剑光缭乱，脚步踏地声密集如鼓点。
不知交锋了多少回合，随着又一次沉重的锵然巨响，两人身影骤然分开。
希里安微微喘息，额角已有汗水滑落。
罗南依旧沉默，只是用剑尖虚点了点他刚才某个回收不及的手腕位置，又比划了一个更简洁的发力轨迹。
短暂的停顿后，几乎在同一瞬内，两人再度挥剑向前。
这一次，剑鸣更加清脆，碰撞的火星也更加密集耀眼。
就这样，希里安与罗南维持着激烈的剑斗、休息，再次剑斗，往复循环了四五次后，今日的训练才算是来到了尾声。
希里安收起了剑，气喘吁吁地坐在台阶上休息。
看似从容的罗南，额角也多出了些许汗水，握剑的手隐隐发颤。
那双被皱纹压得略显细小的眼睛凝视着希里安，目光中流露着难以掩饰的惊讶。
“你掌握技艺的速度，远比我预料的更快。”
希里安抬头瞥了罗南一眼，没开口，只是点了点头。
罗南将长剑缓缓归鞘，继续说道。
“不过，你仍然有个老毛病，总是用力过猛，完全不注意体力分配。若在真正高压的战场上，这个缺陷可能会致命。”
希里安没有辩解，再次颔首，示意自己听进去了。
他心里清楚，这位剑术大师的观察确实精准。
可他又怎能直接解释，自己身负赐福之力，一旦陷入血战，体力几乎源源不绝，根本无需节省？
指摘完后，罗南双手拄着长剑静立片刻，像是在思索措辞，又像在回忆刚刚交锋中，希里安的每一个动作、每一次应对。
最终，他沉声说道。
“我已经暂时没有什么能教你的了。比起在这里反复打磨技艺，现在的你，更需要的是真刀真枪的实战。”
“实战吗？”希里安稍微缓过气，苦笑道，“眼下恐怕没机会。”
此刻整支舰队正在荒野上巡行，全副武装、阵势俨然。
没有哪个混沌势力会疯狂到主动袭击这样的队伍。
明明有作战的能力，却找不到交手的敌人，这反而成了一种幸福的苦恼。
罗南看了一眼时间，简洁地示意。
“那么，解散吧。”
话音落下，他已转身朝出口走去，宽大的冰蓝长袍微微扬起，一次也没有回头。
望着那道逐渐远去的背影，希里安一时无言。
这位老师何止是沉默寡言，简直算得上孤僻。
要不是希里安渐渐摸清了他的性子，恐怕真要以为对方讨厌自己，每次授课都只想尽快结束、转身离开。
希里安抬高声音朝那个方向喊了一句。
“下次见，先生！”
罗南依旧没有回头，但举起了右手，在空中轻挥了一两下。
结束了午后的剑术训练，接下来的时间便完全由希里安自由支配。
此刻，他肩上不再有沉甸甸的使命压迫，也无需像过去在赫尔城那样，为生存奔波劳碌。
这才是人该过的清闲生活。
希里安心情舒缓地回到自己的舱室，脱下那件被汗水浸透的衣装，走进浴室冲了个通透的热水澡。
待他洗完澡，擦干身体时，舷窗外原本明亮的天空已渐渐染上昏黄的暮色。
一阵轻而规律的敲门声从门外传来。
希里安立刻知道是谁来了。
他一边加快手上的动作，一边朝门外喊道。
“稍等！”
他匆匆将身上最后一点水汽擦干，套上一件宽松舒适的常服，走到门边按下开关。
舱门无声地向一侧滑开，西耶娜正站在门外，双臂习惯性地交叠在胸前，神情是一贯的平静中带着几分审视。
和希里安最初认识她时相比，如今的西耶娜整个人状态明显好了许多。
曾经那副醉醺醺、颓丧不振的模样不再，她整个人振奋了许多、精神奕奕，只是脸上那对标志性的黑眼圈依然明显。
希里安理解她这种转变。
西耶娜之前的酗酒与消沉，是在绝境高压下的自我麻木。
如今脱离险境，身处破雾女神号这样稳定安全的环境里，就像希里安自己逐渐建立起规律的作息一样，西耶娜也在重新适应“正常生活”的节奏。
“下午好，希里安。”
西耶娜开口打招呼，语气客气平淡。
紧接着，她的目光刻意地落向希里安的颈侧，略带调侃地说道。
“怎么，今天还没变成怪物吗？”
希里安毫不客气地回敬，“我变不变成怪物，这不还是要取决于您呢？”
西耶娜冷冷地低笑两声，朝通道另一侧指了指。
“跟我来吧。”
希里安没再多言，默默跟上了她的脚步。
在西耶娜的引领下，希里安很快来到一间明亮的隔离室内。
粗略看去，这里的环境布置得像一间精密的无尘手术室。
房间中央平放着一张手术床，床边架设着数支结构复杂的医疗机械臂，各类透镜与探针在顶灯下泛着金属冷光。
希里安已经对此流程轻车熟路。
他脱下上衣，露出线条分明、布满深浅疤痕的上身，动作自然地躺上手术床。
床面微凉，贴合脊背。
西耶娜此时也穿戴好了全套隔离服，走到他身旁，开始调试那些机械臂。
数道高倍透镜缓缓移动，聚焦在希里安颈侧那片异常的区域。
苍白的皮肤下，蛛网般细密的漆黑色纹路正隐隐蔓延，如同活物。
她拿起先前拍摄的病变照片，与眼前实时影像仔细比对。
片刻后评估道。
“嗯……治疗还算有效，散的速度确实比之前减缓了许多。”
希里安望着天花板，低声喃喃。
“但也只是缓解而已。”
西耶娜听出他话语里那丝压抑的怨气，一边调整机械臂角度，一边平静地安抚。
“这可是来自一位恶孽的宠爱，能做到缓解，已经很不容易了。”
这段时间以来，希里安除了日常学习与剑术训练外，冷日氏族还专门为他制定了一套针对印记病变的抑制方案。
默瑟曾考虑过借助苦痛修士的力量，尝试将印记转移出体外，但考虑到这力量源自恶孽，一旦脱离希里安当前相对稳定的身体环境，谁也无法预测会造成怎样的失控与污染，该方案最终被否决。
经过多次讨论，最终决定由除浊学者们主导，通过定期的净化，来削弱、抑制印记。
即便无法根除，只要能减缓病变扩散、减轻希里安承受的压力，便算是阶段性的成功。
一支末端尖锐的探针缓缓延伸，轻轻抵在希里安颈侧的病变皮肤上。
“要开始了。”
“嗯。”
希里安简短应声，默默咬紧了牙关。
刹那间，缕缕绚烂如星辉的光芒自西耶娜周身浮现，流淌进机械臂中，经由复杂导路汇聚于探针末端，形成一束极其纤细的激光，精准落在漆黑病变的中心。
嗡……
电焊般的亮白闪光在隔离室内高频明灭，伴随细微的滋滋声响。
一股尖锐的痛感骤然从颈侧传来，迅速扩散。
希里安身体微微一僵，双手不自觉地攥紧了床沿，指节用力发白。
为了转移注意力，他问道。
“关于伤茧之城的危机，究竟是什么？你有了解吗？”
西耶娜戴着防护面罩，声音闷闷的。
“无可奉告。”
“又是无可奉告？就和所谓的‘圣物’一样？”
希里安被逗笑了，继续说道，“你们这些人怎么一个个都喜欢讲这类让人猜个没完的谜语。”
西耶娜以极为认真地口吻解释道。
“这一次不是谜语，而是真正的、越少人知道越好，所以……无可奉告。”
他不死心道。
“为什么？”
西耶娜没有立刻给出回答，激光持续了十几分钟后，才缓缓熄灭了下去。
空气中飘荡着一种烧焦味，像是有块肉饼烤糊了。
希里安拿起准备好的冰袋，冷敷在了颈侧上，阵阵余痛侵袭而至。
直到这时，她才继续起了之前未完的对话，像是一段极为突兀的发言。
西耶娜非常严肃地说道。
“因为，这件事与伪史学家有关。”