马库斯服了。
他回到第一家店，问掌柜的：“这个龙元，在哪儿能换？”
掌柜的指了指街角：“那边，户部的钱庄兑换处。你用银子换，用金子换，用珠宝换，都行。”
马库斯去了钱庄兑换处，把带来的银子全换了龙元。
他揣着一叠龙元，心里踏实了。
后来他发现，这纸比银子好使。
银子沉，揣几两就压得腰疼。
纸轻，揣一百两也没感觉。
银子容易丢，纸可以放贴身口袋里。
银子不好分，纸可以撕成两半，各花各的。
更妙的是，这纸在哪儿都能花。
他在京城能花，坐火车去汴梁、扬州、广州都能花。
他还听说，在怛罗斯、撒马尔罕、巴格达和波斯港也能花。
拿着龙元，走遍天下都不怕。
马库斯服得五体投地，“大周人，真聪明。”
渐渐地，那些洋人都开始用龙元了。
从大食来的商人，卖完货，不换成银子了，直接换成龙元。
揣着一叠龙元，坐火车回家。
到家之后，再用龙元买大周的货。
从天竺来的商人，也是这样。
从罗马来的商人，也是这样。
从南洋来的商人，也是这样。
一来二去，龙元成了天下通用的钱。
罗马的商人来了，用龙元。
天竺的商人来了，用龙元。
南洋的商人来了，用龙元。
草原的牧民来了，也要用龙元。
市场上根本不允许流通金银，不得不去钱庄兑换龙元。
……
户部的官员们，每天忙着印钞票。
印多少，发多少，回收多少，销毁多少，一笔笔记得清清楚楚。
有人问张昭：“张尚书，印这么多钞票，不怕贬值吗？”
张昭笑了笑，把那人带到一间库房门口，推开门。
那人往里一看，眼睛都直了。
库房里，堆满了金银。
金条，金砖，金饼，银锭，银元，银块，堆得像山一样高。
在灯光下，那些金银闪着耀眼的光，晃得人睁不开眼，“尚书，这……这是……”
张昭说：“大食的金矿，波斯湾的银矿，南洋的铜矿，草原的铁矿，都在咱们手里。外面的金银源源不断流进来，钞票就值钱。”
那人咽了口唾沫，“明白了。”
……
盛世二十五年，龙元正式成为全球统一货币。
从罗马到倭国，从天竺到草原，所有人都认这个。
一张纸，几两重，能买一头牛，能换一匹绸，能让一家老小吃一个月。
大周百姓的日子，也一天比一天好。
以前过年才能吃一顿肉，现在天天吃肉。
以前一件衣服穿三年，现在一年换三件。
以前住土坯房，现在住砖瓦房。
以前出门靠腿，现在出门坐火车。
京城里，家家户户都有几样新东西。
有煤炉和暖炕，冬天不冷。
有电灯，晚上不黑。
有收音机，能听戏听新闻。
有缝纫机，做衣服快。
有自行车，出门方便。
那些从乡下来的老人，站在街上看着这些，眼睛都直了，“这……这哪是人间？这是仙境吧？”
旁边的年轻人笑，“老爷子，这就是人间。陛下说了，要让咱们过上好日子。”
老人点点头，擦了擦眼角，“好日子……真是好日子……”
有个老太太，坐在自家门口，看着街上跑来跑去的汽车，看着那些来来往往的洋人，看着那些亮闪闪的电灯，忽然想起几十年前的事。
那时候，她还年轻，刚嫁到汴梁。
那会儿还在打仗，天天提心吊胆，不知道哪天就死了。
买东西用铜钱，出门靠走路，晚上点油灯，熏得屋里全是黑烟。
现在呢？
不打仗了，太平了。
买东西用龙元，出门坐火车，晚上开电灯，亮得像白天一样。
她活了七十多年，从没见过这样的日子。
老太太突然想到了那些早逝的家人们，“你们要是还在，该多好啊！这才是真正的太平盛世。”
……
盛世二十五年秋，苏宁站在京城的城楼上，望着这座他一手建起来的都城。
城下，车水马龙，人来人往。
远处，火车呼啸而过，拉着一车车的货物和人。
火车的汽笛声，一声一声，传得很远。
更远处，那些工厂的烟囱冒着白烟，日夜不停。
那些白烟升上天空，慢慢散开，和云混在一起。
皇后站在他身后，轻声道：“陛下，三十六年了。”
苏宁点点头。
三十六年了。
从盛世元年到盛世二十五年，从伴读营到大周皇帝，从汴梁到京城，从一口井到整个天下。
他想起三十六年前，自己从一口井里爬出来的时候。
那时候，他十四岁，瘦得皮包骨头，浑身是泥，躲在流民营地里喝稀粥，被人踢来踢去。
现在，他五十一岁，是大周的皇帝，是整个天下最有权势的人。
他把这片土地，变成了所有人都不敢相信的样子。
“陛下，”此时的林皇后突然轻声说到道，“臣妾刚才路过西市，看见那些洋人，用龙元买东西。一个罗马来的商人，买了整整一车的丝绸，付了一大叠龙元。掌柜的笑得合不拢嘴。”
苏宁笑了笑，“那些洋人，刚开始都不信龙元。现在呢？”
林皇后也笑了：“现在抢着要。罗马那边，听说已经有人专门做龙元生意了——从大周运货过去，不卖货，只收龙元。运回罗马，再用龙元买罗马的货，运来大周卖。一来一回，赚两遍。”
苏宁点点头，“这就是货币的力量。”
林皇后紧接着却是疑惑的问道：“陛下，龙元现在成了天下通用的钱，以后怎么办？”
苏宁望着远处，沉默了片刻，“以后，咱们得管着这个钱。不能让它乱印，不能让它贬值，不能让它被人仿造。户部要设专门的衙门，管印钞，管发行，管回收，管销毁。每一张龙元从哪儿来，到哪儿去，都要记清楚。”
林皇后似懂非懂的点了点头。
“还有，”苏宁道，“那些洋人用龙元，咱们也得管着他们。谁想用龙元，就得守大周的规矩。谁不守规矩，就不给他用。”
林皇后笑了，“陛下，这比打仗还厉害。”
苏宁也笑了，“打仗也难！随着时间的推移，大食和中东的叛乱和动荡一定要会层出不穷，所以需要用愚公移山的精神才可以永远统治下去。”
远处，夕阳西下，把整座京城都染成金红色。
那些工厂的烟囱还在冒着白烟，那些火车还在呼啸而过，那些汽车还在街上跑来跑去，那些人还在忙碌着。
苏宁看着这一切，心里忽然很平静。
不论，统治异族是有多么的困难，自己都要一直努力进行下去。
而且，儒家思想就是非常的合适，苏宁相信大周的读书人能融合全世界。
所以，苏宁哪怕是早就推行了新式科学教育，依旧是没有彻底废除儒家思想教育。
……