1940年6月8日，22:50。大伦敦区，滑铁卢车站。
巨大的钢铁巨兽发出一声疲惫而嘶哑的长鸣，伴随着液压制动系统刺耳的尖啸，那列满载着硝烟与传奇的军列，终于在伦敦的心脏停止了搏动。
白色的蒸汽如同巨龙濒死时的吐息，瞬间吞没了半个站台，将那些昏黄的信号灯晕染成一片浑浊的色块。
但这并没有遮蔽住那些早已守候在此的人群。
正如亚瑟所预料的那样，世界上没有不透风的墙，尤其是在大英帝国的首都。
虽然已是深夜，虽然头顶有着严酷的防空警报，但官方并没有刻意隐瞒这次抵达，反而做足了宣传。
陆军部和新闻署急需一个英雄，一个能把敦刻尔克那场狼狈的撤退粉饰成“伟大转进”的招牌。
于是，关于“斯特林战斗群”——这支从地狱杀回来的幽灵部队——将在今夜抵达的消息，早已通过某种半公开的渠道，传遍了整个伦敦。
车厢门尚未完全开启，外面就已经是一片骚动。
透过逐渐消散的蒸汽，亚瑟冷冷地注视着窗外那副泾渭分明的众生相：
在站台的最外围，是被宪兵组成的人墙死死拦住的普通市民。他们穿着灰暗的工装，手里拿着早已凉透的咖啡或廉价香烟，眼神焦急而渴望。
他们是来接自己儿子、丈夫或者兄弟回家的。
但在那道冰冷的红色警戒线面前，他们只能伸长脖子，只为了看一眼亲人是否还活着。
而在警戒线的内圈，在那些探照灯汇聚的核心区域，则是另一番景象。
那里停着一排排黑色的奥斯汀和劳斯莱斯轿车。
一群穿着燕尾服、戴着大礼帽的绅士，以及穿着皮草大衣的贵妇，正端着水晶酒杯，谈笑风生。
他们可以近距离地迎接英雄，可以第一时间握住那双沾满鲜血的手——只要那能成为他们炫耀的谈资，或者单纯是为了拍照。
而在两者中间，是疯狗一样架着长枪短炮的媒体记者。他们是这场政治秀的扩音器，也是这道阶级鸿沟的填充物。
“呵……真有意思。”
亚瑟站在车门前，嘴角有些玩味。因为在他的视网膜上，RTS给站台上那些衣冠楚楚的大人物们打上了一个个鲜红的标签。
随着目光的扫视，一个个只有他能看见的信息框在那些贵族头顶弹出：
【目标】：霍勒斯·威尔逊爵士——【政治倾向：极度绥靖】、【阵营：张伯伦核心幕僚】、【备注：主张对德和谈】
【目标】：雷金纳德·帕克爵士——【政治倾向：投降派】、【阵营：伦敦金融城财团】、【备注：不仅不想打仗，还想和德国人做生意】
【目标】：哈利法克斯勋爵的代表——【政治倾向：绥靖/反丘吉尔】……
一眼望去，那片光鲜亮丽的内圈人群里，竟然有超过80%的人头顶上都顶着“绥靖”或者“和平派”的标签。
但这还不是最精彩的。
当亚瑟的视线扫过这群政客的核心圈时，他的冷笑和讥讽都凝固了，他脸上的表情变得愈加精彩——那是一种混合了荒谬与杀意的笑容。
他看到了雷金纳德·帕克爵士。
这位在伦敦金融城呼风唤雨、平日里连看人都用鼻孔的大银行家，此刻竟然微微弯着腰，双手拢着火柴，极其殷勤、甚至带着几分谄媚地在给一个满脸油光的胖子点烟。
那个胖子穿着剪裁完美的燕尾服，满脸享受地吞云吐雾，坦然接受着这位爵士的伺候。
哈罗德·斯特林（Harold Stirling）。
亚瑟的亲叔叔，一个在家族族谱上边缘化的旁系，一个在老伯爵掌权时只能负责打理外围生意的“高级管家”。
但此刻，因为他姓“斯特林”，因为他代表了那个正在为帝国锻造军舰和引擎的庞大工业怪兽，连帕克这种级别的绥靖派大佬，都得像个侍应生一样对他点头哈腰。
【目标】：哈罗德·斯特林
【身份】：斯特林重工执行董事之一/家族“看门人”/你的叔叔
【政治倾向】：墙头草/唯利是图(Opportunist)
【备注】：正享受着作为“斯特林代言人”的权力快感。他已倾向于支持哈利法克斯的“体面和平”方案，试图用你的战功作为筹码，换取家族在战后欧洲市场的安全——以及他个人的政治地位。
“好啊，真是太好了。”亚瑟低声喃喃自语，手指下意识地轻轻摩挲着腰间那把冰冷的鲁格手枪握把。
原来如此，亚瑟秒懂。
这就是伦敦的规矩。
这群杂种。
他们不仅急着把大英帝国打包卖给柏林那个奥地利下士，或者是大洋彼岸的美国佬。
他们甚至还想把亚瑟和手下士兵们在敦刻尔克流的血抽干，去给哈罗德嘴里那根雪茄助兴。
“赖德，”亚瑟整理了一下洁白的手套，眼中的笑意混杂着杀意，声音里却透着一股令人毛骨悚然的兴奋：“看来我们真的很受欢迎。这群想把大英帝国卖给小胡子的杂种，连同我们亲爱的家人都在列……全他妈到齐了。”
“全体肃静！整理军容！”
亚瑟·斯特林并没有急着下车。
他站在包厢的镜子前，最后一次正了正帽檐，那双戴着白色小羊皮手套的手，轻轻弹去了衣领上根本不存在的灰尘。
他的声音低沉，却通过打开的包厢门，清晰地传达到每一名军官的耳中。
“把背挺直了，让伦敦看看，什么是斯特林家的兵。”
“是，长官！”
哐当——！沉重的车门被猛地推开。
那一瞬间，早已架设好的镁光灯阵列如同防空火炮一般，发起了第一轮齐射。
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
白色的闪光撕裂了蒸汽和黑暗，将亚瑟的身影定格在无数张底片上。
他第一个走出了车厢。黑色的军靴重重地踏在滑铁卢车站的水泥站台上，发出清脆而充满压迫感的敲击声。
他穿着那套萨维尔街定制的准将制服，外面披着件德军黑色皮大衣。
他微微眯起那双湛蓝色的眼睛，面对着眼前这令人目眩的“炮火”，脸上没有丝毫的疲惫或怯懦，只有如同雕塑般冷峻的威严。
在他身后，是赖德少校，麦克塔维什中士，还有那个裹在阴影里、神色复杂的法国女人。
再往后，是成百上千名全副武装的士兵。他们从蒸汽中走出，步调一致，没有一个人说话。
他们的钢盔上还带着法兰西的泥土，他们的眼神里还残留着杀人的余温。
这哪里是回家的孩子？这分明是一群刚刚入侵了伦敦的野兽。
记者们疯狂地按动快门，手中的钢笔在速记本上飞舞，试图记录下这位“加来奇迹”缔造者的每一个表情。
但在宪兵构筑的红色警戒线外，他们无法靠近，只能像一群被栏杆挡住的饥饿鸭子，伸长了脖子。
亚瑟没有理会他们。他甚至没有在那片闪光灯的海洋中停留一秒。他只是用一种审视猎物的目光，扫过站台边缘那几辆黑色的轿车，然后大步流星地走向出口。
……
滑铁卢车站·特别通行区（VIP Passage）
随着汽笛声的余音消散，那个由“人造白昼”构筑的舞台终于拉开了帷幕。
正如亚瑟所预料的那样，这群伦敦的秃鹫们绝不会在那种寒冷、潮湿且充满煤烟味的车站外等候。
那是留给普通士兵家属的待遇。
对于这些掌控着帝国命脉的大人物来说，他们享有特权——他们天生就该站在站台的最前端，站在那道红色警戒线的最内侧，占据了这场名为“凯旋”的话剧最好的前排观众席。
亚瑟刚刚迈出蒸汽的迷雾，靴子踩在坚硬的水泥地上。
还没等他那个“立正”的命令完全下达，还没等身后的赖德少校和那群满身杀气的老兵完全走出阴影，那群等候多时的“亲友团”就已经迫不及待地围了上来。
首当其冲的，正是那个胖子。
“亚瑟！我的上帝啊！”
一声夸张的、充满了虚伪的惊呼声，瞬间压过了周围快门按动的咔嚓声，也刺破了亚瑟周围那层冰冷的力场。
哈罗德·斯特林。
他当然不是斯特林家族的掌舵人——那个位置属于老伯爵。
他仅仅是斯特林家族下属产业——斯特林重工克莱德造船厂的执行董事。
虽然他在家族董事会的长桌上拥有仅次于伯爵的发言权，虽然他在伦敦金融城里同样被人尊称为“斯特林先生”。但在那森严得如同封建王朝般的族谱里，拥有爵位继承权和真正核心法统的“嫡系”，从来都只有老伯爵这一脉。
至于哈罗德？无论他在生意场上如何呼风唤雨，无论他在家族会议上坐得离主位有多近，在拥有唯一继承权的亚瑟面前，他终究只是一个被安排去打理具体产业的旁系亲戚，一个负责替主家赚钱的“高级打工仔”。
但此刻，这位刚刚还在享受着银行家点烟待遇、试图在政客面前扮演“家族话事人”角色的“斯特林先生”，却展现出了与其体型完全不符的惊人灵活度。
他几乎是小跑着冲过了那几米远的距离。在那群记者疯狂闪烁的镁光灯下，在那群权贵矜持的注视下，他张开双臂，满脸堆着油腻且谄媚的笑容，甚至不顾被蒸汽打湿的昂贵燕尾服，朝着亚瑟扑了过来。
“看看你！我就知道！我就知道斯特林家的种是死不了的！”
哈罗德给了亚瑟一个极其用力的拥抱。
那双保养得极好、散发着古龙水味的大手，在大庭广众之下，重重地、甚至带着某种夸张的节奏感，拍打着亚瑟的风衣后背。
啪、啪、啪。
每一个动作都精准地卡在镁光灯闪烁的瞬间，每一声拍打都是在向全世界声明。
哈罗德正在用这种肢体语言向全伦敦、向那些躲在镜头后面的董事会成员、向那些正在观望的政客们高声宣告：看啊！我们是多么亲密！我是看着他长大的！我是他在这个世界上最值得信赖的亲人！这就是我们家的英雄，以及——这就是我们要卖的好价钱——而我，哈罗德，才是那个能控制这头狮子的人。
但亚瑟的心里比谁都清楚：
此时此刻，这个抱着自己“痛哭流涕”、满嘴感谢上帝的老家伙，恐怕是整个英格兰第一个希望自己永远死在法兰西烂泥坑里的人。
毕竟，只要德国人的航弹威力再大那么一点点，只要斯特林家族这唯一的直系继承人变成一盒骨灰……那么这位只能坐在董事会侧席的“代管家”，就能名正言顺地接管一切，甚至有机会去触碰那个他觊觎了半辈子的伯爵头衔。
可惜，让他失望了。
回来的不是一盒骨灰，而是一个准备清理门户的疯狗。
所以亚瑟没有动。
他像一根打入地基的钢桩一样站在原地，双手垂在身侧，任由这个男人表演。
他的眼神越过哈罗德颤抖的肩膀，冷冷地注视着那群正在疯狂按快门的记者。
距离被强行拉近到了零。
亚瑟的鼻尖瞬间充斥着一股浓烈的、昂贵的古龙水味——那是混合了麝香、雪松和柑橘的甜腻气息，甚至还夹杂着刚才那根昂贵雪茄的烟草味。
这股味道如此霸道，试图掩盖一切。
但它却与亚瑟身上那股来自加来的味道——那股混合了战壕烂泥、干涸血迹、硝烟以及从死人堆里爬出来的腐臭味——发生了剧烈的化学反应。
那是两个世界的碰撞。