“不是……等一等，你先让我捋一捋。”
希里安缩到了一旁的椅子上，双手捂着脑袋，脚下是炮击的震颤，耳边传来遥远的轰鸣。
什么情况？
自己不应该是经历了千难万阻，成功来到了安全的孤塔之城，在安逸的生活里，幸福地猎杀潜藏在城中的孢囊圣所吗？
什么叫做孢囊圣所正在持续围攻孤塔之城，并且在近一个月的时间里，战况变得愈演愈烈。
还有，什么叫做腐植之地正在周边区域扩散，几乎完全切断了孤塔之城与其它城邦的联系。
希里安眨了眨眼，扭头看向值班员，他竟枕着骇人的噪音再次入睡了。
他定了定神，后知后觉道。
“破晓之牙号……他们是为了破晓之牙号而来。”
已经分不清这是命运的安排，还是命运的戏弄了。
希里安的路线恰好地与破晓之牙号重叠，也就这么恰好地被卷入了由它引起的风暴中。
孢囊圣所在意识到无法拦截梅尔文后，干脆提前设好了包围圈，从他们途径的孤塔之城入手……
不，不止如此。
这完全是多项计划同时进行，一边尝试拦截，一边提起设置包围，而这声势浩大的一切，只是为了那被护送的事物。
希里安几乎是瘫在椅子里，像一袋沉重的沙砾。
过了许久，才勉强积攒起一丝力气，拖着仿佛灌满了铅的身体，挪出了那间沉闷的旅馆。
门外，城市浸没在一种浑浊的昏黄里。
并非纯粹的黑夜，而是薄雾、尘埃和远处未熄的灯火混合成的、令人窒息的色调。
希里安摸索前行，朝着横亘在视野尽头的巨大外壁高墙。
街景是割裂的。
行色匆匆的超凡者们构成了流动的警戒线，他们身上或闪烁着微光，或缠绕着源能，步伐急促，低声传递着模糊的指令。
与他们截然相反的，是更庞大的、沉默的普通人群。
天光未亮，已有摊主在卸下吱呀作响的货板，主妇裹着厚重的旧围巾走向供应点，穿着工装的男人叼着劣质烟卷走向工厂方向……
他们的脸上覆盖着简陋的布巾，或标准配发的防护面罩，露出的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎漠然的疲惫。
对于外壁高墙那持续不断的、沉闷的爆裂声和光束撕裂空气的尖啸，他们早已习以为常，就像对待每日必经的、令人厌烦却又无法摆脱的噪音。
孢囊圣所的可怖威胁，在日复一日的侵蚀下，已被碾磨成了生活背景里一块灰色的底布。
希里安走得很慢，步履沉重，不时停下，靠在冰冷的墙壁上喘息，或是驻足在那些同样一脸倦容、在街头短暂歇息的人身边。
他花费了不少功夫，在路边的蒸汽氤氲中，在排队等待的沉默人群里，在巡逻超凡者短暂停留的间隙，断断续续地捕捉着零碎的信息，拼凑着旁人的只言片语。
希里安终于整理出了有关孤塔之城的情报，折返回旅店内，和众人分享。
“这一切的源头，都要追溯到大约半年前。”
希里安语气严肃，“自那时起，孢囊圣所的身影便开始频繁出现在城邦周边，活动日益猖獗。”
布鲁斯点头，印证了他的信息，“没错，这和我们之前在赫尔城收集的情报，以及德卡尔的记录完全吻合。”
希里安肯定道，“是啊，我们最初不正是为了继续追踪孢囊圣所，才选择来到孤塔之城的吗？”
“但出乎意料的是。”
他话锋一转，语气渐沉，“大约一个半月前，孢囊圣所的行动骤然变得疯狂，他们倾巢而出，大举袭击孤塔之城。
据巡逻的超凡者和市民所说，就连潜藏在城内的恶孽子嗣也被悉数调动，在层级三掀起暴乱，导致数个区域被污染，无数人丧生。”
陈述至此，希里安的声音越发凝重。
“如今，他们更是唤来了丛茵巢的可憎力量，驱使腐植之地侵蚀现实……那鬼东西深植于大地，即便烈日曝晒，也无法将其彻底焚灭。”
“直到大约一周前，”他继续道，“理事会才正式宣布孤塔之城进入战时状态，然而，即便宣布了，对城邦的日常运转也几乎没有产生多大影响。”