待刺目的电光渐息、飞扬的尘埃缓缓沉降，丹尼尔依然屹立于大地之上。
而他的周围、曾遍布残垣断壁的废墟，已化作一片平坦死寂的沙漠。
只有零星扭曲的钢筋，从粉化的尘土中刺出。
希里安从边缘尚且屹立的废墟里缓缓起身，自己的骨头好像又断了几根，还有着一定程度的脑震荡，视野呈现出诡异的重影。
希里安吐出了一口污血，顿时觉得好受了不少，伤痕累累的脸上，浮现起一抹倔强的笑。
苍白雷暴推开他的同时，锁刃剑的复仇也已临近。
远处，丹尼尔身躯骤然停滞。
一道纤细的血线在苍白的脸颊无声浮现，随即，近半张脸如断裂的陶面具般缓缓滑落、垮塌。
皮肤柔软地耷拉下来，暴露出下方绝非人类所有的血肉构造。
无数猩红与暗紫的肉芽在其中疯狂蠕动、纠缠，好像头颅内部早已被蛀空，塞满了不断增殖的蛆虫。
肉芽彼此挤压、钻探，偶尔绽开细小的裂口，渗出浑浊的黏液，像是一团被强行捏合、仍在持续异变的活体肉瘤。
希里安凝视这伤口，心中浮现出关于混沌化的更多认知。
在混沌化的影响下，个体每一次畸变之后，即便外表暂时恢复常态，肉体深处也早已烙印下扭曲的痕迹。
也许是皮肤上多出了一些角质，也可能是瞳色发生了变化，又或是肢体出现了一定程度的病变。
而当混沌化深入至丹尼尔这般程度时，便再无逆转的可能，就像瘟腐骑们，其存在本身，已成为一场不可挽回的堕落进程。
“以我的性子，本不会和你们这种东西多废话什么。”
希里安擦去嘴角的血渍，“但事到如今，我还是不由地想问……”
“这值得吗？”
不久前与布雷克的对话再次回响耳边。
他继续道，“灵魂彻底坠入混沌，肉体走向永久的畸变，向菌母奉献了一切……究竟是为了什么？
是为了更崇高的力量？追逐虚幻的永生？
还是沉溺于某种被彻底曲解的、自以为伟大的理念？”
回应希里安的不是丹尼尔，而是一道从身后响起的冷淡嗓音。
“是邪念。”
伊琳丝搀扶着残墙缓缓现身，
“他的身上，有强烈的邪念。”
邪念一词如钥匙般打开了希里安的记忆之匣。
他想起了德卡尔，那位陷入偏执与疯狂的城卫局局长，以及之后与罗尔夫的长谈。
恶孽的祝福与宠爱只是最终呈现的结果，真正的源头，是最初悄然滋生、被不断放大与歪曲的思绪。
“邪念……”
希里安低声品尝这个词汇。
仍有更多的谜团笼罩着自己，但他已经没时间去思考、问询了。
丹尼尔再次发出令人牙酸的、蠕动的声响，迈开沉重的步伐，朝着两人再度压迫而来。
锁刃剑几乎将他那小半张脸完全斩裂，但对混沌化到如此程度的怪物而言，头颅早已不再是承载意志的必需。
创口处，无数新生的肉芽如纤细的血蛇般疯狂溢出，又似绽放的海葵触须，在空中狂乱地卷曲、延伸、挥舞，发出湿黏的窸窣声。
伊琳丝目睹了刚才惊心动魄的交锋，清晰地认识到，希里安确实能对抗丹尼尔，但也仅仅是对抗。
源自御座命途的震荡力量宛如无形的磨盘，持续战斗下去，希里安的骨骼与内脏迟早会被一寸寸碾成血泥。
“希里安，撤离吧。”
伊琳丝的声音比之前更加坚决，停顿了一下，补充道。
“我有办法活下去。”
希里安摇了摇头，目光始终锁定在步步逼近的阴影上。
他重复着先前的话，语气却更为深沉。
“我不会放弃你，至少现在不会。”
声音略作停顿，语气低了些，带着坦然的无奈。
“以及，我明白，我尚未赢得你全部的信任。”
短暂的喘息让晕眩感稍退，希里安双剑交击、摩擦，发出尖锐刺耳的金属颤鸣。
“但很遗憾，伊琳丝。”
他的话语毫无征兆，“我没时间和你从头培养信任与默契了。”
希里安背对着她，朝向那愈发逼近的庞大轮廓，声音清晰无比地穿透烟尘。
“直说吧！
我对你有种极为强烈的共鸣感，我想，你也是如此。
因此，无论是在破晓之牙号上，还是后来理事会的任务里，你才对我照顾颇多。”
这句话像是精准投出的匕首，刺穿了伊琳丝惯常的冰冷面具，眼底掠过一丝罕见的慌乱。
内心深处精心掩藏的秘密，骤然暴露在天光之下。
希里安接着说道，声音笃定。
“我信任你，伊琳丝，在那共鸣之下，我们同源。”
伊琳丝愣了一下，想起他焰火的焰色，几乎是下意识地、极其诚实且小声反驳。
“你不是冷日氏族的一员。”
“……”
过于朴实而直接的回答，意外地搅乱了此前凝重的气氛，酝酿的磅礴情绪，被这一句话戳得有些发怔。
希里安哭笑不得地解释道。
“这只是个比喻。”
“哦……”
伊琳丝轻轻应了一声。
“所以！”
希里安的语调升高，锁刃剑猛然插入身旁龟裂的地面，稳住身形。
不慌不忙地摘下了焦黑破损的手套，头也不回地，朝身后摊开了自己的掌心。
像是离别的招呼。
“看吧。”
声音在废墟的余烬中回荡，低沉而清晰。
“我们不止同处于炬引的血誓之下，更是被同一道宿命死死纠缠。”
言毕，希里安微微侧头，眼瞳里浮现起熔金色的光芒。
伊琳丝僵立在原地，目光如被钉住般，死死锁在他掌心那衔尾蛇之印上。
她看着希里安前冲、纵身跃起。
咒焰自他剑下咆哮而出，化作一片席卷废墟的炽热狂潮，焰浪与震荡撕扯着空气，在昏暗中绽开暴烈而短暂的光明。
此时此刻。
伊琳丝没有震惊的抽息，没有恍然的颤动，甚至没有一丝多余的波澜。
她只是静静看着，眼眸像深潭映般，照出漫天大火，表面依旧沉寂，深处却有什么被悄然点燃。
伊琳丝抬起左手，在护臂上沉稳一按。
武库之盾迅速展开，幽蓝的光晕涟漪扩散。
一列列巨型武器的虚影自光中浮现，环绕她缓缓旋转，像是沉默的仪仗。
伊琳丝的指尖掠过那些狰狞的轮廓，最终停驻在那把最为熟悉的巨剑虚影上。
没有犹豫，没有多余的动作。
她伸出手，握向剑柄。
虚幻在触碰的瞬间，转为沉甸甸的真实。
伊琳丝双手握住剑柄，顺势将巨剑提起。
那足以压垮常人的凶器在她手中轻若无物，好像只是拾起一片羽毛。
也是在这一刻，伊琳丝那向来冰冷的脸庞上，奇迹般地浮现起了一抹浅浅的笑意。
她低声道。
“赐福……”