等希里安一行人终于办完入城手续、安顿好琐碎事宜，时间已滑向后半夜。
众人现处的层级一，肩负起了工业、仓储、物流等职能，高耸的吊臂在阴影中蛰伏，传送带如巨蟒般蜿蜒，空气中弥漫着机油和冷却液的刺鼻气味。
几乎所有初来乍到的访客，都会先在这片区域落脚，因此，层级一的角落里挤出一块居民区，灰扑扑的公寓楼紧挨着仓库，像被遗忘的补丁。
莱彻像个导游般，侃侃而谈，“层级一并不是一个适合居住的地方，但用来凑合一夜倒是可以。”
“莱彻，你怎么对这这么熟悉，”希里安抛出疑问，“你之前是来过这吗？”
“嗯哼。”
他点了点头，从口袋里掏出一本日记，“按照记录，我在几十年前来过这一次，还算是有点印象。”
众人在冷清的街道上寻摸许久，才找到一家招牌歪斜的便宜旅店。
推门而入，一股陈年灰尘和潮湿木板的味道扑面而来。
草草登记，拖着疲惫的身躯入住。
房间狭窄得令人窒息，活脱脱是学生宿舍翻版，两排锈迹斑斑的铁架上下铺贴墙而立，床板单薄得仿佛一压就垮。
总共四个铺位，不多不少，刚好塞下他们三男一狗，昏黄的顶灯投下摇晃的光晕，将人影拉得细长。
希里安斜靠在吱呀作响的下铺，目光扫过埃尔顿苍白的脸，他正抱膝坐在对面床沿，手指无意识地绞着衣角，眼神飘忽不定。
从进入孤塔之城起，埃尔顿就是这副样子了。
希里安清了清嗓子，半开玩笑道，“采访一下，埃尔顿，折腾这么久，终于到了孤塔之城，心情如何？”
埃尔顿咽了口唾沫，喉结上下滚动，“心情还好吧，只觉得像揣了只受惊的兔子，蹦得胸口疼。”
“接下来你打算怎么办？”
希里安与布鲁斯的奇妙冒险还将继续，莱彻也要赶往伤茧之城。
不出意外的话，入城后临时凑合的这几日，便是他们最后相处的时光了。
各奔东西。
“我想先在这儿找份工作。”
埃尔顿深吸了一口气，“燕讯技术相关的工作，又或是报社文职之类的，总之，什么都行，至少得养活自己。”
“然后，再慢慢联系莉拉。”
提到此处，埃尔顿肩膀一垮，“说实话，离开赫尔城时我没后悔，被妖魔围攻时我没后悔，可当我真的站在这儿，我竟有些后悔了。”
房间里的气氛凝固了。
莱彻在对面铺位翻了个身，发出轻微的响动，希里安屏住呼吸，布鲁斯抬眼打量了一下。
埃尔顿不管不顾地继续说着，声音越来越低，像是在梦呓。
“我想我是爱着莉拉的，可对她来说呢？我只是个远在天边的笔友，一个信纸上模糊的影子。
我甚至没告诉她我来了，就算她知道了，也只会以为我是来寻求新生活。”
他的话语开始磕绊，眼神空洞地望向斑驳的天花板。
“她会客气地请我共进午餐，却绝不会想到，我穿越地狱般的荒野，只是为了她。”
埃尔顿猛地抬手捂住脸，指缝间漏出压抑的哽咽。
“我想说的是，如果她也对我有好感，那这一切刀山火海都值了，但如果她心里没有对我这样的情感……”
他松开手，露出一张写满懊悔的脸。
“也许我该早点儿问清楚的，问问她对我到底是怀着什么的心情。”
突然，埃尔顿又苦涩地笑了起来。
“但也幸好，我没有问她。”
他竟带着那么几分哲学者般的意味，环视了几人的脸颊。
“万一她拒绝了我，那么我大概会像只蜗牛，一辈子缩在赫尔城那个小房间里，哪还能经历这些妖魔、荒野、孤塔的疯狂冒险？”
无论埃尔顿的爱情故事结局如何，至少他拥有了一段足以用余生回顾的旅程。
希里安欣慰地看着他。
终日缩在房间里的埃尔顿是只可怜虫，但穿越荒野的埃尔顿，却是一位可以独当一面的战士。
经过一段自我开导后，埃尔顿的状态看起来好转了许多，无需其他人的意见与劝说。
就在这时，莱彻向希里安抛出疑问。
“那你呢？现在到了孤塔之城，就该开始你个什么……复仇之旅了？”
希里安否决道，“在复仇开始之前，我更想先晋升一下阶位三。”
“哦？”莱彻挑了挑眉，“你的魂髓浓度达标了？”
“还没有。”
希里安攥了攥拳，“但经过这段旅程，也算是临近了边缘。”
凭借着衔尾蛇之印的存在，他的晋升速度堪称疯狂。
从希里安成为执炬人到现在，还差一两个月，才刚满一年的时间。
他竟在这短暂的日子里，从阶位一的起始，一举来到了阶位三的边缘。
希里安甚至怀疑，要不是榍石抢在自己前，猎杀了那些瘟腐骑士，自己此时说不定就已达到了阶位三的标准。
“魂髓浓度倒不是问题，我现在苦恼的是另一件事。”
希里安侧过身子，拄着脑袋，“我该怎么凑晋升仪式所需的超凡素材。”
获取渠道不是问题，这座孤塔之城内一定也有百足商会的分部，问题是，现在的希里安简直就是穷鬼一只。
他的全部身家都砸进了合铸号里，甚至还为此欠了不少。