1940年6月9日，00:15，伦敦，梅费尔区，多切斯特酒店，兰开斯特宴会厅。
亚瑟·斯特林准将站在舞池边缘，他的身体处于一种被钳制的状态。
左臂传来持续的压迫感。
那是让娜。
她没有戴手套。她的手指粗糙，指关节上有长期操作坦克操纵杆留下的老茧。她隔着亚瑟那件厚重的军官大衣，死死地扣住了他的肱二头肌。指甲垂直向下，几乎嵌入了羊毛布料的纤维中。
这是警告。也是防御。
右臂传来截然不同的触感。
那是夏洛特·帕克的手臂。她穿着白色的丝绸晚礼服。布料光滑，温度很高。她的身体侧面紧贴着亚瑟的右肋。随着呼吸的起伏，她的胸部在那枚金色的纽扣上发生形变。
这是诱惑。也是占有。
空气中的化学成分很复杂。左侧是枪油和柴油，以及若有若无的杀气。那是加来的味道。右侧是乙醛、茉莉花和脂粉味。那是伦敦上流社会的味道。中间是亚瑟身上尚未散去的烟味和汗味。
亚瑟没有动。他的颈椎保持垂直。视线平视前方。
他的视网膜右上角，蓝色的RTS界面正在运行。
【区域扫描：完成】
【敌对目标标记：12人】
【中立目标：108人】
【友军单位位置：大堂集结中】
夏洛特·帕克抬起头，她的下巴几乎碰到了亚瑟的肩膀。
“斯特林勋爵。”夏洛特的声音很轻，声带震动，气流冲击着亚瑟的耳廓，“我不喜欢那个穿制服的女人。她的手很脏。”
这句话其实是说给让娜听的。
让娜转过头，她的瞳孔是灰蓝色的，她看着夏洛特脖子上的钻石项链。
“帕克小姐。”让娜先用法语低语了一句，见对方听不懂，随后切换成生硬的英语，“如果不松手。我会折断你的手腕。”
让娜的视线落在夏洛特那纤细的手腕关节上。
“尺骨和桡骨。粉碎性骨折。只需要两秒。”
夏洛特·帕克下意识地抬起头，然后就撞上了让娜的视线。
那双灰蓝色的眼睛里没有情绪，没有愤怒，更没有所谓的嫉妒。只有评估。就像屠夫在评估哪里下刀最快。
夏洛特的心跳漏了一拍。这种眼神她在伦敦的舞会上从未见过。那是杀过很多人才能有的眼神。
恐惧，这是一种纯粹的生物本能。这一瞬间，她下意识地松开了亚瑟的手臂，身体向后缩了一步。
两秒钟后，理智回归，夏洛特的脸颊瞬间涨红。
那是羞耻。
她竟然被一个穿着粗布制服的女仆吓退了，在大庭广众之下。愤怒涌上心头，夏洛特下意识地猛地抬起右手，掌心朝外。她本能地想扇在这个女人的脸上。
手刚抬起一半，夏洛特看到了站在不远处的父亲。雷金纳德·帕克爵士正看着这边。她想起了父亲在车上交代的任务：“不管发生什么。我们要拉拢他。斯特林是关键。不要搞砸了。”
夏洛特的手僵在半空。
如果这一巴掌打下去，今晚的任务就失败了。她咬住下嘴唇，深吸一口气。她慢慢放下了手。脸上的愤怒在眨眼间消失。取而代之的是委屈。眼眶里蓄满了泪水。
这是一种训练有素的社交表演。
“斯特林勋爵……”夏洛特看着亚瑟，声音带着哭腔，女人向来擅长用哭作为对付男人的工具，“您难道不管管吗？您的下人……她想杀了我。”
亚瑟没有看夏洛特，他微微侧头，看向左侧，视线与让娜接触，没有说话，只是一个眼神。
让娜读懂了，她看着夏洛特，鼻腔里发出一声短促的冷哼，随即退到了亚瑟身后的阴影里，距离亚瑟背部五十厘米——那是标准的护卫距离。
夏洛特看到了这一幕，那种被野兽盯着的恐惧感消失了。肾上腺素消退，取而代之的是一种社交胜利带来的多巴胺。那个野蛮女人退缩了，这就意味着，在这场关于领地的争夺中，她赢了。
她整理了一下裙摆，重新挺直了腰背，再次将身体贴了上来。
就在这时，人群分开。霍勒斯·威尔逊爵士走了过来。
酒店大堂。
赖德少校站在大堂中央。他没有戴那顶象征军官身份的大檐帽，而是戴着M1917型钢盔。钢盔表面涂着防反光的颗粒漆。帽檐下是一双充满警惕的眼睛。
前台接待员托马斯正在整理账单，他听到了脚步声，不是皮鞋的声音，是镶着铁掌的军靴撞击大理石地面的声音。
咚。咚。咚。
这种频率让他想起了阅兵式。
托马斯抬起头，然后就看到了至少三十名士兵。他们穿着冷溪近卫团的作战服。卡其色的军衣，帆布弹带挂在胸前，子弹的底火在灯光下呈现出铜色。他们手里拿着李-恩菲尔德No.4步枪，枪栓已经拉开，刺刀安装在枪口上，长度43厘米。
托马斯张开嘴，赖德少校已经走到了柜台前。
赖德把一只手放在大理石台面上。
“电话。”赖德说。
侧门被推开，一股冷风灌入，大堂温度瞬间下降，两个老人走了进来。
走在左边的人很胖，穿着黑色的三件套西装，圆顶礼帽压得很低。
虽然只有侧脸，但托马斯的瞳孔瞬间收缩到针尖大小。
温斯顿·丘吉尔。
托马斯的呼吸都快停止了。现任首相出现在了前任首相家族控制的产业里，而且带着全副武装的士兵。傻子都知道这意味着什么，这不可能是来消费的。
清洗，政变，这里即将血流成河。
托马斯必须向上面的人预警，必须通知楼上的霍勒斯·威尔逊爵士。
托马斯的右手并没有伸向电话，那样太慢。他的手伸向柜台下方。那里有一个红色的静音按钮，直通二楼宴会厅的安保室。
只要按下，楼上就会知道出事了。
手指触碰到了按钮的边缘。
一个黑色的影子挡住了光线。
赖德少校并没有说话，也没有警告。他直接举起了手中的韦伯利左轮手枪，倒持枪柄，手臂肌肉收缩，挥动，一气呵成。
砰。沉闷的撞击声。
硬木枪柄砸在了托马斯的颧骨上，皮肤裂开，骨头发出碎裂声。托马斯连惨叫都没发出来，大脑瞬间宕机，直接瘫软在柜台后面，血溅在了入住登记簿上。
丘吉尔随意地看了一眼倒在柜台后面的托马斯，然后转头，看着赖德少校。
眼神里带着询问。
赖德把手枪插回枪套，他先是让两名士兵拖走地上的伤者，然后才整理了一下袖口，朝丘吉尔笑着说到，“抱歉。首相。”
“在法国留下的习惯。看到有人乱动，下意识就动手了。”
丘吉尔没有说话，他从口袋里掏出一个打火机。咔嚓。点燃了嘴里的雪茄。
“好习惯。”丘吉尔说。
通信兵走过去，拔出战术匕首，切断了电话线。
“封锁完成。”赖德下令。
四名士兵拉下了大门的百叶窗，两名士兵切断了电梯电源，布伦轻机枪架设在楼梯口，黑色的枪管指向上方。
丘吉尔看了一眼手腕上的百达翡丽金表。
“三分钟。”
“是的。”身后的斯特林伯爵回答。
两人迈步，踩着大理石地面，走向楼梯。
音乐声很大，萨克斯风的高音部分有些刺耳。
霍勒斯·威尔逊爵士站在香槟塔旁。
他穿着灰色的精纺羊毛西装，戴着金丝边眼镜，镜片很厚。他手里端着一杯苏格兰威士忌，没有加冰。
雷金纳德·帕克爵士站在他身边，嘴里叼着雪茄。
两人穿过人群，周围的宾客自动让开道路。他们走到亚瑟面前，距离两米。
哈罗德·斯特林跟在他们身后，满脸堆笑。
“斯特林少爷。”威尔逊开口，他举起酒杯，“看看这周围。”威尔逊的手臂划过一个半圆，“这些人都为您而来。银行家、议员、船王。他们都在看着您。”
亚瑟看着威尔逊。左臂的疼痛感还在，右臂的温度很高，夏洛特贴得很紧。
但亚瑟的脸部肌肉发生了变化。
颧大肌收缩，嘴角上扬十五度，眼轮匝肌微微收紧。
这是一个标准的、属于上流社会的社交微笑。
没有僵硬，没有迟疑。
这种表情他在伊顿公学练习过无数次，那是最好的迷彩，比涂在脸上的伪装油更有效。
“那是我的荣幸。霍勒斯爵士。”亚瑟开口，声带放松，语调平稳、优雅，他微微颔首，向周围举杯致意的人群回礼，动作流畅，得体，无可挑剔。
这一瞬间，亚瑟身上的硝烟味仿佛消失了。
他不再是那个刚从死人堆里爬出来的指挥官，他变回了那个混迹于梅费尔区的纨绔子弟，那个斯特林家族的花花公子，他无缝融入了这个充满了香水、酒精和谎言的圈子。
威尔逊眼中的警惕消失了。
他看到了自己想看的东西：一个懂规矩的年轻人，以及一个可以合作的对象。
夏洛特·帕克感觉到了亚瑟的变化，她眼中的得意更浓了，她认为这是自己的魅力起了作用，于是她先是朝自己的父亲邀功似的看了看，然后把身体贴得更紧了。
只有让娜感觉到了异常。
她的手指下意识地揣进兜里，握住了枪柄。她侧头看着亚瑟的侧脸，那张笑脸很完美，但让娜感到了一股寒意。因为她很熟悉，当亚瑟这条变色龙改变颜色的时候，就是捕猎开始的时候。
“很好。”威尔逊满意地点头，他侧身，让出一条路。
“我们有一个人想见您。”威尔逊说，“她是今晚最重要的客人。”
一位妇人坐在天鹅绒沙发上。
她穿着深紫色的长裙，脖子上戴着珍珠项链，她的头发灰白，梳理得很整齐。
安妮·张伯伦夫人，她是这个圈子的核心，也是绥靖政策的象征。
亚瑟走了过去，夏洛特不得不松开手，然后退后。
亚瑟站在张伯伦夫人面前，他微微欠身，行礼。
张伯伦夫人抬起头，她的眼神很慈祥，就像一位祖母。
“亚瑟。”她说，声音很轻，“哈罗德告诉我，你受了很多苦。”
“这是军人的职责。夫人。”亚瑟回答。
张伯伦夫人叹了口气。
“内维尔这几天一直睡不着。他担心那些在法国的孩子们。”她伸出手，那是戴着蕾丝手套的手，她握住了亚瑟的手，“亚瑟。你是英雄。你的话在大英帝国有分量。”张伯伦夫人看着亚瑟的眼睛，“告诉大家。这场战争是错误的。我们需要结束它。为了那些母亲。为了那些孩子。我们需要这一代人活下来。”
这是一个道德陷阱。
用“生命”和“母爱”作为武器，逼迫亚瑟投降。
威尔逊站在一旁，及时补充道，就像事先排练好一样，“德国人已经通过瑞典大使传话。只要我们承认他们在欧洲的地位。他们会保留大英帝国的海外殖民地。并且……斯特林家族将获得皇家海军未来五十年的所有造船订单。”
帕克爵士跟着附和点头，他抽了一口雪茄：“是的。至于冷溪近卫团，我们知道他们已经回来了。”
“我们会安排他们在后方休整，我们会提供在中部地区的军需仓库，或者是苏格兰的训练营。”
“那里没有轰炸。没有战斗。甚至可以安排他们回家休假。”
“我们保证，绝不会让他们再去填补防线的窟窿。这是对英雄的优待。”
见两位爵士在夫人面前绘声绘色，哈罗德也跟着凑了上来，不甘落后地说到：“亚瑟。听听。这是双赢。”哈罗德的声音很兴奋，“你救了士兵。不用让他们去送死。家族赚了钱。国家获得了和平。夫人都亲自开口了。”
所有的目光都聚焦在亚瑟身上，等待他的回答。
RTS界面上，所有的出口显示：【封锁进行中】。
亚瑟看着张伯伦夫人，看着威尔逊，看着哈罗德。
由于肌肉控制，亚瑟的脸部表情发生变化，这是一个微笑，看起来很真诚。
“您说得对。夫人。”亚瑟说，“和平是宝贵的。”亚瑟转头，看向威尔逊，“这个提议。听起来非常……合理。”
大厅里的空气松动了。
霍勒斯·威尔逊爵士露出了笑容，面部肌肉彻底放松，眼角的鱼尾纹舒展。
他看向坐在沙发上的张伯伦夫人，微微点头，任务完成。
只要明天的《泰晤士报》头版刊登出亚瑟的声明，丘吉尔的战时内阁将在二十四小时内倒台，主战派将被清洗，威尔逊将再次成为唐宁街10号的幕后操纵者。
不需要选举，不需要辩论，权力自然就会回到了他的手中。