“奇人啊！”
朱标这几天，从老四那里听到了好些那知县的手段，现在听闻，还是目瞪口呆。
“爹，这知县真敢这么干？”
“冰山一角！”朱元璋道：“这知县鬼精着呢，咱和他一块进京的时候，就听到了这京城百姓对老四的议论。他当然意识到，朝廷那些官员不敢去针对老四，那么就只能针对他了。迟则生变，可不得加快速度。”
朱元璋在听到消息的一瞬间，就猜到了对方的行为逻辑。
“你再看看，来到京城半天时间，就打听到了此次过堂的三组堂官。这三组虽是你亲自挑选，自认为公正严明，但却都有跟脚。”
“御史涂节、吏部总部郎中刘文铉。前者往中书省跑得勤，后者倒是清正廉洁，但却是大儒宋濂的门生。”
“御史陈重贵、吏部文轩司勋郎中靳章，前者是御史大夫陈宁的故旧，后者却是从武将转文官，此前归属巢湖水军！”
“最后一组，便是他选的这御史王祎、考功部李士鲁。前者性情严苛，是酷吏出身。后者倒是刘三吾的门生，外柔内刚！”
三两句，朱元璋便将此次遴选的堂官及其身份、背景说得头头是道，连朱标都不得不佩服。
“可是父皇，他选的这王祎、李士鲁。名为清流，实为循吏！且对于此次过堂的知县来说，也是恶名在外。这一次儿臣也听到一些消息，纵然是以严苛闻名朝野的御史涂节，也想着留着点儿官场情分。”
“但是这王祎，对于知县的考评极为苛刻，好些官员已经是怨声载道。可凭什么就会给他称职的机会？而且还赐御酒、坐宴？”
朱标对此百思不得其解。
朱元璋也是蹙眉，“这倒真是奇怪。”
“还有，他这举动被御史大夫陈宁发现，恐怕真要吃不了兜着走了。”
“是这个理，所以他这是搬石砸脚，自作自受！”
朱元璋认同点头，又看向毛骧，“派人再去打听，咱要听更细致的，从事前到事后，特别是这狗官是怎么考评的？”
“还有，面对陈宁，他又在做什么？”
“是！”
……
往前推一个时辰。
吏部、考功衙房。
江怀看着身旁的两个官员，一个站着，一个跪着。二者皆是神色凄惶，面色惨白，显然进去之后就受到了“大惊喜”，连带着官位也没了。
“您二位要是晚点来，指不定也没这一遭。”
江怀心中嘀咕。
他派遣胡应，正在广发盘缠，算是为大明赴京的知县们，做了一丁点好事。
毕竟，如今的大明，是穷的叮当响。当今陛下给知县的年俸，连知县自家都难以养活。外官进京，甚至没有居住的地方，跟个出家人一样，只能借住在寺庙。
而在朝廷大力查处贪官且叠加空印案的背景下，富裕县官早被查的查、杀的杀……
所以，他做此事，可是有前提。
但愿再拖一会儿，起码等本县进去考评完再说。
而此刻……
他一边准备进入考评，一边听着里面的声音。
“郑知县，此次吴县的税赋已然达到了上县的标准，你年轻有为，才过而立之年不久，便懂得民生疾苦。开垦荒田多达一万八千余亩。社学也开了七所，修桥铺路，缉捕盗贼。纵然在整个苏州府，您的政绩也是排在前列。”
说书的人语气中正平和，让人一听就心中舒服。
这样的人，怎么能被那些县官骂作一对“阎王”呢？
这都是好官呐！
而另一个声音，之前骂身旁两位知县时，可听尖酸刻薄，但现在，却也非常和气。
“郑知县，以你的政绩，本官可给你称职考评。且在本官这几天的坐堂里，整个苏州府里，比得上你的几乎没有。未来也可预见，几乎没……倒是有一个，但也得过堂后再说。”
“本官可题名你，入我大明此次十大知县之列。一旦被太子殿下准允，那郑知县那就是前途远大，不可限量。借此次国朝大案，也可趁势而起！”
听听，这好话都说尽了。
连带着旁边，一个站着，一个跪着的官员都面面相觑，旋即满脸艳羡。
然而下一刻。
“两位上官！此次若考评称职，能见太子、能见陛下吗？”
“陛下如今龙体欠安，吾等不敢保证，但太子可！”
“那……臣能否请求太子，减免我苏州府百姓赋税？”
此话一出，却听里面的声音倏然寂静。
足足过了好一会儿。
那中正平和的声音才缓缓响起，“郑知县，你这是何苦？”
“人皆言苏州富甲天下，可我为此地地方官，焉能不知……百姓困于重税，苦不堪言，虽无乱世易子而食的事情发生。但底层百姓因饥寒所迫，甘愿入豪奢府邸为奴为婢也是事实啊！”
“寻常家庭，若遭一时之天灾人祸，所得田产便又要卖于富户，长此以往，我吴县百姓越来越贫，但苏州却越来越富……国朝不施宽政！民间豪富又能借此苛政，继续扩大私产……长此以往，乱象必现！”
“两位大人，其他地区若遭天灾，尚且有朝廷减免。但我苏州府内百姓呢？常言五两银子可为一家一年所用。但我苏州府富庶者一年纵使百两千两，也屡见不鲜！”
“然而贫寒者，哪有五两银子？二两三两也是奢侈！民间寒苦之乱象！已是到了国朝不得不重视的地步。”
“微臣此次前来，正是想面对殿下一抒肺腑之言！”
“郑知县，若想考评上县，听本官一句劝，面见太子勿要提及此事！”中正平和的声音再度响起，“此次我大明各方官位空缺之大，以至于陛下不得不加快考评。郑大人升迁之后，吴县百姓之事，与你又有何干？”
“两位恩官！郑某此次前来，就是因为此事啊！”
“我朝考评官员，虽是根据在任政绩，但也请为当地百姓想想！郑某是可以升职而去，可接下来呢？新来的官员在任吴县，三年一过，九年大考，结果必然又是升迁而走。”
“但这是当地知县的能力吗？长此以往重税之地，又有谁不视作为肥缺？你来我走，他来我升，可苏州府不是什么宝窟！升迁之位，是以大多数百姓的血汗为踏脚石的。”
“郑某只想真的对得起一地知县这个责任！”
“若是靠此升迁，下官宁愿不升这个官！”
砰！
却听下一刻……
“好！”方才那尖酸刻薄的声音，忽然变得宏大明亮。
旋即，此人像是被这番话感染了。
“郑知县有如此为民胸怀，焉能不称为称职？”
“好！好！郑知县，你这番为民之谈，本官必定写入你的考评，并亲自题名，请你入十大知县候选之列，届时太子定然会看到！”
随后不久，便听书吏高声唱道：
“苏州府吴县知县郑怀仁，八法条目秋毫无犯，考评称职……上等，特赐坐宴，赏御酒！百官当奉为表率！”
话音落下。
这位三十多岁但面相苦闷的郑知县，也是走了出来。
而在书吏的躬身指引下，很快，在吏部公堂的左侧，置放一面长桌……
郑怀仁来到此处后，便当场坐下。
很快有吏部官员为其添上酒水……
甚至一封写着“吴县知县郑怀仁”的木牌，也被放在其面前！
“这……”