“深空环境异常苛刻，而反复进行实验测试的代价又实在太过高昂，因此自从意识到‘莹啸’的存在后，大家便都心有灵犀地不再远眺天外世界，只默默航行于苍穹之下，继续我们的工作和生活。”
哈维语调悠远，像是陷入了回忆。
“至于莹啸究竟是什么，天外世界现在又处于怎样的境地，直到今天，这依然是一个无法解开的谜。”
希里安忍不住追问道，“难道就没有人，尝试探寻这个谜题的答案吗？”
“当然有，”哈维微微停顿，点了点头，语气里透出些许怅然。
“我记得某座铸造庭曾有专门的机构研究深空的秘密，可这么多年过去，他们的进展微乎其微，研究经费也被一再削减。”
他叹息一声。
“说到底，文明世界这片狭窄的大地，一直被黑暗世界所围困，连生存都举步维艰，又哪有余力去深究那些看似遥远、对眼下尚无直接影响的谜题呢？”
话到此处，哈维不再继续谈论深空与莹啸。
他摆了摆手，加快脚步向前走去，与几位灵匠商讨起接下来的发射流程。
孤塔之城能进行发射作业，很大缘故的是其处于轨道电梯这一巨构残骸上。
过往的岁月里，灵匠们花费了很大的力气进行修建、改造，才有了如今分离的层级结构，以及这高度发达的空港枢纽。
轰轰隆隆的声响从四周传来，灵匠们正在向运载火箭注入燃料，还有寥寥几名灵匠围在发射台边，进行最后的祈祷。
希里安静静立在原地，久久无言，直到一阵沉重的脚步声由远及近。
转身望去，一具武装森严的同械甲胄，正缓步而来。
入侵事件中，在丹尼尔的反复重击下，同械甲胄遭到了一定程度的损伤，影响了行动与作战，迫使伊琳丝不得不弃下甲胄，匆忙逃离。
待事件结束后，船员们从堆积如山的废墟里，寻回了这具伤痕累累的同械甲胄，并对其进行了初步的修复。
希里安上下审视了一下，能清晰地看到盔甲修补的痕迹，还有诸多撕裂的疤痕与刻印。
“伊……榍石。”
他下意识地就要唤出伊琳丝的名字，好在及时改口了。
“希里安。”
伊琳丝点了点头，冷淡依旧。
阵阵强风吹过，干燥寒冷的口气抽打在希里安的脸颊上，微微发烫。
伊琳丝缩回厚重的甲胄之下，重新成为了榍石。
她的态度与语调，也再度笼罩于往日那种冰冷而压抑的气息之中。
希里安不禁开始怀念起那个充满疏离感的少女。
同样的冷冰冰下，至少不着甲胄的她，看起来要赏心悦目许多。
打完招呼后，伊琳丝便朝着另一侧的角落走去，那里被指挥塔的阴影遮挡，可以避开许多人的视线。
她切换了一下频道，刺耳的电流声从希里安的耳边响起，疼得直皱眉。
略显失真的电子音在频道里响起。
“希里安。”
“收到收到。”
两人明明就站在一起，却要使用加密频道进行沟通。
伊琳丝倒好了，声音被隔绝在了甲胄之下，只会在频道里响起，但希里安要在这叨叨个没完，像是对着一座雕塑自说自话。
“有什么最新情况吗?”
希里安故作轻松，可心底早已紧绷。
以她的性子，不会无缘无故地主动约见自己，绝对是有什么重要的事要发生了。
“破晓之牙号的内部决意通过了。”
伊琳丝平静地陈述道。
“近期的休整结束后，我们将驶离孤塔之城，尝试突围。”
希里安的心悬了起来，不可置信道。
“突围？”
自入侵事件后，众人确实迎来了一阵安宁的日子，可这种安宁只局限于城邦内部。
外壁高墙后的荒野中，仍旧暗流涌动、群魔狂舞。
“这件事在我的预料之内，但听你亲口说出来，还真是……”
他压低了声音，没有将话说完。
虽然丹尼尔对伊琳丝的狩猎行动失败了，但孢囊圣所已确定了受祝之子的存在，欣喜、癫狂。
没人清楚腐植之地内，究竟又囤积多少自狭间灰域里而来的恶孽子嗣，唯一知晓的是，孤塔之城周边的混沌威能，已抵达到了一种可怕的程度。
如今，哪怕再老练的观星者，也不敢轻易地将视线投向那茫茫黑暗之中。
“继续拖延下去，只会有更可怕的怪物，从灵界上浮而来。”
伊琳丝解释道，“与其驻守孤塔之城，等待一场注定败亡的灭城之战，倒不如在孢囊圣所的总攻势汇聚起来之前，率先出击。”
希里安试探着开口，“理事会愿意分享力量，协助你们突围？”
伊琳丝陷入了沉默。
片刻后，声音重新响起，语气里带着几分不确定。
“理事会自然不愿分享。
这不仅会动摇他们的统治根基，更可能将整个城邦置于不可预料的危险之中，不过自上次入侵事件之后，他们的态度有所软化，愿意做出一定程度折中的安排。”
“具体是？”
“在不抽调城邦常备防御力量的前提下，理事会允许旅团在城邦内进行公开招募，是否有超凡者愿意同行。”
这次轮到希里安不语了，频道里只剩下电磁杂音在背景中低鸣。
“唉。”
幽幽的叹息声传来。
若是复兴时代期间，只要梅尔文振臂一呼，不必提及受祝之子的真相，只需宣告这一切是为了文明的存续，就会有无数超凡者争先恐后地加入旅团，义无反顾地冲向腐植之地。
但那样的时代早已终结。
如今的世界，留给人们的只有猜忌、破碎与相互孤立。
再没有人会为一句虚无缥缈的许诺押上性命，更不会为了某个遥不可及的文明希望奔赴死地。
尽管对于结果很是悲观，但希里安还是问道。
“招募已经开始了吗？”
“我们正在接触城邦内的超凡者，但回应寥寥。”
伊琳丝说，“在大多数人看来，这场突围注定有去无回，酬劳再丰厚，对一个死人来说，也毫无意义。”
“但这些事并不重要。”
伊琳丝紧接着说道，“尽管让舰桥上的那些人头疼吧，我真正的在意的是……你。”
“我？”
听到这句话，希里安不由地后退了一步，眼中充满警觉。