手里这些德国造的MP38/40冲锋枪确实好用，那些四号坦克的迈巴赫引擎确实强劲。
但然后呢？
虽然9毫米帕拉贝鲁姆弹大英帝国也能生产，这一点倒是不必担心。可问题在于机械的损耗。
当MP40的击针因为金属疲劳而断裂时，当复进簧失去弹性时，这把精密武器就成了烧火棍。更致命的是那些重装备——当第一辆四号坦克的变速箱齿轮崩断之后，当迈巴赫引擎的气缸垫被烧穿之后，他难道还能写信去埃森的克虏伯工厂订购备件吗？
把身家性命寄托在敌人的后勤上，那是游击队干的事，不是正规军该有的思维。
更重要的是——时间。
只有亚瑟这个穿越者才知道，这场大战其科技树的攀升速度将会呈现出一种何等恐怖、何等疯狂的指数级暴涨。
现在是1940年。
大家还在用37毫米的“敲门砖”互相挠痒痒，四号坦克的短管75炮就能称王称霸。
但这只是开始。
亚瑟闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。
在他那只有自己能看见的脑海深处，他仿佛已经看到了那个疯狂的未来：
他看到了那些此刻还躺在亨舍尔公司绘图板上的“虎式（Tiger）”与“黑豹（Panther）”。
它们即将在北非滚烫的沙丘上、在突尼斯的荒原里、在诺曼底的灌木篱墙后，以及阿登森林冰冷的雪原中，用那恐怖的88毫米或者长倍径75毫米主炮教西线盟军做人。
一公里外，现在所有现役的英军坦克——无论是“玛蒂尔达”还是“十字军”——在它们面前都是送上门的午餐肉罐头，一撕就碎。
但这还不是最让他背脊发凉的。
亚瑟的思维越过柏林，看向了更遥远的东方。
在那里，那是苏联人的钢铁洪流。
尽管在未来的教科书里，他们被归类为“盟军”。
但在这个被他搅乱的时空里，在地缘政治的绞肉机里，谁能保证“盟友”这两个字能维持多久？一旦柏林陷落，一旦铁幕落下，甚至……一旦这个时空发生了某种不可预知的偏差。
他看到了那些正在苏联拖拉机厂的流水线上孕育的、名为“斯大林（IS系列）”的钢铁怪兽。
那扛着122毫米巨炮的IS-2，甚至是拥有诡异避弹外形的IS-3，足以碾碎一切阻挡在它们履带下的东西——包括斯特林家族的坦克。
“战争结束的那一天，也许就是下一场战争的开始。”亚瑟猛地睁开眼，湛蓝色的瞳孔里倒映着窗外飞逝的火星：“在这个疯人院一样的世界里，没人说得清未来会发生什么。我必须未雨绸缪。要想不被俄国熊或者德国虎吃掉，我就得造出比它们更硬、更狠的怪物。”
如果不改变历史的进程，如果不现在就开始布局……等到那时候，他手里的这些四号坦克，甚至英国人自己造的那些名为“十字军”、“克伦威尔”的薄皮大馅饺子，在那些怪物面前，连当靶子的资格都没有——那就是纯粹的让士兵去送死。
更何况，他要武装的不仅仅是这几千人。他要武装整个斯特林私军，甚至在未来渗透进皇家装甲兵的每一个角落。他不能永远指望像个捡破烂的一样跟在隆美尔屁股后面捡装备。
他需要更厚的装甲，更凶残的主炮，更先进的火控。他需要把未来的“百夫长（Centurion）”，甚至是“酋长（Chieftain）”的设计图提前拍在军械局局长脸上。
亚瑟合上文件夹，目光看向窗外漆黑的夜空，眼神比夜色更深沉：“如果不把那帮搞出虎王坦克的德国工程师逼到绝路，这场仗，就还没算赢。”
RTS界面闪烁了一下。
【未检测到现成工业蓝图】
【宿主需自行通过“工业知识”与“现有时空技术水平”进行推演】
亚瑟并没有感到意外。
系统终究只是系统，它不是哆啦A梦的百宝袋，更不是上帝的权杖。
那个悬浮在视网膜上的界面，不会在一阵金光中凭空变出一把AK-47或者一辆M1A2坦克塞进这节破旧的车厢里。
它只能在战术层面给予他上帝视角的绝对掌控，却无法在物质层面替他无中生有。
数据流造不出钢铁，代码也变不出火药。
工业的短板，必须靠钢铁和火焰来补齐；后勤的空缺，必须靠流水线和工人来填满。
系统给不了的东西，他必须亲手去造。
但这难不倒亚瑟。作为一个来自后世的灵魂，他的脑子里本身就装着未来一百年的武器发展史。
他的思维开始高速运转。
首先是冲锋枪。
按照原本的历史轨迹，再过几个月，被敦刻尔克惨败逼急了的英国军工部，就会搞出那个著名的“水管工噩梦”——司登冲锋枪（Sten）。
那玩意儿造价只要9美元，用几根水管和弹簧就能拼出来。
便宜吗？便宜。
好用吗？那是灾难。
那东西卡壳率高得惊人，只要掉在地上就会自动走火，不少英军士兵没死在德国人手里，反而被自己的司登打碎了脚指头或者蛋。
亚瑟在心里默默盘算着，这一刻，他更像一个军火商，而不是一名将军。
但廉价本身就是“司登冲锋枪”最大的价值，而且在任何一个自行车修理铺里都能造出来。
这就意味着，它非常适合用来武装那几十万即将组建的“国民警卫队（Home Guard）”，或者发给那些刚放下锄头的炮灰新兵充数。
这是国情，是大英帝国即将破产的财政现状所迫，也是将那四十万人撤回来的代价。
“高低搭配”，这是亚瑟给出的战略。
让二线部队拿司登去泼洒子弹，用数量淹没敌人。
但是——亚瑟的目光扫过车厢里那些正在擦拭MP40的老兵，眼神瞬间变得犀利起来。
他的精锐，他的冷溪近卫团，他的私军，绝对不能碰那种一摔就走火、打两梭子就卡壳的工业垃圾。
那是对这些百战老兵生命的亵渎。
“那玩意儿可以制造，甚至可以大规模制造。但我绝不能让我自己的兵拿着那种垃圾去送死。”
亚瑟在心里直接枪毙了司登进入斯特林战斗群军械库的可能性。
他的嫡系，必须装备真正可靠的自动武器——至少得是汤普森，或者是他脑子里那把即将诞生的“斯特林”。
至于那些只有一腔热血的新兵蛋子……上帝保佑他们的司登不会在关键时刻炸膛吧。
那么，斯特林冲锋枪（L2A3）呢？
这是历史上取代司登的优秀武器，可靠性极高。
但亚瑟皱了皱眉。
他不禁在心里自嘲地笑了一声。哪怕是他，那个差点也被带进了沟里。
就在几个小时前构思新枪图纸的时候，他的第一反应竟然也是把弹匣画在枪身左侧。
不得不承认，“侧面插弹匣”这种设计简直是英国轻武器界的一种病态执着，甚至是一种难以根除的遗传病——从兰彻斯特冲锋枪（Lanchester）到正在研发的司登，甚至原本历史上那把著名的斯特林，都在疯狂迷恋这个设计。
恩菲尔德兵工厂那帮顽固的老头子总是振振有词：“哦，侧置弹匣能让士兵趴在泥地里射击时把身体压得更低，不会被弹匣顶起来暴露目标。”
但这简直是反人类的逻辑。那是把士兵当成了只会趴在战壕里打靶的固定炮台，是典型的一战僵尸。
亚瑟现在的脑子清醒了。
他意识到侧置弹匣在现代机动战争中简直就是个灾难：
首先是重心的噩梦。
一个装满32发子弹的沉重弹匣挂在左边，会让枪身重心严重偏左，导致据枪时必须用额外的腕力去纠正倾斜；而随着子弹打空，重心又会不断变化。这对快速反应射击来说，简直就是一种折磨。
更致命的是在近距离室内战斗中。那个横出来的长弹匣就像是一根随时准备勾住什么的树杈。
在狭窄的战壕转角、装甲车的舱门、或者是房屋的门框边，那个该死的侧弹匣哪怕只是挂住一秒钟的衣服或者门框，代价就是士兵的命。
“去他妈的侧置弹匣，那玩意儿是邪修。”亚瑟在脑海中那张名为“斯特林L2A3”的图纸上狠狠打了个红叉。
“我要的是一把杀人机器，而不是一把为了趴着舒服而牺牲一切的拐杖。”
他的目光看向了海峡对岸的德国人，以及大洋彼岸的美国人。
德国人的MP40，美国人的汤普森，甚至是苏联人的波波沙。
它们都有一个共同点：下置弹匣。这才符合人体工程学，这才是未来的主流。
一张全新的、从未在这个世界上出现过的蓝色图纸，开始在亚瑟的脑海中缓缓勾勒成型：它应该结合MP40的冲压工艺（为了廉价和量产）与汤普森的人机功效（为了好用）。
机匣：采用圆柱形钢管冲压成型，像斯特林一样坚固，但要简化工艺。
供弹方式：必须是垂直下置弹匣，30发双排双进，保证重心在一条线上。
枪托：MP40式的向下折叠枪托，或者干脆用伸缩枪托，方便在战壕和车辆内使用。
原理：自由枪机，开膛待击。简单，粗暴，只要不像司登那样走火就行。
“不需要太精密。要像拖拉机一样耐造。”亚瑟在心里默默计算着。
这把枪如果造出来，将是MP40的噩梦，也是英军后勤官的救星。
但紧接着，另一个更大的野心在他脑海中浮现。
自动步枪。
他在法国见过德国人的火力。
虽然现在德军主力还是拿98k，但他知道，再过两年，那把划时代的StG44突击步枪就会出现。
那是所有盟军步兵的噩梦。
英国人手里的恩菲尔德虽然射速快，但毕竟是栓动步枪。在未来的巷战和丛林战中，面对德国人的突击步枪，会被打得抬不起头。
“中间威力弹……”亚瑟喃喃自语。
想要造突击步枪，就得先解决子弹问题。
英国的.303子弹太大、太重、后坐力太强，根本不适合全自动射击。
他需要一种类似德国7.92x33mm短弹，或者苏联7.62x39mm那样的中间威力弹药。
但随即，亚瑟睁开了眼睛，眼神中闪过一丝无奈。
工业现实。
他不是神。他不能凭空变出一条子弹生产线。在大英帝国目前的工业体系下，强行推广一种新口径的子弹，会让原本就捉襟见肘的后勤系统彻底崩溃。
就算丘吉尔可以支持他，但军械局的那帮老顽固，甚至斯特林老伯爵也不会批准，因为那不是过家家。
“步子迈大了会扯着蛋。”亚瑟吐出一口烟雾。
自动步枪和中间威力弹，只能作为技术储备，或者小规模试验。
当务之急，还是搞定冲锋枪。
但这又牵扯到另一个问题——产能。
亚瑟·斯特林虽然是斯特林家族的继承人，但他对家里的生意其实一窍不通。
记忆里，斯特林家族拥有两家位于伯明翰和曼彻斯特的机械工厂。
但那是生产什么的？好像是……纺织机配件？还有一些农业机械？
“纺织机……”亚瑟的眼神亮了。
能生产精密纺织机的工厂，就能生产枪械。纺织机的梭子、齿轮、传动杆，其加工精度要求并不比枪机低。只要稍微改装一下模具和车床，那些生产织布机的流水线，就能变成生产杀人机器的兵工厂。
但他不懂技术细节。
他不知道家里的车床能不能切削枪管，不知道现有的钢材储备够不够，甚至不知道那些老工人们愿不愿意转行做军火。
“看来，回家后的第一件事。”亚瑟看着窗外飞逝的黑暗，“得先去问问我家那个老头子。”
“斯特林伯爵他经营了家族产业四十年。他知道每一颗螺丝钉在哪。”
斯特林家族不需要“转型”，它只需要“觉醒”。
亚瑟很清楚，他们家的商业帝国早已是庞然大物——从克莱德河畔为皇家海军铸造装甲钢的造船厂，到为劳斯莱斯代工“梅林”引擎核心部件的精密车间，斯特林的触手早已深深扎进了大英帝国的血管里，覆盖了海军与空军的命脉。
但这还不够。
亚瑟要的，是让这个帝国膨胀到遮天蔽日。
只有说服了老头子，将家族那庞大的工业产能从“幕后代工”全面转向“前台主导”……亚瑟仿佛看到了一座前所未有的军工利维坦，正在从英格兰的工业迷雾中缓缓升起。
他要截胡司登。他要利用家族现有的生产线优势，在军械局那帮反应迟钝的官僚还在为司登的图纸吵架之前，就把贴着“斯特林制造（Made by Stirling）”标签的冲锋枪，强行塞进每一个英军士兵的手里。
这不仅是为了胜利，更是为了控制。
当整个陆军的弹药消耗、枪械维护都离不开斯特林家族的流水线时；当每一名士兵扣动扳机，射出的都是斯特林生产的子弹时；
他——亚瑟·斯特林本人，将不再仅仅是斯特林伯爵的儿子，也不再仅仅是一个佩戴着准将肩章的军官。他将成为白厅里真正的“隐形元帅”。
届时，即便没有老伯爵站在身后撑腰，亚瑟手中的权杖也足以让整个陆军部颤抖。
哪怕是帝国总参谋长，在决定发动一场战役前，也得先恭敬地敲开亚瑟的办公室大门，看一眼斯特林兵工厂的产能报表，再决定敢不敢对他大声说话。
亚瑟吐出一口浓烟，在RTS界面左侧的备忘录上，用意识写下了新的篇章：
【任务生成（自设）：军火大亨的崛起】
阶段一：回家，接管/说服家族产业掌门人。
阶段二：试制第一把原型枪。
阶段三：装备第一批特种部队，用实战数据打肿军械局的脸。
“特种部队……”亚瑟喃喃自语。
【SAS（特种空勤团）组建计划】
那些死忠的老兵，尤其是那3200个被RTS标记为“狂热者”的精锐，不能全部浪费在堑壕里，那是极大的浪费。
他需要一把手术刀，一把能插进德国人肋骨缝里、在隆美尔的后方捣乱、在小胡子的眼皮子底下搞破坏的淬毒手术刀。
“L分遣队……或者叫特别舟艇队……”亚瑟在脑海中盘算着。
他想到了他的那位堂弟——大卫·斯特林（David Stirling）。
那个身高六英尺六英寸、现在还在苏格兰近卫团里无所事事的疯子堂弟。
“也许回去后该去找找他。他天生就是干这个的料。”
这些特殊的部队需要特殊的武器、特殊的训练，以及……一个特殊的指挥官。
吱——！刺耳的刹车声打断了亚瑟的思绪。
列车开始剧烈减速，巨大的惯性让车厢微微震颤。
窗外，伦敦的轮廓在雾气中若隐若现。因为灯火管制，这座城市看起来像是一座巨大的、沉默的黑色墓碑。
但在亚瑟眼中，那片黑暗中闪烁的不是恐惧，而是无数等待他去抓取的野心与机会。
亚瑟站起身，整理了一下衣领，将还没抽完的半根雪茄小心地收回铝管——这可是稀罕货。
蓝色的数据流在视网膜上最后闪烁了一下，随即消散在虚空中。
系统界面关闭。
那些关于冲锋枪、关于特种部队、关于军工帝国的宏大蓝图，也随之暂时隐入黑暗。
现实重新涌入感官。那是车轮撞击铁轨的单调轰鸣声，是车厢连接处发出的金属摩擦声，以及空气中那一缕并未完全散去的雪茄味。
亚瑟掐灭了手里的烟头，将其精准地弹入扶手上的铜制烟灰缸里。
他长出了一口气，转过头，目光落在了对面。
在那张宽大得有些过分的深绿色天鹅绒座椅上，蜷缩着一只受了伤的“野兽”。
让娜中尉。
这位在伯尔格驾驶着B1重型坦克撞击德军防线的法兰西女武神，这位在无线电里用最脏的法语问候德国人祖宗十八代的疯女人，此刻正精疲力竭，缩成一团睡着了。
她睡得很沉，但睡姿充满了防备。整个人紧紧贴着椅背的角落，双臂环抱在胸前，仿佛那是唯一的掩体。
亚瑟的目光下移。
她早已脱下了那双沉重的、沾满泥浆的法军制式军靴，只穿着一双粗糙的灰线袜。双脚因为长时间的行军和充血而显得有些浮肿。在左脚的脚踝处，那只袜子上渗出了一块暗红色的血迹，那是之前的旧伤崩裂了。
血迹已经干涸，变成了黑褐色，与灰色的袜子粘连在一起。
亚瑟微微皱眉。
这一路上，不管是急行军还是上火车，她一声都没吭，甚至走路的姿势都看不出一丝异样。
这个女人的倔强，有时候比德国人的装甲还要硬。