅利安人历史上最辉煌的时刻，我要你安排最好的摄影师，记录下这一幕……”
他的话音未落。
一种奇怪的、低沉的嗡嗡声，隐约穿透了厚重的天鹅绒窗帘和防爆玻璃，传入了这间象征着第三帝国最高权力的房间。
起初，那声音很微弱，像是远处货运火车的轰鸣。但仅仅几秒钟后，那声音就变得越来越大，越来越密集，仿佛无数只愤怒的黄蜂正在头顶的夜空中盘旋。
戈培尔困惑地抬起头，侧耳倾听：“空军今晚有夜间训练计划吗？赫尔曼并没有跟我提起过……”
卡琳宫（Karinhall），柏林以北60公里。
施尔夫海德森林的深夜寂静而凉爽，空气中是松脂的清香。
在那座极尽奢华、用掠夺来的欧洲艺术品堆砌而成的狩猎行宫——“卡琳宫”内，帝国元帅、德国空军总司令赫尔曼·戈林，正穿着他最喜爱的白色元帅制服，惬意地靠在路易十四时期的天鹅绒沙发上。
他的手中晃动着一杯来自波尔多酒庄的顶级红酒，肥硕的手指上戴着一枚巨大的红宝石戒指。在他的对面，几名空军参谋部的高级军官正毕恭毕敬地向他汇报着“海狮计划”的后续——或者说是“胜利游行”的筹备工作。
“元首是仁慈的。”
戈林抿了一口红酒，脸上有些红晕，“既然英国人已经通过瑞典渠道递交了投降意向书——哦，英国人叫它什么‘外交备忘录’，不管叫什么，反正那群岛民已经跪下了。那么，我的空军就不需要再浪费宝贵的航空燃油去轰炸那些毫无价值的砖头瓦块了。”
他站起身，走到一副刚刚从巴黎卢浮宫“征收”来的巨幅油画前，陶醉地欣赏着。
“告诉耶顺内克将军，让战斗机联队的小伙子们好好休个假。他们这几个月太累了。另外，通知柏林防空司令部，那种刺耳的防空警报测试可以停一停了，别惊扰了元首庆祝和平的美梦。”
戈林转过身，张开双臂，仿佛要拥抱整个世界：
“还记得我当年的承诺吗？如果有任何一架敌机能飞到鲁尔工业区的上空，我就改名叫迈耶！虽然敦刻尔克的那场大雾让那群英国老鼠侥幸溜走了，但这已经无关紧要。去他妈的犹太姓氏，那玩意儿永远不会落到我的头上。恰恰相反，我——赫尔曼·戈林，将洗刷掉所有的质疑，作为亲手扼死大英帝国的征服者，被永远铭刻在日耳曼的史诗之中。”
就在这时，那部专门连接柏林防空指挥中心的直线电话，极其突兀、极其刺耳地在满屋子的古董间响了起来。
戈林皱了皱眉，有些不悦地示意副官接听。
副官拿起听筒，仅仅听了两秒钟，脸色就像见鬼一样。
他捂住话筒，用一种近乎呻吟的声音汇报道：
“元……元帅阁下……柏林防空司令部……观察哨报告……大量引擎声……在头顶……”
戈林手中的酒杯“啪”的一声掉在地板上，红酒像鲜血一样溅洒在昂贵的波斯地毯上。