“我最近在教导厄琉西斯国王的儿子特里普托勒摩斯，他是个聪明的年轻人，学得很快。”
她指了指身后那些凡人抬着的东西：“我给了他大量的种子，还有一辆由有翼巨蟒拉的车，让他能够周游各国，向人类传播耕种技术。”
“听起来很有意义。”阿尔忒弥斯真诚地说：“我能看看他是如何传播这些知识的吗？”
作为自然女神，农业和谷物同样属于自然的范畴。
德墨忒尔欣然同意：“当然！他明天应该会到达斯库提亚，我们正要去那里与他会合，如果你们有兴趣，可以一起来。”
“那一定很有趣。”阿尔忒弥斯转头看向塔伦，眼中有着期待。
塔伦点点头：“我也很好奇。”
珀尔塞福涅这时开口了，她的声音甜美，但话中带刺：“阿尔忒弥斯妹妹还有心思关心这些事啊？我以为你现在应该沉浸在爱情中才对。”
气氛瞬间有些尴尬。德墨忒尔皱起眉头：“珀尔塞福涅，别这样说话。”
但珀尔塞福涅似乎并不打算停下，她眨着无辜的大眼睛：“怎么了，母亲？我只是关心妹妹而已。”
“毕竟，能被宙斯父亲亲自指婚，是多么大的荣耀啊，阿尔忒弥斯姐姐一定很高兴吧？毕竟父亲那么喜欢你。”
阿尔忒弥斯的脸色冷了下来，但她没有发作，只是淡淡地说：“谢谢你的关心，珀尔塞福涅，不过我现在更感兴趣的是德墨忒尔的教学工作。”
珀尔塞福涅撇了撇嘴，还想说什么，但被德墨忒尔一个严厉的眼神制止了。
“我们继续赶路吧。”德墨忒尔打圆场道：“如果加快速度，天亮前就能到达斯库提亚。”
一行人于是结伴同行。
德墨忒尔和阿尔忒弥斯走在前面，讨论着农业和自然的话题，珀尔塞福涅走在中间，时不时回头瞟塔伦一眼，塔伦则落在最后，默默观察着这一切。
他能感觉到珀尔塞福涅对阿尔忒弥斯的敌意，那不仅仅是一般的嫉妒，而是更深层的东西。
这位少女女神似乎非常在意宙斯对她的看法和宠爱，而阿尔忒弥斯的存在显然威胁到了她在父亲心中的地位。
不过阿尔忒弥斯看上去并不想跟她计较。
黎明时分，他们到达了斯库提亚边境。
这是一个位于黑海北岸的王国，土地肥沃，但人民以游牧为生，对农业知之甚少。
德墨忒尔告诉他们，特里普托勒摩斯计划在这里停留三天，向当地人演示如何犁地，播种，灌溉和收割。
他们在王城外的田野边找到了特里普托勒摩斯。
那是一个金发蓝眼的年轻人，脸上有着太阳晒出的健康肤色，眼中闪烁着智慧的光芒。
他正站在那辆有翼巨蟒拉的车旁，向一群好奇的斯库提亚人解释麦穗的结构。
看到德墨忒尔，特里普托勒摩斯立刻跑过来，恭敬地行礼：“老师！您来了！”
“这些都是我的朋友。”德墨忒尔介绍道，“阿尔忒弥斯，狩猎女神，塔伦，命运之神，还有我的女儿珀尔塞福涅。”
“他们都对你传播农业知识的任务很感兴趣。”
特里普托勒摩斯受宠若惊，连忙向众神行礼。
他的谦逊和热情赢得了阿尔忒弥斯的好感，她主动提出可以帮助他演示如何利用自然迹象判断播种时机。
接下来的两天里，特里普托勒摩斯辛勤工作，向斯库提亚人传授农业知识。
起初，当地人持怀疑态度，但看到麦穗在德墨忒尔神力加持下迅速生长成熟后，他们开始认真学习和尝试。
然而，并非所有人都欢迎这种改变。
斯库提亚的国王林科斯就是一个守旧派。
他担心农业会改变人民游牧的生活方式，削弱他们对国王的依赖。
更重要的是，他非常嫉妒特里普托勒摩斯受到的关注和尊敬。
“那个外来的小子。”林科斯在宫殿中对心腹大臣抱怨：“他在这里才几天，人民就看他的眼神就像看救世主！而我，他们的国王，反而被冷落了！”
“陛下，也许农业确实能让我们的人民生活得更好。”一位老臣小心翼翼地建议。
“闭嘴！”林科斯怒吼道：“我不需要那种软弱的生活方式！我们要的是马背上的自由，不是弯着腰在土里刨食！”
但林科斯也清楚，公开反对特里普托勒摩斯和那些神明是不明智的。
于是，他想了一个自认为绝妙的主意。
第三天夜里，当特里普托勒摩斯在王宫客房中熟睡时，一个黑影悄悄溜进了房间。
月光从窗户照进来，映出林科斯那张贪婪扭曲的脸。
他手中握着一把锋利的短剑，一步步靠近床边。
特里普托勒摩斯在睡梦中毫无防备，他的胸口随着呼吸平稳起伏。
林科斯举起短剑，眼中闪过残忍的光芒。
就在他即将刺下的瞬间，房间突然被金色光芒充满。
德墨忒尔、阿尔忒弥斯、珀尔塞福涅和塔伦出现在房间中。
“住手！”德墨忒尔怒喝，她手中的麦穗杖发出耀眼的光芒。
林科斯惊恐地后退，短剑“哐当”一声掉在地上。
特里普托勒摩斯被惊醒，看到眼前的景象，一时不知所措。
“你竟敢伤害我的学生！”德墨忒尔的声音中充满了愤怒，她举起麦穗杖，一道金光射向林科斯。
国王尖叫着，身体开始扭曲变形。
他的四肢缩短，长出皮毛，脸变得扁平，几秒钟后，原地不再有人类国王，只剩下一只惊恐的山猫，它尖叫一声，跳出窗户，消失在夜色中。
阿尔忒弥斯冷冷地看着山猫消失的方向：“这样邪恶的家伙，就应该一箭射死。”
珀尔塞福涅立刻抓住了这句话：“天啊，阿尔忒弥斯姐姐，你怎么能说出这么残忍的话？那只是一种惩罚，让他变成动物反思自己的罪过，直接杀死他未免太过分了。”
阿尔忒弥斯转身面对珀尔塞福涅，眼中闪烁着怒火：“他试图谋杀！谋杀一个正在帮助他人民的人！这样的罪行不值得死亡吗？”
“但他毕竟没有成功，没有造成实质的伤害。”
珀尔塞福涅理直气壮地说，她转向德墨忒尔：“母亲，你说对吗？即使人类犯了错，在没有造成实际伤害之前，我们也不应该过分惩罚他们，这样才算仁德。”
德墨忒尔皱起眉头，没有立即回答。
珀尔塞福涅继续说：“就像那个忒萨利亚的国王厄律西克同，他从来不祭祀神祇，甚至公开冒犯您，但因为他没有真的做什么，我们不是也原谅他了吗？”
“那不一样……”德墨忒尔开口想解释，但珀尔塞福涅打断了她。
“有什么不一样呢？都是不敬神明，都是心怀恶意，我认为我们应该以宽容的心对待所有人，给予他们改过自新的机会。”
珀尔塞福涅说着，同时挑衅的看了一眼阿尔忒弥斯：“这才是真正的善良吧，不像某些人，只会在父亲面前装柔弱扮可怜。”
阿尔忒弥斯气得脸色发白，但她还没开口，塔伦说话了。
他的声音平静，却有一种让所有人都安静下来的力量：“珀尔塞福涅，你真的认为无底线的善良是正确的吗？”
珀尔塞福涅转向塔伦，她眨着美丽的大眼睛：“当然，塔伦殿下，我认为这个世界上没有什么是不可原谅的错误，宽容和仁慈是最高尚的品质。”
塔伦静静地看着她，那双深邃的眼睛仿佛能看透人心。
珀尔塞福涅在他的注视下感到一丝不安，但她强迫自己保持微笑。
“那么。”塔伦缓缓说，“我希望你能一直这么想。”
他的话很轻，却像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。
珀尔塞福涅愣住了，她不明白塔伦的意思，但内心深处却涌起一种莫名的恐惧。
德墨忒尔看着这一幕，眼中闪过一丝忧虑。
她了解自己的女儿，知道珀尔塞福涅并非表面那么纯真善良，那番关于宽容的言论更多是为了在塔伦面前表现自己，同时打压阿尔忒弥斯。
“够了。”德墨忒尔说，声音中带着疲惫：“今晚的事情到此为止。”
她转而看向自己的人类学生：“特里普托勒摩斯，你不能再待在这里了，明天一早就离开斯库提亚，去下一个地方。”
特里普托勒摩斯点点头，仍有些惊魂未定：“谢谢老师，谢谢各位神明相救。”
阿尔忒弥斯深吸一口气，压下心中的怒火，对塔伦说：“我们也该走了。”
塔伦点点头。
他们向德墨忒尔告别，在珀尔塞福涅复杂的目光注视下，离开了王宫。
走出宫殿，黎明的第一缕曙光正从东方升起，两人并肩走在乡间小路上，身旁是郁郁葱葱的谷物。
“谢谢。”阿尔忒弥斯突然说。
塔伦看向她：“为什么谢我？”
“为了你刚才说的话。”阿尔忒弥斯停下脚步，转身面对塔伦：“珀尔塞福涅一直在针对我，因为我父亲喜欢我胜过喜欢她，但我没想到她会这么虚伪。”
塔伦轻轻摇头：“在奥林匹斯，每个神都有自己扮演的角色，珀尔塞福涅选择了纯真善良的女儿形象，因为那能让她得到她想要的东西。”
“那她想要什么？”阿尔忒弥斯问。
“宙斯的宠爱，众神的喜爱，也许还有更多。”塔伦望向渐渐亮起的天空：“但角色扮演久了，人往往会忘记自己原本的样子。珀尔塞福涅正在这条路上越走越远。”
阿尔忒弥斯沉默了一会儿，然后问：“那你呢，塔伦？你扮演着什么角色？”
这是一个直指核心的问题。
塔伦没有立即回答，他伸出手，掌心向上。一缕微光在他手中凝聚，渐渐形成无数交织的丝线，它们在晨光中闪烁着神秘的光芒。
“我不扮演角色，阿尔忒弥斯。”塔伦轻声说，“我观察，我记录，我偶尔介入，但从不扮演。”
“命运之线在我手中流转，我看到它们的走向，但很少去改变它们。”
“为什么？”阿尔忒弥斯好奇地问：“如果你能看到命运的走向，为什么不引导它们向更好的方向发展？”
塔伦握起手，丝线消失：“因为更好是主观的，我认为更好的，对你来说可能不是。”
“对你来说更好的，对其他人可能不是，而且，过度的干预会破坏命运的平衡，那将带来无法预料的后果。”
他顿了顿，继续说：“就像今晚的事，林科斯国王的贪婪是他的本性，即使没有农业传播这件事，他也会以其他方式表现出来，德墨忒尔将他变成山猫，这是他的命运。”
“而珀尔塞福涅……”
塔伦没有说完，但阿尔忒弥斯明白了他的意思。
“她的命运会怎样？”阿尔忒弥斯问，尽管她对珀尔塞福涅没有好感，但毕竟对方是德墨忒尔的女儿。
塔伦摇摇头：“那要看她的选择，命运之线有许多分岔，每一次选择都会引向不同的未来。”
“只能说，希望她一直保持自己的想法吧。”